Нити смерти - Майкл Грей

Начались судороги. Сегодня они длились меньше, чем вчера. Она даже не упала на пол.

Лия оторвала пальцы от прохладной фаянсовой раковины и вытерла влажной тряпкой пот с лица. Она смочила плечи и шею духами "Белые плечи". В духах был спирт. Говорят, алкаши иногда пьют лосьон для бритья. Лучше потуже закрутить пробку на флаконе с духами.

В кухне Лия приготовила себе коктейль "Безалкогольная Мария". Он содержит витамины. Если добавить побольше томатного и острого соусов, коктейль становится похожим на...

Механик все еще копался в бассейне, скоро придет горничная. Люди преследовали Лию, именно поэтому она отгораживалась от них с помощью спиртного. Если она выздоровеет, то уедет туда, где нет людей. Когда она одна, ей не нужно спиртное. Пожалуй, домик на утесе, с видом на океан. Персональное гнездышко, с розами или глицинией. Высокие стебли люпина будут охранять ее, как солдаты. Она будет копаться в саду, в джинсах и свитере с засученными рукавами. Вечером она выйдет в сад, будет вдыхать аромат цветов и трав. Лучше всего чебрец и - как его? - майоран! А как выглядит растущий майоран? Ладно, решено, чебрец, майоран и мята.

Скорее бы ушел этот механик, чтобы она могла побыть во дворе до прихода горничной.

Пока надо приготовиться. Она поднялась в спальню, нашла в комоде свой старый купальный костюм. Она все еще влезала в него. Сколько же времени она не плавала? Она никогда не любила плавать и загорать. Духи "Белые плечи" для ее белых плеч. Духи и гладкая ровная белая кожа. Порядочная дама может показывать плечи. Именно этим она и сразила Артура, который женился на леди с белыми плечами.

Лия посмотрела в зеркало и пожала плечами. Тогда, в молодости, она часами отрабатывала этот жест. Она старалась не смотреть на появившиеся легкие морщинки у груди. Ничего, зато у нее белые и гладкие плечи.

Бедный скобарь Артур! Его было так легко обмануть. В ней он нашел именно то, что она показала ему - даму, которой он мог гордиться, шикарную хозяйку дома. Ему нужно было только это. Дурак! Все нувориши большие дураки, их легко подловить на бостонском акценте и приличных манерах. Он так и не понял, что ее и его родословные различались только направлением развития - он шел в гору, ее семья беднела.

Любила ли она его? Сейчас было трудно сказать наверняка. Пожалуй, она и любила, но только до медового месяца.

Ее мать рассказала, что интересует мужчин во время медового месяца. Странно, но она по-своему ждала этого. Потом все кончилось.

Она надеялась, что между ними постепенно возникнут романтические отношения Понемногу ее девичьи страхи улягутся, и они погрузятся в таинственный водоворот, который сблизит их, подарит им бесконечную радость.

Все было иначе.

Она была готова исполнить свой долг, но мужу этого было мало, он требовал от нее чего-то неприличного. Другие мужчины так не поступают, не правда ли? Это же невозможно!

Хлопнула входная дверь. Ровно двенадцать часов. Лия накинула халат, пора во двор, там можно посидеть в темных очках, тогда никто не заметит, что в ее глазах давно уже нет былого блеска. Прислуга никогда не осмеливается смотреть в глаза хозяевам!

- Доброе утро, мэм! - сказал механик по ремонту бассейнов, приложив руку ко лбу. Рука была широкая и желтая, почти изуродованная.

- Вы новенький?

- Да, мэм. Меня зовут Ронни Смай, работаю первую неделю.

- Ну и как, все в порядке? - спросила она, кивнув в сторону бассейна.

- Все прекрасно, мэм, все в порядке.

- Так вы скоро закончите?

- Совсем скоро, мэм.

- Ну и хорошо, - сказала Лия, усаживаясь в шезлонг и запахивая халат. Механик был такой... мужественный.

Она подняла с земли журнал и спрятала за ним лицо. Журнал был такой... один из тех самых, на него подписался Драчун. Она швырнула журнал в сторону. Механик не смотрел на нее, но ей показалось, что он ухмыляется. Она откинулась в шезлонге и решила забыть про механика. И вообще, не важно, о чем думает прислуга.

Одна из плит во дворе была перевернута, мускулистый механик что-то крутил, наверное, кран. Он работал одной рукой, в другой сжимал маленький мячик. Странный человек. А может быть, ей лучше поспать?

- Все в порядке, мэм.

Лия посмотрела на него. Его плечи блестели от пота, от него пахло мужским запахом.

- Спасибо, и до свидания.

