Стихийная практика - Юлия Викторовна Журавлева

— Кого? — не поняла Дел.

— Ночные норуши — это магические грызуны, — Фред поморщился, как от зубной боли, — бич квартала мехов и не только. Их слюна с очень едким ферментом, разъедающим металл, так что клетки им на один зуб!

— И с ними возникли трудности? — упавшим голосом спросила Адель, прекрасно понимая, что, видимо, еще какие.

— Возникли! — ответил целитель. — Грызунов-то было много, я в запарке и не заметил парочку норуш. А они испортили две клетки и выпустили несколько десятков грызунов. Я их еле собрал и вернул! И то не уверен, что всех, наверняка некоторые сбежали из хранилища. Это просто напасть какая-то! И с анализами никак не разберусь: то одно, то другое!

— Я могу тебе в чем-то помочь? — Дел чувствовала себя очень виноватой.

Напортачила она с этими мышами и крысами, конечно…

— Да в чем? — махнул рукой Фред. — Мне вот сейчас Стража выгулять надо — остальным-то недосуг. А после него уже никаких сил на анализы не останется.

— А хочешь, я с ним погуляю? — вызвалась девушка, на что получила полный скепсиса взгляд целителя.

— С ним Ян с трудом справляется.

— Но я же эмпат! Не целитель, конечно, но все равно контакт наладить сумею.

— Нет, не стоит, — вздохнул Фред. — Ты и одета сегодня в платье…

— Я и в платье пробежаться смогу, — заверила Дел. — У меня туфли удобные, без каблука — это главное, — и продемонстрировала плоскую подошву любимых и удобных туфель.

Фред заколебался, не желая доверять ей животное.

— Страж ведь не агрессивный, — привела еще один довод Адель. — Мы с ним уже гуляли — ничего страшного.

Правда, тогда основной удар принял на себя Ян…

Но волкодав так приветливо вилял всем собой, поскуливая от нетерпения. Молодому псу было особенно тяжко сидеть в вольере пять на пять шагов.

— Ладно, ты только недолго гуляй. И подальше от рабочих. Где-нибудь в старой части зоопарка, там обычно никого не бывает, — решился Фред. — Ему полчасика хватит размяться. А завтра уже как следует выгуляю прямо с утра.

— Не беспокойся, — заверила Дел. — Мы со Стражем отлично проведем время.

Целитель открыл вольер, нацепил карабин на ошейник, подергав несколько раз для верности.

— Слушаться ее во всем, — строго приказал он псу, наклонившись к самой его морде.

Страж радостно лизнул целителя в ответ, и Фред явно с тяжелым сердцем передал поводок Адель.

— Если что — шли вестника, — предупредил он. — Эмпатию не ослабляй, за поводок ты его не удержишь, а так должно получиться.

— Не переживай, — улыбнулась Дел, наклоняясь к Стражу и сразу уворачиваясь от длинного горячего языка.

Эмпатически молодой волкодав ощущался так же, как сгусток горячей энергии, практически огненный шар, который попробуй удержи.

Но у Дел получилось. Она размотала толстый поводок на максимум и трусцой побежала за псом в дальнюю часть парка, где до этого они с Яном тренировались.

Окончательно освоившись с эмпатическим контролем и осмелев, Дел отцепила карабин, почувствовав, как сразу закололо от эмпатии виски, и выпустила Стража побегать. Тот с радостью понесся по скошенной поляне, нарезая круги и громко лая. После двадцати минут беспрерывного бега он немного успокоился и подбежал к спутнице. Словно чувствуя, что с ним сегодня не здоровый сильный мужчина, а хрупкая девушка, волкодав вел себя на удивление прилично: не прыгал, не пытался повалить и зализать до полусмерти. А то Адель уже морально приготовилась очищать платье бытовыми заклинаниями, но, кажется, не придется.

— Хороший мальчик, — похвалила она Стража, почесывая ему между ушей и почувствовав немного встопорщившиеся от возбуждения иглы вдоль хребта.

Видимо, пора возвращаться.

Дел снова нацепила карабин на ошейник, как следует намотала поводок на руку и повела удивительно послушного Стража обратно во временный вольер.

— Можешь же, когда хочешь! — похвалила она пса.

И тут на дорожку выбежала белка…

Буквально мгновение — и рыжий хвост скрылся в траве, а следом за ним кинулся волкодав, секунду назад мирно трусивший возле Дел, выполняя команду «рядом».

Дел попыталась усилить эмпатический контроль, вцепилась в поводок, но куда там!

Стаж дернул с такой силой, что хрустнуло плечо. Девушка полетела вперед и проехала несколько метров, прежде чем все-таки сумела размотать поводок.

Заливистый лай доносился откуда-то из глубины парка, а Адель медленно поднималась с гравийной дорожки в порванном платье и с рассаженными в кровь ладонями. И с осознанием главного: она упустила арнаудского волкодава…

Мысли в панике заметались со скоростью той белки: она должна немедленно вернуть зверя! Иначе…

Иначе подумать страшно, что может случиться. Когда волкодавы входят в раж, у них просыпается неконтролируемая агрессия. А в зоопарке сейчас куча рабочих, среди которых далеко не все маги. Да и не каждый маг справится с таким зверем…

Закусив губу, Дел запустила поисковик на Стража — как же он уже далеко! Но делать нечего, подхватив подол, девушка побежала за ним.

9. Преодолеть расстояние

Поисковик то и дело менял направление, Дел выбилась из сил — она же готовилась в бытовые маги, а не в боевые! И по полигону бегала всегда неохотно, а зря…

В боку закололо, перед глазами замельтешили черные точки, дыхания отчаянно не хватало. Но Страж остановился! И где-то рядом! Стоило поднажать, пока он снова не пустился бежать. Потому что шансы его догнать и поймать у Дел все ниже и ниже…

На дорожку она буквально вывалилась и сразу попала в крепкие руки Яна. Возле него сидел волкодав, виновато глядя на людей.

— Ох, Дел… — друг округлившимися глазами осмотрел ее с головы до ног.

Да уж, видок у нее сейчас еще тот…

— Прости, — Адель всхлипнула, из последних сил сдерживая рыдания. — Я не удержала Стража… Я очень виновата, Ян! Опять…

Слезы потекли ручьем, и сдавленные рыдания все-таки прорвались. Ну почему? Она ведь так старалась!

Ян решительно накинул петлю поводка на запястье, подхватил Дел на руки и понес в сторону временных вольеров. Там загнал понурого волкодава обратно и повел немного успокоившуюся Адель в целительский корпус.

Небольшое строение утопало в зелени — если не знаешь, то и не найдешь. Управляющий открыл универсальным ключом дверь и пропустил девушку вперед.

— Помой в раковине руки и садись