Пробуждение - Александр Змушко

  Едва громадная, отвратительная морда опустилась ко мне, я активировал первое умение из лотка быстрой загрузки. Синие искры окутали клинок. Я взмахнул им и провёл быструю серию комбо-ударов: удар слева, снова слева и справа - такая комбинация активирует спец-удар повышенной силы.

  Меч сверкнул.

  На морде чудовища вспыхнула длинная, красная полоса. Глаз слева лопнул. Зубы вылетели и закувыркались в воздухе. Чудовище невольно село на четвереньки и заскребло по лицу руками.

  - У-у-у-у-у-уу-у!!!

  Поспешно открыв лоток, я нанёс ещё один удар - ментальной силой.

  Монстр отшатнулся.

  Он повернулся и, скуля, пополз прочь. Но его место заняли новые три...

  - Мирра-а-а-а!!!

  - Я уже!

  Трреньк!!!

  Раздался тихий, уже знакомый печальный стон, и Врата содрогнулись.

  Алая линия перечеркнули их, и створки стали расходиться.

  Следующим меня атаковало уродливое подобие человека - ростом с Биппи, с тремя руками, росшими с чудовищном ансамбле, с глазами на локтях и искажённым лицом, будто кто-то лепил красавца, а затем сжал глину в кулаке.

  - Ы-уа-о! - сказало чудовище.

  Мощный удар слева разрубил его пополам.

  Кого я только что убил?

  Не бывшего ли игрока?

  За ним шёл дракон. Настоящий дракон, но состоящий из костей - громадный монстр, скрежещущий когтями по песку, цепляющийся лапами за трещины в почве, наполненные лавой. В его глазах горели сиреневые огоньки.

  Мир перед глазами на миг полыхнул красным.

  Из меня выбили половину жизни.

  - Биппи!!! - взмолился я.

  И в этот же миг меня окутало зелёное, нежное сияние - воздействие целебного эликсира.

  - ###@@ННАААзАААД@## - отчаянно крикнула Биппи.

  Я обернулся.

  Врата уже наполовину открылись.

  Но пропустят ли они нас?!

  - Отступаем!!!

  Проход перегородила туша большого, похожего на жабу монстра. Оно, зло облизываясь, развалилось поперёк Врат, не позволяя пройти. Мирра стояла напротив, вытащив клинок.

  - Нет! - вырвалось у меня. - Отойди!

  - Нас всех убьют!

  Где там шкала здоровья?! Ого... Этого монстра мы не убьём никогда. Холодное отчаяние стекло по позвоночнику. Будет ли эта смерть - смертью в реальности? Или - лишь пробуждением? В моей прежней жизни философы тоже нередко размышляли о таком...

  Хотя...

  Я вновь усилил клинок.

  - Хвост! Руби хвост!!

  Если перерубить хотя бы его - проход будет открыт.

  Костяные зубы клацнули у самого моего плеча. Справа две низкорослые фигуры навалились на Биппи.

  - Не-е-е-ет!!!

  Я метнул в них огненный эликсир - прямо через челюсть назойливого дракона.

  - Салли! Лечи её!!

  Биппи завыла, сгорая вживую и мгновенно исцеляясь. Схватившие её монстры осели на землю. Мы с Миррой одновременно опустили клинки на хвост жабы.

  Безумие.

  Сумбур.

  Абсурд.

  Когтистая, клыкастая, зелёная смерть.

  - Бежим!!!

  Проход открылся на мгновение - нельзя было медлить.

  Чудовища сгрудились за спиной - как один громадный монстр.

  - Вперёд!!!!

  Мирра, Биппи, Лиса...

  Одна за другой они перешагивали незримую черту.

  - Салли!

  - Я иДДДДуУУ!

  Я скрестил клинок с костяным шипом черепа в короне.

  Вылетели искры.

  Я перешагнул черту вместе с Салли - с одной небольшой разницей.

  Ей под лопатку в последний миг вонзился тот самый шип. Здоровье мигнуло и быстро поползло в красную область. Сверкнуло и исчезло. Салли медленно повалилась на меня. Врата пропели свою прощальную песнь и закрылись за нами.

  - НЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!

  В мире Алинды пели птицы и играла музыка.

  Алые солнца опускались за горизонт.

Глава 8. Подготовка

  Я бережно опустил недвижное тело на мягкую, ломанную траву Алинды. Ни единого признака жизни не было в НПС... впрочем, а какими они должны быть? Глаза её были прикрыты, грудь не поднималась и не опускалась от вдоха. Салли лежала на лугу безвольной, изломанной куклой.

  Я молча встал рядом с ней на колени.

  - Она мертва? - тихо спросила Мирра.

  - Наверно, да.

  В мире Алинды ничего не изменилось - алое солнце прочертило на поверхности моря рубиновую дорожку, тихо играла музыка, льющаяся то ли из облаков, то ли из-под земли. Деревья шумели своими белыми, серебряными и голубыми листьями.

  - Это мы убили её, - сказала Мирра.

  - Это я убил её, - возразил я.

  Девушки, одна за другой, опускались рядом - на колени.

  Наверняка, ещё немного, и тело Салли замерцает и исчезнет - рассыплется сотней радужных осколков. Здесь, в мире Алинды, даже похоронить компьютерного персонажа нормально невозможно...

  Впрочем, кого я обманываю?

  Они давно не компьютерные персонажи - давно не НПС...

  - Прощай, Салли, - тихо сказал я. - Прости меня.

  И в этот миг тело девушки дёрнулось.

  - А-а-а-а-а, - судорожно вдохнула воздух она.

  Грудь вздымалась и опадала, затрепетали длинные ресницы, открылись бирюзовые глаза.

  - Салли?!

   Не раздумывая, я подхватил её с земли, прижал к груди.

  - Ой-ой, - тихо сказала она.

  - Но как... как это возможно?!

  Я в изумлении смотрел на её счётчик жизни - полностью зелёный!

  Ни единой единицы жизни не было потрачено!

  - Кажется, я знаю, как, - сказала Мирра. - Это сейф-зона, здесь смерть не предусмотрена. Но, если бы тело Салли осталось по ту сторону Врат...

  Она замолчала.

  - Что ты помнишь? - невольно вырвалось у меня.

  Куда попадают НПС после смерти?

  Салли долго молчала.

  - Это было странно, - наконец, призналась она. - В первый миг мне показалось, что меня включили. Да-да, именно включили - вот я лежу на траве, что я тут делаю, понятия не имею, почему не за Вратами - понять не могу. Более того, прошлые события как будто в тумане. Момента выключения я не помню. Зато помню, кое-что другое - иногда через туман будто скользят ряды цифр, нули и единицы, бегут строчки сообщений. Вязкое, чернильное ничто, мигающий огонёк активной строки, жуткие, холодно-синие таблицы от Ада и до Небес.

  Мы помолчали.

  - Она едва не вернулась в цифровое состояние, - шепнула мне Мирра.

  А затем потянулась и порывисто обняла Салли.

  - Я так рада, что ты вернулась!

  А затем она отстранилась и удивлённо посмотрела на неё:

  - Эй! Да ты же нормально разговариваешь! А где же твои проблемы со шрифтом?

  - А и впрямь! - изумилась Салли.