Счастье на пороге - Сорейя Лейн

– Я предлагаю прогуляться по национальному парку. Бостон на поводке пойдет с нами.

Алекс кивнул. На этот раз он не затягивал с решением. Похоже, между ними вчера что-то изменилось. Алекс стал каким-то другим, более открытым. Он еще сильнее сблизился с Лилли, Лиза это чувствовала.

– Вы ходите по одному и тому же маршруту каждый раз? – спросил он.

Лиза разволновалась, заметив, что пробудила в нем интерес. Она и Уильям купили здесь дом, потому что их окружала красивая природа. Ей было приятно думать о том, что Алекс разделит с ней восторг от созерцания прекрасного.

– Мы будем ждать вас у коттеджа через час. Вот тогда обо всем и узнаете.

Алекс снова принялся за тост, а Лиза стала рыться в холодильнике, подбирая продукты для пикника. Лилли любила гулять по национальному парку, затем перекусывать чем-нибудь вкусным.

Подготовка провизии помогла Лизе отвлечься от мыслей об Алексе. Пока они находились рядом, между ними вспыхивала искра, хотя он и держался отстраненно. Алекс воздвиг между собой и Лизой очень прочный барьер.

Она искренне надеялась, что Алексу понравится прогулка и он немного расслабится. Сейчас их отношения строились по схеме: шаг вперед, два шага назад. Лиза хотела узнать о демонах, которые терзали душу Алекса. Ей не терпелось помочь ему. Она непрестанно задавалась вопросом, получится ли построить отношения с Алексом.

Лилли пританцовывала на берегу реки, пока Лиза пыталась спустить на воду шлюпку.

– Привет! – послышалось сзади.

Она повернулась на голос и увидела Алекса, пересекавшего двор.

– Позвольте мне этим заняться, – сказал он. Лиза обрадовалась и отошла в сторону. Алекс вытащил лодку из укрытия:

– Хотите спустить ее на воду здесь?

– Было бы здорово.

Она передала ему два пакета, и он положил их на дно. Затем протянул руки Лилли.

– Нужно что-нибудь еще? – спросил он.

– Возьмите собаку, – ответила Лиза. Она ненавидела, когда Бостон прыгал на нее и пачкал одежду.

Алекс поймал пса:

– Иди сюда, мокрый монстр!

Лилли рассмеялась. Он изо всех сил старался выглядеть суровым.

Лиза решила не говорить Алексу о том, что у него испачкана футболка. Он засунул Бостона в лодку, при этом пес не возражал – он уже привык к Алексу.

– Сидеть! – сурово приказала Лиза.

К ее удивлению, Бостон сразу повиновался. Алекс взял весла:

– Куда плывем?

– Я могу грести, – вдруг предложила Лиза.

Он окинул ее взглядом с головы до ног и покачал головой:

– Мне нужна физическая нагрузка.

Лизу это полностью устраивало, и она довольно уселась рядом с дочерью. Кроме того, у нее появилась возможность полюбоваться Алексом, пока тот будет грести. Сегодня впервые она не чувствовала себя виноватой в том, что ее к нему тянет. Больше она не позволит темным мыслям смутить ее душу.

– Гребите вверх по течению. А спустя десять минут поверните и плывите по течению, – приказала Лиза.

Алекс повиновался. Она наблюдала за тем, как стремительно он работает веслами.

– Не забывайте наблюдать за утками, – лукаво произнесла она.

Алекс замедлил темп и резко посмотрел на нее.

– Бостон любит гоняться за утками. – Лиза улыбнулась.

– Вы думаете, я этого не знаю? – спросил он.

Она рассмеялась:

– Просто напоминаю.

Алекс покачал головой и посмотрел на пса:

– На этот раз он не выпрыгнет.

Бостон выглядел покорным, как ягненок. Лиза отлично знала характер зверя, поэтому нисколько не поверила в его послушание.

– Здесь красиво, – прокомментировал Алекс, оглядывая окрестности.

– Направьте лодку туда, к камням, – произнесла Лиза, указывая направление.

Алекс сделал так, как она попросила.

Вскоре Лиза привязала маленькую шлюпку к одному из каменистых выступов и посмотрела на Алекса. Он держал в руках пакеты. Лиза забрала у него один.

– Дамы идут первыми. – Он галантно взмахнул рукой, пропуская ее вперед.

Она осторожно выбралась на берег, а потом принялась вытаскивать Лилли. Алекс помог Лизе спустить дочь на твердую землю. Бостон уже давно выпрыгнул из лодки.

– Я думал, что он будет на поводке, – возмущенно заметил Алекс.

– Он был на поводке, но сорвался. – Лиза скривилась. – Бостон!

Он выскочил из-за деревьев, подбежал к Лилли и уселся у ее ног. Лиза схватила его за поводок.

– Хотите, чтобы я его взял? – спросил Алекс.

Она посмотрела на него с благодарностью:

– Пожалуйста.

