Уже не боец - Алекс Бредвик

— Так. Артамена, хватит издеваться над моей женой, пока я просто тебя не бросил в трюм. А ты не ведись на её подначки. Сама знаешь, что ты моя жена, а не она. Если Гере не понравится что-то в моём поведении, поверь, она меня покарает. Возможно, даже посредством своей будущей дочери.

— О, тут уже та, которая тебя приревновала к твоей жене? — продолжала издеваться эта красная бестия. — Вот это да! Муж на зависть остальным! Мне бы такого. Только, увы, он уже занят.

— Палиас свободен, — недовольно фыркнула Ника.

— Он меня не интересует, — пожала плечами убийца. — Вот твой муж — да, как цель миссии. Так что успокойся. Я просто развлекаюсь. Или нет?

Я покачал головой, махнул рукой и просто пошёл дальше. Она только появилась на корабле, а уже столько шуму навела. Зато бойцам и гребцам было что послушать и на что посмотреть. Не всегда две девушки готовы убить друг друга ради мужчины, и при этом третья вмешивается, чтобы их остановить, а четвёртая стоит в сторонке и молча охреневает, посматривая на всё это.

Спустя минут двадцать, когда ветер поднялся ещё сильнее, начали расправлять паруса: сначала один, чтобы он подхватил ветер, а потом и второй. Не знаю, правильно ли это или нет, но пока был один парус, гребцы ещё помогали подталкивать «Кратос», а после раскрытия второго мы плыли уже сами. Не помешал бы третий с такими размерами… но мачт было всего две, увы.

— Талос! — крикнул я старпома. — Подойди, пожалуйста.

Тот кивнул, обозначил, что услышал, после чего продолжил отдавать приказы. Я же, пока его ждал, подошёл к Палиасу, который явно наслаждался тем, что его не мутит. И неважно, что это, скорее всего, за время прошлого прохода он выработал устойчивость… пускай думает, что ему Посейдон помог, а не его новое тело.

Перекинулся с ним парой слов. Уточнил, готов ли он, в случае необходимости, вести бой на корабле. Ответ был положительным, большего мне от него не требовалось. Трезубец Посейдона сейчас находился в убежище, как и кинжал Асклепия, а насчёт других артефактов его спрашивать было бессмысленно. Скорее всего, не знал.

— Да, командир? — подошёл ко мне старпом, который почему-то был настороженным и с луком, перекинутым через плечо.

— Хотел сначала одно спросить… — осмотрел я его, качнул головой, тяжело вздохнул. — К чему готовишься сейчас?

— Волны усиливаются. Причём стремительно. Горизонт чист, облаков нет. И просто так они усиливаться не могут. Плохой знак. Лучше быть готовым к бою со всевозможными тварями, нежели оказаться в ловушке собственной глупости и непредусмотрительности.

— Умно, — кивнул я. — А так… у тебя есть идеи, как можно улучшить наш корабль, что можно для него изготовить и всякое такое?

— Для этого сначала нужно понять, что у нас есть, — быстро осмотрелся он по сторонам. — Корпус у нас более-менее прочный. Учитывая, что корабль больше, чем есть по чертежам, то это и неудивительно. Но можно его ещё усилить. Для этого придётся вытаскивать его на берег и постепенно перебирать. Понадобятся медные листы и балки из кедра. Не знаю, найдём ли мы это в Фее… надеюсь, что да. Ну и бронзовые или стальные скобы и нагели понадобятся в большом количестве. Повысят прочность точно.

— Времени сколько на это потребуется?

— Приблизительно неделя, может быть, даже больше. Точно не скажу, так как потребуется сначала найти корабела, мастера. А это уже другой вопрос. Он сможет прикинуть палец к носу и понять, что делать правильно. Я же не спец в кораблестроении, просто предлагаю варианты, про которые слышал.

— Что ещё? — уточнил тут же я. — У нас есть три вышки и малогабаритная баллиста на носу корабля. Но мачты две… центральная и задняя. Переднюю же ещё можно поставить.

— Да, — кивнул он. — Тоже об этом думал. Артемон мы и сами сможет установить, но придётся сначала укрепить корпус. Иначе будет с высокой вероятностью перегруз. Плюс… можно несколько идей у римлян позаимствовать. Одна, по крайней мере, тут уже применена. На каждое весло по два или три гребца, так что… скорость как у обычной триеры, невзирая на увеличенные размеры.

— Что ещё?

— Вороны… они же корвусы. Съемные, желательно. Сможем спокойно брать на абордаж корабли без применения грубой силы. Только к нему нужно будет заблаговременно готовиться. Что ещё… не знаю. Но технология интересная. Или ещё более мелкие баллисты с отстреливаемыми крюками.

— Второе мне нравится больше! — щёлкнул я пальцами.

— Усилить таран с помощью тех же медных листов и заострить, — хитро улыбнулся он. — Тут таран стандартный, дерево в виде носа носорога… животного из Африки, если не знаете.

— Знаем, дальше.

— Щиты для гребцов… ими вообще требуется хорошо так закупиться. Башни у нас есть… хотя можно на мачте центральной установить сигнальную. Если будет флот… ну или флотилия, можно будет с её помощью координировать действия. Ну и с неё, откровенно говоря, просто дальше видно. А там ещё линзы установить, как на маяках… слышал, какие-то умники умудрились сделать так, что с их помощью всё видно чуть ближе.

— Значит так… подводим итог… — вздохнул я, прикидывая в голове, сколько потребуется средств и времени на всё это, но всё равно начал перечислять с улыбкой.

Во-первых, нам потребуется заменить килевую балку с дубовой на кедровую. Повысит устойчивость к волнам… да и вообще уменьшит вес. Обшивка медными листами позволит увеличить прочность обшивки в принципе, как и использование медных скоб и нагелей. Это незначительно, но всё же уменьшит вес. А если заменить все дубовые балки на кедровые, а потом уже обшить медью… то вес будет снижен значительно. Но вот на сколько? Неизвестно. Я не знаю даже веса корабля.

— Есть свиток с чертежами обычной триеры? — на всякий случай уточнил я. — Ну скажи, что есть…

— Удивишься… но есть, — кивнул он, после чего исчез на несколько мгновений.

По сути, если полностью заменить все доски, то потребуется делать корабль шире. А что нам мешает просто взять и… построить новый? Просто использовать тот же чертеж, увеличить на тридцать процентов и всё такое? Сейчас у нас тут сто семьдесят гребцов, насколько помню, а также пятьдесят пехотинцев, они же лучники, и «персонал» баллисты. Или скорпиона? Я так ни разу и не посмотрел. Но