Девятое зеркало (СИ) - Романова Елена

Схлестнулись.

Я почувствовала, как задрожала земля.

Остроконечные каменные пики вырастали прямиком из-под ног, пронзая хищников. Волки выли от боли. На снежное полотно летели брызги крови.

Я видела, как неистово бьются Акар и Дерион. Их сражение напоминало битву богов… Я никогда такого раньше не видела, и если бы могла любоваться спокойно, без терзания души, то любовалась бы долго, как чем-то безусловно прекрасным. Но характерные звуки ломающихся костей и стоны боли заставили меня ужаснуться.

Акар был сильнее.

Когти Дериона раздирали его, волки вцеплялись в его руки, прыгали на спину, но очередной удар меча отбрасывал их назад.

Черное лезвие полоснуло по белому камзолу – на снег покатилась алмазная россыпь.

Дерион упал. Густая темная кровь хлынула из его груди, с губ и носа.

И, пожалуй, я только сейчас осознала, что лесной король бился из-за меня, как – демон его раздери – благороднейших из мужчин и проиграл с честью.

Я видела, как он приподнимается и тяжело дышит.

… заслужил ли он умереть вот так?

– Он убьет его, – выдохнула я, поддаваясь вперед к перилам балкона.

– Кто? Кого? – спросил Ха-шиир. – Не все ли равно? – и развернул меня к себе. – Пусть убивает.

– Это бесчестно, – замотала я головой. – И глупо. Если Дерион погибнет, нам не спастись от Акара. Он заберет меня, а тебя… убьет, – и решилась: – Акар здесь, потому что я обещала пойти с ним. И я пойду.

– Что? – изумился драгманец.

– Я должна украсть Светоч из Железного дворца и вернуть Борогану. Только так у нас есть шанс.

– Тея…

– Я пойду с ним, – заупрямилась. – Но при первой же возможности постараюсь сбежать.

– Тея! – пальцы драгманца сжались на моих плечах.

– Ты знаешь, выбора нет.

Вывернувшись из объятий Ха-шиира, я кинулась вниз по ступеням, преодолела несколько коридоров и оказалась на улице.

Меня подхватил порыв колючего ветра, снег вплелся в распущенные локоны – я бежала со всех ног, пользуясь силой, что давал мне рэйкон. Я юркнула в самую гущу битвы, проскользнула между волчьих тел, уклонилась от удара одного из каменных великанов и со всего маха врезалась в Акара.

Если бы его реакции не были такие стремительные – убил бы на месте.

Бездонный темный взгляд хозяина гор, еще секунду назад наполненный пустотой, остановился на моем лице.

Он отбросил прочь волка, с упоением грызшего его со спины, отразил несколько усталых ударов умирающего Дериона и схватил меня за одежду на груди, притянул к себе.

– Решила мне помочь, вредина? – хриплый голос заставил меня содрогнуться.

Акар оттолкнул меня, уберегая от лязгающих волчьих зубов, а затем притянул снова. Да так крепко, что затрещали ребра. Его плащ, нагрудный доспех и даже лицо были забрызганы кровью. Не его кровью, Дериона.

– Я пойду с тобой, – прокричала ему.

– Дай только закончу с ним, – острие меча было направлено в сторону лежащего на снегу израненного лесного короля.

– Хватит! – прорычала я. – Прекрати! Не трогай его!

Акар усмехнулся, но послушался и вогнал меч в ножны.

– Отзови своих псов, Дерион, – приказал он. – Девчонка моя.

Лесному королю не было нужды в словах – волки, которые еще могли стоять, отступили.

Каменные воины замерли – свет в пустых глазницах погас.

Акар взглянул мне за спину и на его губах возникла злая усмешка.

– Если твой драгманец подойдет, я отрежу ему голову, – сказал он совершенно спокойно.

Я обернулась, взглянув туда, где замер Ха-шиир. Он остановился в нескольких шагах от нас, опасаясь за меня, ведь я была в объятиях самого настоящего чудовища.

– Он мне не соперник, – произнес Акар с презрением, – он никто, – а затем поддел окровавленными пальцами мой подбородок, разворачивая к себе мое лицо: – Где твоя куртка? Ты замерзнешь.

Да, я вся дрожала. Но точно не от холода.

Взглянула на Дериона: он припал к земле, кровь из его ран все еще хлыстала на снег. Подняв бледное лицо, он взглянул на меня, и боль поражения отразилась в его глазах.

