Как не пройти смотр невест - Полина Никитина

молодцы. Одни «отлично» и «похвально» напротив каждого имени ученика. Того и гляди, можно будет с гордостью заплести ещё одну косичку в хвосте – знак отличия воина из Даркайна. Чем больше кос в хвосте, тем более подвигов, выигранных сражений и значимых дел совершил воин. Поэтому, они скорее сами убьют себя, чем позволят отрезать волосы, собранные в хвост. Отец мой, Правитель Даркайна, к слову, обязан носить распущенные волосы до плеч, стянутые на голове обручем, который состоит из мрачного вида синих и чёрных драгоценных камней, добываемых исключительно в районе Северных Гор – территории, принадлежащей Даркайну. Обычные горожане мужского пола обязаны коротко подстригать волосы, а вот женщинам даны свобода и простор. Слышала я про самоуверенную мадам, которая на одном местечковом воинском турнире, где принимали участие как мужчины, так и женщины, решила подражать воинам Даркайна и заплела себе хвост, состоящий исключительно из тонких кос – такое количество может заработать не каждый Глава за всю свою жизнь. Так вот, мадам с позором проиграла в первом же туре, а к финалу турнира кто-то «ненароком» поджёг ей факелом хвост. Рядом находились лишь пара недавних выпускников Воинской Школы, которые зарабатывают себе первые косы на подобного рода мероприятиях, да один из старших товарищей, который присматривал за тем, чтобы юные храбрецы не натворили лишнего на турнире. Пока один из учеников старательно пытался помочь потушить волосы этой мадам, второй что-то усердно заталкивал ногой под зрительскую трибуну – длинное и с дымящейся головешкой на конце. Спросите, откуда я это знаю? Хассерран рассказал, он сопровождал тех выпускников. И именно он поджёг зарвавшейся дамочке хвост. Я вот считаю, правильно сделал. Но, простите, что-то я отвлеклась.

К нам вернулся Адхаррайн, разлил по чашкам ароматный крепкий чай и пододвинул сладости на центр стола. Я тут же вонзила зубы в самое большое печенье и приготовилась внимательно слушать отца.

- Дорога до Кэррей была быстра и легка, - начал рассказ мой отец. – Погода балует нас в этом году, всего лишь раз была небольшая гроза, дожди льют исключительно по ночам…

Отец, ты ещё с сотворения мира начни свой рассказ. Солнышко, птички, цветочки - ненужная ерунда. Будь краток, скажи: «Бьяан – урод, Рокайи им не видать». Всё! Всего шесть слов и большая проблема будет решена. Но нет…что ж, послушаем про лёгкий ветер и отсутствие комаров.

- …В Кэррей нас встретила не менее прекрасная погода, нас обдувал лёгкий ветерок и, как мне рассказал Ойлар, впервые за всё время в этом году было полное отсутствие комаров!

А я что говорила? Слишком хорошо знаю своего отца.

- …так вот, Ойлар встретил нас хорошо…даже слишком хорошо, - не зная о том, какие мысли бродят в моей длинноволосой голове, продолжал отец. – Как я понял, он бы хотел обойтись и без смотра невест, а вместо этого, в кратчайшие сроки, запросить руки моей Рокайи и скрепить их с Бьяаном брачный союз. Но…

- ..но спросили Бьяана, он ответил «ква-ква», и попрыгал из дворца на поиски отсутствующих комаров, - не выдержав, пробормотала я. Отец услышал меня, дал лёгкий подзатыльник. Хитрый лис Адхаррайн тут же сделал вид, что ему резко понадобилось перепроверить оценки учеников Сонррайна. Я виновато опустила глаза и вгрызлась в очередное печенье, продолжив слушать отца.

- Это традиция, происходящая из глубины веков, а ты сам знаешь, Адхаррайн, что Кэррей связано традициями по рукам и ногам. Смотру быть, посему, Рокайя сегодня возвращается со мной во дворец, у неё будет два дня на сбор нужных вещей, а затем, она должна отправиться в Кэррей.

- А сколько всего планируется невест? – спросила я, расправившись с очередным печеньем. Надо выпросить у Мастера рецепт и передать повару во дворце. Вкусно до жути!

- Всего планируется десять невест, - ответил отец, глядя прямо в глаза Адхаррайна. Так, эта информация, стало быть, очень важна. – Две из Кэррей, две из Зелёных Холмов, две из Даркайна и четверо из Нейтральных Земель.

- Откуда в Нейтральных Землях такое количество важных и зажиточных семей, которые могут претендовать на титул королевы Кэррей? – удивилась я. – И кто будет моей, хм…соперницей…из Даркайна?

- У меня есть информация обо всех, - ответил отец мой, Вайнар. – Слушай внимательно, а лучше – запиши. Мастер Адхаррайн, дайте Рокайе грифель и бумагу.

Зажав между пальцами твёрдую палочку, выточенную из мягкого черного камня, который при соприкосновении с твердой поверхностью медленно стачивался и оставлял след не хуже чернил, я приготовилась записывать информацию про невест.

- От Кэррей будут две кандидатки прямиком из Имперского Двора. Обеих выбрал лично Ойлар, догадываюсь, для того, чтобы отсеять их в самом начале. Дочь королевского врача – Кисара, двадцать два года, красива весьма, но характером пошла исключительно в своего отца – упряма, злопамятна, и на язык остра. Думаю, она будет первой кандидаткой на вылет, к тому же, несмотря на все свои недостатки, Кисара – талантливый врач и, вместо трона, продолжит дело своего отца. Ещё одна потенциальная невеста – Саллана, она троюродная племянница королевы Раниты, жены Ойлара. Милая девочка, ничего плохого о ней сказать не могу, но вот её уже негласно определили в жёны генералу Армии Кэррей.

- Он же старый! – не выдержав, воскликнула я. Откуда я это знаю? Приезжал к нам этот генерал как-то в Даркайн с дипломатической миссией, а на деле, у них с Адхаррайном, которого тогда срочно вызвали во дворец, был долгий разговор, уж не знаю о чём. Да, вроде симпатичный на вид и статный, но ему лет больше, чем отцу.

- Ойлара вопрос разницы в возрасте волнует меньше всего, - отмахнулся король.

Бедная Саллана. Надо будет, при случае, расспросить её, когда приеду в Кэррей, нравится ли ей этот генерал? Хотя, если выбирать между старым воякой и кривоногим земноводным, я бы тоже выбрала генерала.

- Из Зелёных Холмов приглашены две сестры, Эме Галь и Ана Галь – не помню, кем они приходятся главе правящего клана – Амо Тай, но, как мне доложили наши шпионы в Кэррей, Ойлар сам засматривался на сестричек и лично пригласил их на смотр. Про них мне известно меньше всего, поэтому, Рокайя, будь с ними предельно вежлива