Чувства под прикрытием - Патрисия Тэйер

Лови, Ноа! — услышал он крик Робби, едва успев подставить перчатку под летящий мяч.

Так, Роб, а теперь ты лови. — Ноа подбросил мяч в воздух. — Беги под мяч, подставляй перчатку и... Да! Ты поймал его!

Робби с победным криком поднял руку в перчатке с зажатым в ней мячом:

Я сделал это! Ноа, ты видел, я поймал!

Конечно видел. Ты следил за мячом и не боялся. Я же говорил, это совсем не сложно.

В этот момент раздался звук мотора, и на подъездную дорожку въехала машина Лили.

Робби бросился к ней, размахивая мячом:

Мамочка! Мамочка, смотри, я поймал мяч!

Лили вышла из машины и сжала сына в объятиях:

Я знала, что все получится, мой хороший.

У наблюдавшего за этой милой картиной Ноа что-то сжалось в груди. Его собственная мать никогда не интересовалась его успехами. Она всегда была слишком занята собой или поисками нового ухажера.

Робби ухватил Лили за руку и потянул за собой:

Пойдем, я покажу тебе. — Он отбежал от Ноа на положенное расстояние и крикнул: — Бросай!

Ноа с улыбкой кивнул:

Следи за мечом, как в прошлый раз. — Он несильно подбросил мяч, надеясь, что у малыша все получится.

Через мгновение последовал уже знакомый победный вопль. Он еще не видел такой счастливой улыбки.

О, Робби, я так счастлива и так тобой горжусь. — Она обняла подбежавшего к ней мальчика.

Пойду расскажу Кесси! — сообщил малыш и побежал в дом.

Когда Робби скрылся за дверью, Лили подошла к Ноа и осторожно положила руку ему на плечо:

Ноа, как я могу отблагодарить тебя? Я уже очень давно не видела Робби таким счастливым.

Я просто бросил ему мяч, — с улыбкой покачал он головой, наслаждаясь теплом ее руки.

Ты был рядом с ним, проводил с ним время. У него давно не было шанса пообщаться с мужчиной.

Да, мальчикам это нужно.

Кстати, Ноа, сегодня к нам на ужин придет Син Рефферти.

Хорошо, я поем где-нибудь в городе.

В этом нет нужды, ты ведь тоже приглашен. Похоже, они с Бет собираются официально сообщить нам о том, что встречаются.

Надеюсь, он ее стоит, — улыбнулся Ноа.

По мнению всех маминых подружек, о таком мужчине можно только мечтать. Похоже, Бет Стейли смогла сделать то, на что не были способны все остальные женщины Керри-Спрингс, — заставила Сина Рефферти обратить на себя внимание.

Хочешь, я поговорю с ним, чтобы проверить, серьезные ли у него намерения?

Лили рассмеялась. Она выглядела такой очаровательной, такой манящей в этот момент. Ноа почувствовал, что едва сдерживается, чтобы не прикоснуться к ней, не убрать локон с ее щеки...

Похоже, он увязал все глубже и глубже и чувствовал, что не хочет сопротивляться чувствам, которые пробуждала в нем эта удивительная женщина.

Глава 7

Лили наблюдала за тем, как ее мать мечется по кухне. С приближением часа, когда на пороге должен был появиться Син Рефферти, она становилась все более взволнованной, словно школьница, готовящаяся к первому в жизни свиданию.

Лили оставалось надеяться, что Син оценит все это.

Ровно в семь часов раздался звонок в дверь и в дом вошел Син Рефферти с бутылкой вина с винодельни его сыновей.

Син! — выдохнула Бет, увидев его.

Здравствуй, красавица, — ответил он с милым ирландским акцентом и обаятельнейшей улыбкой. Подойдя к Бет, он нежно поцеловал ее в щеку. — Привет, Лили, рад видеть тебя. Вот мой вклад в сегодняшний ужин. — Он протянул ей бутылку.

Спасибо, Син. Это шардоне прекрасно подойдет к цыпленку.

Удобно иметь доступ в подвалы винодельни, — шутливо подмигнул он.

Как ваши родные?

Замечательно. Син Михаэль растет не по дням, а по часам, такой смышленый и крепкий мальчик, совсем как его отец и дядя в детстве.

Майки такой очаровательный, — вздохнула Бет. — Утром Дженни приносила его на работу, так наши дамы чуть не передрались за право подержать его на руках.

Жаль, я все пропустила, — расстроилась Лили. — Они с Эваном и Майки приедут на барбекю к Касали?

Конечно. Дженни говорит, что больше не может сидеть в четырех стенах. Она собирается вернуться на работу.

Серьезно? — не поверила Лили.

На неполный рабочий день. Она собирается переоборудовать подсобные помещения под маленькие ясли, а квартиру на верхнем этаже использовать для кормлений и дневного сна.

На месте Дженни Лили предпочла бы остаться дома с ребенком. К сожалению, у нее самой не было такой возможности, вскоре после родов ей пришлось вернуться на работу, чтобы кормить семью.

На лестнице раздались шаги, и в комнату вбежали Робби и Кесси.

Привет, Роб, — улыбнулся Син, с серьезным видом пожав руку малышу. — Слышал, ты учишься играть в бейсбол?

Да, — гордо подтвердил Робби. — Ноа мне помогает. У меня уже хорошо получается ловить мяч.

А кто эта юная красавица? — Син с улыбкой повернулся к Кесси.

Лили затаила дыхание в ожидании реакции дочери. Та смущенно улыбнулась:

Здравствуйте, мистер Рефферти.

Ты выросла такой же красивой, как твои мать и бабушка.

О, Син, Кесси не нужны твои комплименты, — покраснела Бет, но было видно, что ей, как и Кесси, приятно это слышать.

Почему нет? — Он еще раз обвел взглядом три поколения женщин семьи. — Вы все потрясающие красавицы.

Спасибо вам, Син, — улыбнулась Лили. — Пожалуй, я пойду проверю ужин.

Лили вошла на кухню одновременно с Ноа.

Прости, что опоздал. Нужна моя помощь?

В новых джинсах, обтягивающих его узкие бедра, и черной рубашке он был неотразим.

Уже почти все готово, — ответила Лили. Осталось только разложить все по тарелкам и отнести в столовую. — Просто не могу поверить! — Она нервно провела рукой по волосам. — То есть мама, конечно, очень красивая женщина, но я не ожидала, что однажды она станет с кем-то серьезно встречаться.

Это ведь хорошо, разве нет? Похоже, этот мужчина делает Бет по-настоящему счастливой.

Конечно. А если она хочет пожить для себя, а мы с детьми ей мешаем?

Ноа покачал головой:

Очень сомневаюсь. По-моему, Бет рада, что вы здесь. Кроме того, эти двое только начали встречаться. Может, у них ничего и не получится.

Ты просто еще не видел, как они смотрят друг на друга, — вздохнула Лили. — Я не хочу, чтобы мама из-за нас отказывалась от своего счастья.

Она выглядела такой печальной и беззащитной, что Ноа, не сдержавшись, положил руки ей на плечи. В этой хрупкой женщине сочетались сила и мягкость, и Ноа понял, что ему нравится в ней и то, и другое.

Этого не произойдет, — заверил он ее. — Если бы Бет что-то беспокоило, уверен, она бы сказала все напрямую. Она не из тех, кто утаивает свои мысли и чувства от близких.