Вообще-то он какой-то странный, запах оставался и после его ухода. Если задремать... Через десять часов наступит время ночного сна, потом четвертый день... Лия находилась в том странном состоянии, между сном и бодрствованием, когда мысли легко превращаются в сны, и наоборот, когда мысли цепляются друг за друга, как плечики в шкафу.

В воздухе оставался острый мужской запах, похожий на запах ее мужа, когда он настаивал на том, чтобы она - Лия вспомнила его искаженное лицо, нависшее над ней, вновь услышала звериное рычание, исходившее из горла. В ее воображении чья-то рука схватила мужа за дряблое плечо, отбросила в сторону. Рука была Широкая и желтая.

Глава 10

У Джона Томса был списочек.

В то утро груди Нади Шумы были какими-то тяжелыми. Тяжелее обычного, тяжелые и распухшие, с вздутыми и болезненно-мягкими сосками. Наверное, скоро месячные. В период менструаций она иногда просыпалась ночью от пульсации крови в грудях.

Надя осторожно приняла сидячее положение, поддерживая руками драгоценный груз. До полного пробуждения грудных и спинных мышц груди тянули вниз, как подвешенные гири, из-за этого приходилось подниматься осторожно, чтобы не нарушить равновесия тела. Она наклонилась вперед, свела плечи, прижимая прелести друг к другу, чтобы один гладкий шар касался и скользил по другому при каждом вдохе.

Надя любила их, ненавидела их. Они требовали от нее многого, но и взамен многое давали. Про себя она всегда называла свои груди "они". Они принадлежали ей, и в то же время не были частью Нади. Они были другими, не такими, как ноги или лицо.

Когда-то она была маленькой, тощей девочкой. Такой маленькой, что на нее совсем не обращали внимания, дети просто не замечали ее. Никто не замечал ее, кроме братишки. Слепой Ли не мог видеть, какой она была глупой и заурядной. Мама с папой считали ее замечательной, поскольку она постоянно занималась несчастным слепым братишкой. Но не все считали ее такой. С Ли было хорошо играть, он не знал, что Надя некрасивая, тощая и неинтересная, как кусочек свиного сала в банке консервированных бобов.

Потом "они" выросли, причем выросли не постепенно, как у всех девочек. Надя помнит, что в один день она была плоскогрудой, как мальчик, а потом они вдруг распухли, раздулись, словно слишком туго надутые воздушные шары. Неожиданно выросшая плоть была почти твердой, она растягивала кожу, болезненно принимая нужную ей форму.

Несколько недель она почти не спала, боясь, что они за ночь вырастут так, что кожа на них лопнет.

В тринадцать лет, когда началось ее созревание, они казались инородными телами, ненужными грузами. Наде стало трудно бегать, даже садясь и вставая, она вынуждена была делать необычные телодвижения. Потом она научилась откидываться назад, поддерживать их грудной клеткой, грудные мускулы окрепли и стали справляться с новой нагрузкой.

Кстати, о беге. Раньше она любила бегать, ветер трепал ее волосы мышиного цвета, гладил щеки. Длинные ноги заставляли сердце и легкие работать с нагрузкой. Для бега необязательно иметь друзей и подруг, достаточно тропинки.

С приходом пышной женственности бег стал стыдливым, секретным занятием. Даже прочные хлопчатобумажные лифчики, которые покупала ей мать, не могли удержать их от раскачивания, вызывая мучительно-приятное ощущение от трения о ткань.

Она добегалась до того, что соски растерлись до крови. Мать заметила это и применила успокоительную мазь, чем нечаянно навела Надю на мысль предаться тайному самовозбуждению.

"Они" принесли ей ощущение стыда. Стыдно стало с самого начала, когда Надей неожиданно стали интересоваться девчонки и мальчишки. Девчонки считали, что она повзрослела и знает все женские секреты, мальчишки жадно рассматривали ее, их пальцы так и тянулись к "ним". Рядом с Надей мальчишки начинали странно дышать. От этого Наде хотелось убежать подальше и спрятаться, или обнажиться до пояса, причем оба желания она испытывала одновременно.

Она оставалась прежней Надей с "этими штуками" на груди. Но все почему-то интересовались не самой Надей, а только "ими".

Раньше на Надю мало обращали внимания, когда выросли "они", у нее появились друзья и враги. Раньше было спокойнее, никто не говорил громко, чтобы все слышали: "Смотрите, вот идут "буфера". Начались "грудные" шуточки, которые ей приходилось выслушивать.

Надя стала носить толстые свитера и свободные платья, днем "их" удавалось немного скрывать. Но зато ночью... По ночам Надя играла своими пышными формами, иногда это продолжалось до рассвета. Днем они мешали, давили на лямки лифов так сильно, что на плечах появились выемки, от которых боль отдавалась в лопатках. К вечеру она начинала их ненавидеть, всерьез подумывала о хирургической операции, чтобы от них