Хроники пилота: Звездолет для бунтаря - Евгений Артёмович Алексеев

Куб с белыми стенами и в центре стол со стеклянной столешницей. Простой стул. А перед ним экран на стене.

Как только я присел, на экране высветилась надпись:

— Приложите ладони к сканеру.

Эта же надпись отобразилась на внутреннем экране моего нейроинтерфейса. Видно, не все курсанты освоили этот тип управления.

Положил ладони, пробежали красные линии. И тут же из стола выехала рама из тонких трубок с углублением для подбородка. Яркий огонек впился в глаза, просканировал сетчатку.

И на экране высветилось мое имя, номер, дата рождения.

Механический голос монотонно произнес инструкцию по тестированию:

«В зависимости от сложности задания, за каждый правильный ответ вы будете получать разное количество очков. В конце тестирования вам будет представлено дополнительное задание. Если вы его разблокируете и решите правильно, то вам будут начислены еще 2 балла. Если задание будет выполнено не верно, то из набранных вами очков будет вычтут 10 баллов».

Несправедливое решение по последнему заданию лишь подстегнуло мое любопытство. Что же такое придумали в научном отделе Академии?

«Начать тест?»

«Да!»

Стены будто раздвинулись, приподнялся потолок, и я оказался в кабине управления звездолётом. Абсолютно пустое помещение, кроме моего большого кресла, с высокой спинкой, и широкими подлокотниками — ничего. Вообще ничего.

Вокруг меня замельтешили экраны, голова закружилась от информации, хлынувшей в мозг. Колонки цифр, символов, бежали, как сумасшедшие, графики, крутились трехмерные диаграммы. Море информации. Как все удержать в памяти? Не сотни, тысячи параметров, как у спейсфайтера, а миллионы.

Паника сменилась на ледяное спокойствие и уверенность, что управление в моих руках. Всё встало на свои места. Вся информация из инструкций, учебников, пособий выстроилась в логический порядок, показав, что и где расположено. От оранжереи до термоядерного реактора и капсул для отдыха.

Сколько раз я представлял, что управляю этим чудесным титаном. И хотя все это тоже лишь иллюзия, созданная суперкомпьютером, она давала возможность прикоснуться к чуду.

Первое задание оказалось простым: рассчитать по параметрам гравитационный маневр звездолёта. Планетарная системе, звезда класса красный карлик, восемь планет, из них четыре сверхгиганта.

Система удовлетворенно выставила мне звездочку. Одну. И я двинулся дальше.

Задания усложнялись, но чем труднее казалась задача, тем азартнее я становился. Рубашка взмокла, прилипла к спине, пальцы чуть-чуть подрагивали. Но я уверенно шел к финишу.

И вот он — мой приз. Заблокированное задание.

Система еще раз выдала предупреждение о потери десяти баллов, если я промахнусь. И на мгновение я замер. Одно неверное решение и я проиграю Кельси Хову. Что тогда? Позор? Мне придется покинуть Академию. А для меня это смерть.

Бросил взгляд на часы — еще минут десять. Я выполнил все открытые задания. И у меня еще целых десять минут на решение задачи, о которой я понятия не имею. Огляделся вокруг — мертвая тишина и пустота рубки управления никак не успокоила меня. Нет никого рядом, кто бы мог дать совет, поддержать.

Но тут меня словно током пронзило — а что, если Кельси выполнит это задание и опередит меня?

Нет, надо идти до конца. До победы! Я лучший курсант или нет⁈

Исчезнувший знак вопроса заслонил схема двигателей. Подождите, ведь я раньше видел их! Да твою ж сингулярность, это же движки на экзотической темной материи. Это же идея моего отца!

И жар прилил к лицу. Рассчитать прыжок через гиперпространство. Я смогу. Уверен!

Решение пришло не сразу, я мучился, переставляя цифры, передвигая параметры. Пересчитывая каждую переменную. Раздумывая, правильно ли я учел все постоянные. Всех наших ученых-космологов, астрофизиков, припоминал все их гипотезы, теории.

Всё. Последний штрих. И дело сделано.

Система задумалась, переваривая все мои ответы. Потекли долгие мучительные минуты ожидания результата. И вот он!

102 балла! Я всё решил. Всё!

В каком-то необыкновенно приподнятом настроении, я вскочил из-за стола, вышел в коридор. Лоб полыхал, пальцы подрагивали. Пришел в себя, усмирив стучавшее молотом в грудную клетку сердце.

Вернулся в аудиторию на свое место. На экране в центре зала список курсантов, но все клеточки с оценками пусты.

Настал самый волнующий и пугающий момент. Оглашение результатов. Я с нетерпением вглядывался в таблицу. Краем глаза заметил, что Кельси напряжен, как никогда. Поглядывал то на экран, то на меня. Пальцы барабанили по столу.

Он-то тоже знал свой результат. Но главное узнать мой.

Потянулось невыносимо длинные минуты, сложились в часы. Все курсанты вернулись, расселись по местам.

Почему не оглашают результаты? Сбой системы?

Перезвон колокольчиков — сигнал. Экран отъехал назад к стене. Возникло трехмерное изображение Тайрана Грина и ректора Бауна.

Мне показалось? Или реально на их лицах читалась растерянность. Из-за чего? Что пошло не так?

— По результатам тестирования, — начал Баун, его голос чуть сорвался, он откашлялся. — По результатам тестирования двое курсантов набрали максимальное количество балов.

— Кельси Хов и Эдгар Рей. 99 баллов.

Экран высветил таблицы, где имена курсантов выстроились по убыванию оценок.

Ничего не понимаю. Почему они сняли у меня аж 3 балла? Досада.

— Этого не может быть! — истошный крик Кельси заставил меня машинально вжать голову в плечи. — Этот ублюдок не мог набрать столько баллов! Не мог! Урод!

Кельси в два прыжка оказался в центре, где Баун и Грин ошарашенно наблюдали за ним. Лицо парня побагровело, глаза вылезли из орбит. Никогда не видел его таким.

Грин скривился, сделал нетерпеливый жест, будто отгонял назойливую муху. И к Хову подскочило двое «шкафов» в черной форме — охранники. Схватили его под руки и попытались потащить к выходу. Но Кельси вырывался, орал, как безумный. Один из охранников сунул руку в карман, блеснул маленький пистолет. Приставил к шее Кельси, и тот через мгновение обмяк. Подхватив его под руки, охранники потащили его к двери. Но у самого выхода, Кельси всем телом начал вырываться. Обернулся ко мне, проорав:

— Ублюдок Рей! И ты, и твой гребанный отец скоро будут в могиле! Попомни мое слово! Мерзавец! Подонок!

Его голос становился все тише, сорвался. Голова бессильно упала назад. И ребята в форме, наконец, вытащили его из аудитории.

— Поздравим победителей, — провозгласил Грин.

Он и ректор мгновенно растворились без следа.

Но все в аудитории сидели, не шевелясь. Мерзкое представление, которое устроил Кельси, произвело на всех ужасное впечатление.

Я не выдержал и выскочил в коридор. Перевел дыхание и уставился в окно.

Начало темнеть, серебряный свет спутников оставлял неясные пятна на дорожках между деревьев. В кронах деревьев запутались легкие облачка, подсвеченные оранжевым золотом уходящей звезды. Все выглядело