– Одень что-нибудь теплое, дева, – Акар нехотя выпустил меня из объятий. – Я жду.

Когда я выпорхнула из его рук, он вдруг сказал Ха-шииру:

– Коснешься ее, умрешь. Умрешь медленно, драгманец. Так медленно, что это покажется тебе вечностью.

А затем он бросил Дериону:

– Я приду за драгманцем к сроку, а до тех пор девчонка будет у меня. Не пытайся ее вернуть.

Я прошла мимо Ха-шиира, который так сильно сжимал челюсти, что я услышала скрип его зубов. Его топор находился в его руке, костяшки побелели от напряжения.

Поверженные волки лежали на снегу, ободранные, усталые. На их белой шерсти виднелась кровь. Высунув длинные языки, они тяжело дышали.

Когда я вернулась, надев куртку, шапку и варежки, Дерион уже мог стоять. Весь в порезах от меча Акара, он глядел налившимися кровью глазами с сожалением, болью и отчаянием. Я услышала, как он прошипел:

– Почему, Бороган? Почему, брат, ты не остановил его?

Ха-шиир стоял неподвижно, но каждая мышца в его теле звенела от напряжения.

– Посмотри на своего драгманца, – беспечно бросил мне Акар, проходя мимо Ха-шиира бесстрашно, точно издеваясь. – Не считаешь, что было бы милосерднее избавить его от страданий? Одна лишь мысль, что ты ляжешь в мою постель, приносит ему невыносимую боль.

Мне было слишком тяжело смотреть Ха-шииру в глаза, поэтому я прошептала Акару:

– Я готова. Пойдем.

Топор в руках драгманца задрожал.

Акар взял меня за руку, и мы двинулись в горы. Каменное воинство потянулось за нами, оставляя замок позади. Бросив взгляд через плечо, я увидела, как мерцает в окнах огонь Борогана, а в небо уносит снежинки, кружит, метет так, что Замок Встреч растворяется за стеной снега.

Акар неожиданно подхватил меня на руки, накрывая своим плащом.

– А теперь скажи мне, предательница, – вымолвил он вдруг, когда мы ушли достаточно далеко, – если бы у тебя был выбор, ты бы предпочла Дериона, верно?

Я была так подавлена, что сказала сущую правду:

– Да.

Акар разжал руки, и я с визгом упала в снег.

Он взглянул на меня уничижительно. Его взгляд пугал.

Все в нем пугало.

– Значит, я хуже, чем он?

– Да.

– Вот как? – и сощурил глаза. – А ты не умеешь лгать? Хоть немного, чтобы было не так обидно это слышать.

Склонившись, он приласкал мои распахнутые губы, и я дернулась в сторону.

– Я тебе неприятен?

Зачем он задавал эти дурацкие вопросы?

– Да! Знал бы как.

Он вдруг вздохнул. Безразлично. Хотя нет, кажется, он забавлялся.

– Может, будешь смотреть мне в глаза? Говоря всякие неприятные вещи, имей смелость смотреть на меня.

И я повернулась, стиснула челюсти, но глядела бесстрашно.

– Я не сделаю тебе ничего плохого.

– Правда? – хлопнула я глазами.

– Да, – и рассмеялся: – Смотря, что именно ты подразумеваешь под «плохое». Если то, что я собираюсь с тобой спать, то новости для тебя и правда скверные – это я делать буду. И, поверь, дева, в этом нет ничего настолько страшного, что ты вся дрожишь.

Я отвернулась и тихо выругалась.

Поднялась, демонстрируя Акару готовность двигаться дальше.

– Забавно, что нам приходится лезть по сугробам, – проговорил он. – Его величество, рогатая задница, не предлагал тебе коней и возницу? Может быть, в этом я проигрываю ему?

– И в этом тоже.

Глава 10

Горы показались разом.

Просто возникли перед нами.

Акар подвел меня к отвесному каменному выступу, сияющему сизой гранью. Взглянув, я увидела в ней свое отражение.

– Это зеркало?

– Это дверь в Железный дворец, – пояснил горный дух.

Он взял меня за руку и ступил в отражение.

На мгновение меня поглотила темнота, а затем вспыхнул мрачный лунный свет, и я поняла, что стою в большом – буквально огромном – зале, высеченном в скале. Всюду камень и сталь, даже кольцевая подвесная люстра, с оплывшими свечами – железная. Ничего, даже отдаленно похожего на уют, всюду грубая выделка, симметричность, лаконичность и характер.