Меж Хищных Теней (СИ) - Корчагин Юрий

— И как же твой дроид справился с этой задачей?

— Канализационный слив, — спокойно ответил забрак, а в голове Арманда всплыли детские байки о том, что если сливать еду в унитаз, то оттуда рано или поздно вылезет змея и откусит тебе что-нибудь, — дроид проник внутрь через него, а дальше дело техники. Внутри меры безопасности были не столь параноидальны как снаружи.

— А могу я посмотреть на этого дроида? Думаю, он бы пригодился Разведке в некоторых ситуациях.

— Конечно, он как раз находится в этом здании. Но передать… пока не получится, я почти закончил работу по многосоставным дроидам и хотелось бы получить патент. Сам понимаешь, это ведь не только деньги, но и признание.

— Понимаю, но с дроидом ознакомлюсь с удовольствием.

— Тогда, прошу за мной.

Выйдя из комнаты для «презентаций», Арманд не забыл заветный кейс. Посмотреть на столь интересную разработку ему было интересно, но мысли его сейчас крутились вокруг совершенно другого вопроса: как защититься от детской страшилки, что внезапно стала реальностью?

Темнота не пугала Шиву, как и далёкий скрежет неизвестного существа.

Неудобный шлем, пусть и давил на голову, но давал множество преимуществ. Она видела ясно как днём. Яд не мог проникнуть в её тело. Её слух стал острым как никогда.

— Крепи карабин, — указав на крепкую на вид балку Кирр, — и спускаемся вниз.

Следуя его указаниям, она быстро скрутила узел и прикрепила его к устройству на поясе. Проверив узел, она без страха шагнула в темноту, что лишь немного отступала от маги… технологии шлема. Прибор на поясе тихо гудел, опуская её всё ниже. Рядом парил Кирр, держа наготове оружие.

Чем ниже они погружались по тьму, тем противоречивей были ощущения. С одной стороны, мёртвый мир всё так же давил пустотой и липкой злобой. А с другой, она начала ощущать нечто необычное.

Датомир был жестоким, диким миром где его жители вынуждены были бороться за существование каждый день. Датомир рождал сильных детей, а слабых пожирал. Сущностью Датомира была дикость и первобытная жестокость, но в нём была некая гармония, некий порядок.

Сейчас же она ощущала другую жизнь. Искажённую, изменившуюся, живущую наперекор. Да, хорошее слово: наперекор. В ней не было гармонии, не было баланса, но была жажда выжить. Любой ценой.

Почувствовав под ногами твёрдую опору, Шива вопросительно посмотрела на Кирра.

— Почти пришли, — правильно понял её он, — ещё пару минут.

Оставив позади свисающую верёвку, она бесшумным шагом направилось следом за гигантом с железной кожей. Несмотря на размеры, он двигался удивительно тихо, как ранкор на охоте.

Через несколько минут и стайку крыс, что сбежала, едва заметив их, они, наконец, оказались на месте.

Изменённые потоки аккуратно ощупывали её, будто слепец. Они не знали никого похожего на неё и были готовы атаковать, стоило ей ошибиться. Кирра они огибали, будто уже знали.

— И, вот, — указал он на дверь, напротив которой стоял, — я же говорил, что жизнь есть даже на Корусанте.

Дойдя до двери, Шива заглянула за неё и обомлела. В тёмном зале, похожим на тот, что она уже видела в других местах Корусанта, кипела жизнь. Безжизненный камень и металл облепили мхи и лишайники. Ими лениво питались слизни. Где-то далеко, неосторожного слизня схватила крыса и тут же начал поедать. Через минуту забывшая об осторожности крыса оказалась в клыках хищника побольше. Этот хищник, сжимая в клыках добычу, потрусил к своему гнезду, где его ждали детёныши.

Всё это происходило в грибном лесу, светящемуся в темноте и безмолвно взирающему на происходящее под его «кронами». Помимо грибов здесь были и странные наросты на стенах, и крылатые хищники, что свили свои гнёзда в вышине.

Постаравшись ощутить сущность этого места как можно более полно, будто страдающий от жажды в пустыне, Шива едва не потеряла себя в потоках жизни, скованной камнем и металлом.

— Осторожно, — поймал её тело Кирр, — держись, — в его голосе было искреннее беспокойство, — странно, — добавил он тише, — фильтры в порядке, герметичность не нарушена.

— Я… извини, я увлеклась и забыла, каково это, погрузиться в Поток так глубоко, — возвращая себе контроль над телом, пробормотала Шива немного заплетающимся языком.

— Значит, это место подходит для инициации?

— Полностью, пройдя её, младшие сольются с Потоком этого мира и он, возможно, поделится с ним своей силой, — с толикой сомнения ответила она.

— Я, конечно, мало что понимаю в этой вашей магии, — с небольшим беспокойством начал Кирр, — но ты уверенна, что у вас получится? Да и какая сила может быть у Корусанта, если ты сама говорила, что ничего не чувствовала наверху.

— Если настроиться на Поток, то его можно ощутить в любом конце Небесной Реки, ведь он пронизывает всё в ней. Если же дать потоку выход, направить его…

— Только не говори, что ты хочешь привнести подобное наверх, — Кирр обвёл руками грибной лес, — а то боюсь, большинство этого просто не переживёт.

— Нет, не форму, а суть. Если настроить Потоки, омываемые ими, станут сильнее, умнее, лучше…

— Очень интересно, но сейчас нам пора. Потом как-нибудь ещё раз спустимся вниз, а то, чувствую, ты сейчас немного не в себе. Пойдём.

Шива не стала противиться. Ведь теперь у неё была цель, к которой она будет стремиться. Сначала инициация младших, а затем направление Потока. Сейчас там, наверху, без Потока плохо всем, но если дать ему выход, канал…

В полупустом космопорте на посадку заходил небольшой корабль. От прочих он отличался немного непривычным дизайном и хищными очертаниями. Арла не узнала модель, но это явно был шаттл, а не полноценный звездолёт. Стоя у края посадочной площадки, она чувствовала детей, что стояли за её спиной, будто невидимые нити связывающие их сейчас оказались натянуты.

Приземлившись, шаттл постоял без движения несколько минут, прежде чем его единственная аппарель открылась.

Первая реакция на вышедших из его недр… людей, была неоднозначна. Толстяк с мягкими руками. Сухая швабра с острым взглядом. Зверь с хищными глазами, скрывающийся под шкурой нерфы.

— Как приятно, когда нас встречают, — первым вперёд вышел толстяк, — как я понимаю, вы — Арла Фетт?

— Да, — радуясь, что она сейчас в броне и никто не видит, как напряглись её мышцы, ответила она, — а вы… представители Мандалора в сенате?

— Конечно, милочка, — толстяк приблизился слишком близко, отчего инстинкты требовали немедленно его пристрелить, — мы все входим в службу сенатора от нашего сектора. Сенатор Ларук и сам хотел прибыть, но его срочно вызвала герцогиня.