Они шли рядом в приятном молчании, и Лиза отчего-то чувствовала себя еще ближе к Алексу, чем когда-либо. Лилли скакала позади них, разглядывая паутины и жуков на деревьях. Лиза старалась шагать размеренно, чтобы не сбивалось дыхание. Алекс выглядел так, словно ничуть не устал. Его дыхание было ровным, он не вспотел. Лиза вдруг разозлилась на себя и подумала, что ей не помешает армейская подготовка, чтобы двигаться быстрее.

Алекс выглядел задумчивым. Лиза не приставала к нему с расспросами, понимая, что должно пройти время, прежде чем он успокоится и привыкнет к мирной жизни.

Лиза уже знала, что разговорами от него мало чего добьешься. Она любила поболтать, но уважала право Алекса на молчание.

– Расскажите мне о Лилли.

Алекс заговорил в тот момент, когда Лиза уже решила, что он надолго погрузился в размышления.

Она замедлила шаг. Девочка по-прежнему была позади них.

– Врач считает, что она идет на поправку? – спросил он.

Лиза до сих пор не понимала, как Алексу удалось так быстро найти подход к Лилли. Казалось, между ними много общего. Иначе почему она, спустя столько месяцев молчания, разговорилась именно с ним? Лиза была слишком напугана тем, что своими расспросами ухудшит ситуацию, поэтому не трогала ни Алекса, ни дочь. Но ей было интересно, что такого разглядела в нем Лилли и почему быстро с ним сдружилась.

– Она выздоравливает, но очень тяжело переживает смерть Уильяма, – начала Лиза.

Он остановился, коснулся головы Бостона и посмотрел на Лилли:

– Ей назначали лекарства?

Лиза сочла его вопрос странным.

– Нет. Доктор предлагал лекарства на начальном этапе, но я отказалась от медикаментозного лечения.

– Правильно.

Правильно? Что он знает о врачах и лекарствах? Посещал ли он сам психотерапевта? Жаль, что у Лизы не хватает смелости разузнать об этом.

– Вам повезло, что в таком маленьком городке, как ваш, есть психотерапевт, – прокомментировал Алекс.

– Она приезжает сюда каждые две недели. Проводит сеансы в небольших городах.

Алекс внимательно огляделся.

– Где вы хотите остановиться? – Он резко сменил тему.

– Мы пройдем дальше и остановимся у маленького пруда, где есть поляна со столиками для пикника.

– Не возражаете, если я пойду вперед?

Бостону, видимо, тоже не терпелось помчаться.

– Хорошо. – Лиза пожала плечами.

Алекс, решительно ускорив шаг, направился по тропинке.

Лиза не могла отвести взгляда от его ног и прямой спины.

Алекс ждал их на поляне. Быстрая ходьба пошла ему на пользу. Бостон лежал, растянувшись на земле, по-прежнему тяжело дыша.

Сначала из-за деревьев выскочила Лилли, затем появилась ее мать.

Волосы девочки растрепались. Одарив Алекса привычной широкой улыбкой, она села рядом. Лиза… Ну, он не хотел слишком пристально ее разглядывать.

– Ты уже что-нибудь видел? – спросила его Лилли.

Он не понял, что она имеет в виду.

– Мама всегда говорит, что нужно внимательно смотреть по сторонам. Тут есть лоси, медведи, олени и даже волки! – выдала малышка.

Лиза покачала головой.

– Ну, твоя мама очень хорошо информирована, – поддразнил Алекс.

Лилли гордо улыбнулась:

– Давайте начнем пикник, пока нас не нашли вышеупомянутые звери, ладно?

Алекс старался не обращать внимания на то, как стучало сердце, пока он наблюдал за Лилли и Лизой. Он понимал, что слишком сильно привязывается к ним. Он не мог позволить себе снова кого-то полюбить. Но почему-то, впервые после смерти родителей, ему казалось, что он должен рискнуть и попробовать создать настоящую семью.

Они сидели на коврике под раскидистыми ветвями деревьев, сквозь которые пробивались лучи солнца. Лиза ощущала тепло, исходившее от сидевшего рядом Алекса.

Ни он, ни она старались не вспоминать недавний поцелуй.

Сейчас Лизе казалось, что настал момент, когда она может насладиться обществом другого мужчины, не проявляя неуважения к покойному мужу.

Но ей было необходимо лучше узнать Алекса.

– Алекс, вы никогда не упоминали о своей семье, – тихо произнесла она и настороженно посмотрела ему в глаза. Заметив его испуг, она быстро прибавила: – Вы не должны ни о чем мне рассказывать. Мне просто любопытно.

Он лег на спину, положив руки под голову. Лиза затаила дыхание. Он собирался начать, она это чувствовала. Если это произойдет, в их отношениях случится настоящий прорыв.

– Мои родители давно умерли. Я один, – глухо произнес он.

– Это произошло в детстве?

– Да.

Подтянув колени к груди, Лиза обхватила их руками. Возможно, если она приоткроет ему завесу своего прошлого, он продолжит откровенничать.