Фиктивный брак - Кара Уилсон

Она посмотрела на часы. Прошло уже пятнадцать минут. Мимо чинно проплыла молодая пара, счастливая, улыбающаяся. Влюбленные явно направлялись в бюро выдачи брачных лицензий. Эйлин слегка позавидовала – вот так должны выглядеть и они со Скоттом. А вместо этого она испытывает тошноту и нервные спазмы в желудке.

И зачем только она дала себя уговорить? Эйлин опять взглянула на часы. Он опаздывал уже на тридцать пять минут.

Пока Скотт находился рядом, он быстро рассеивал ее сомнения и беспокойство. И вот теперь подозрение вновь усилилось. Однако отступать поздно. Скотт ее не отпустит.

Разумеется, Эйлин по-прежнему думала о создании семьи. Но насколько хорош выбранный метод? Да и сроки просто рекордные! В конце концов, если рациональный брак имеет право на существование (а в этом Эйлин вовсе не уверена), почему бы не повременить? Не обдумать все как следует? Почему Скотт так спешит?

Эйлин никак не могла справиться со своими сомнениями. Чтобы убедиться в правильном решении, потребуется еще несколько недель или даже месяцев. Так она и заявит Скотту, когда он появится.

А если он вообще не придет? Впервые Эйлин пришла в голову мысль, что Скотт может подвести. Вдруг он задумал окончательно унизить ее и сполна рассчитаться за то, что она выбрала его объектом своей идиотской затеи? Да, она сваляла дурака, позволив ловкому, бойкому на язык адвокату втянуть себя в подобную авантюру. Эйлин похолодела и едва не ринулась к выходу, но потом взяла себя в руки.

Пусть она знает Скотта не слишком хорошо, но трудно поверить, что он так далеко зашел в своей мести. Вчера ведь Митчелл казался совершенно искренним. Скорее всего, пылкие фантазии сменились холодной действительностью. И адвокат пришел к тому же мнению, что и Эйлин. С каждой минутой девушка все больше утверждалась в этой догадке. Какой дурак побежит сломя голову жениться на первой встречной?

Да, но в таком случае он должен хотя бы позвонить и предупредить Эйлин. Она бы не притащилась сюда и не сидела уже битый час. Что же делать? Ждать или пулей мчаться отсюда? Ладно, подожду до двенадцати, решила Эйлин. И если он не появится, я уйду. Еще пятнадцать минут – и ни минутой дольше!

Чтобы отвлечься, девушка опять стала разглядывать служащих, снующих по делам. 11.50; 11.55; 11.56.

Ну все, Эйлин! Все, наивная дурочка, пробормотала она сквозь стиснутые зубы. Ты выбросила на ветер достаточно много времени!

Она поднялась и тут увидела Скотта, который торопливо спешил к ней.

– Как хорошо, что ты не ушла! – воскликнул он, запыхавшись. – Я боялся, ты подумаешь, будто я тебя обманул.

Его попытка обратить серьезную затею в шутку плохо вязалась с настроением Эйлин.

– Что произошло? – возмущенно спросила она.

– Заседание суда продлилось дольше, чем я предполагал, а уйти раньше просто не было возможности. – Он обнял Эйлин за талию. – Условие нашего будущего союза – жена не дуется и не злится, если у мужа на первом месте работа.

Однако Эйлин как раз дулась и злилась. Она ненавидела, когда ее заставляли ждать. Но она промолчала. В конце концов, Скотт прав. Карьера важна для каждого из них. Значит, либо доказать свою лояльность, либо – выйти из игры.

Хватит заниматься самобичеванием, приказала себе Эйлин. Жребий брошен – она выходит за Скотта замуж, если только он сам не передумает.

– Ох, совсем забыл! – спохватился тот.

Порывшись в кармане, он нашел маленькую коробочку из черного бархата.

– Держи! – сказал Скотт, небрежно передавая ее девушке. – Если не понравится, можно поменять.

Эйлин осторожно открыла коробочку. Внутри лежало кольцо с огромным бриллиантом, усыпанным изумрудами.

При других обстоятельствах она пришла бы в восторг. Но сейчас испытывала некоторое разочарование. Разве этому подарку соответствует переполненный вестибюль в казенном здании? А может, все дело в том, что Скотт преподнес кольцо слишком буднично, как бы выполняя одно из намеченных дел?

– А ты чего ждала, балда? – пробормотала она себе под нос. – Речь-то идет о сделке, а не о любви.

– Ты что-то сказала?

– Просто… удивилась, когда ты успел купить кольцо.

Скотт фыркнул.

– Ты не поверишь: из офиса помчался к открытию магазина, выбрал подарок, вскочил в автобус и успел занять место в суде за минуту до начала заседания.

– Я бы не удивилась, узнав, что ты отдал поручение своей секретарше во время перерыва.

– Сколько же в вас язвительности и скепсиса, миледи! К вашему сведению, я не посылаю секретаршку по личным делам. Давай лучше примерим!

Кольцо легко скользнуло по ее пальцу.

– Ну как? Нравится?

– Оно прекрасно! Полгорода позавидуют, не меньше. В бриллианте – карата четыре?

– Четыре с половиной.

Эйлин разглядывала кольцо. Зачем Скотт выбрал такой крупный камень? Чтобы произвести впечатление на друзей, знакомых, ее родственников? О господи, хоть бы никто, кроме Джинни, не узнал правду о ее замужестве!

– О’кей, – сказал Скотт, беря девушку под руку. – Тогда пойдем. Получим лицензию, потом быстро перекусим. В два часа мне надо возвратиться в суд.

– Почему нужно бежать за лицензией? – упрямилась Эйлин. – Что за спешка?

Но Скотт уже ухитрился впихнуть ее в лифт, нажать кнопку и только после этого заговорил.

– Мы же решили пожениться как можно скорее.

– Да, но все делается слишком поспешно. Я пока только начинаю привыкать к помолвке, – протестовала девушка. – Ну объясни, почему бы не подождать… хотя бы месяц?

– Возможно, ты права. Не следует торопиться с женитьбой. Прежде чем предпринять столь серьезный шаг, требуется тщательно взвесить все аспекты, – с важным видом принялся изрекать он. – А пока важно больше времени проводить вместе, наметить, так сказать, испытательный срок. Обдумать сделку, опробовать товар…

– Ты невыносим.

– …приглядеться, подходим ли мы друг другу…

– Я начинаю думать, что мы совершенно не подходим друг другу! – в сердцах воскликнула Эйлин, перебивая Скотта. – Ладно, оставим…

И она повернулась, чтобы остановить лифт на следующем этаже. Но вместо этого в волнении нажала кнопку аварийной службы, и движение остановилось.

– Прекрасно! Посмотри, что я из-за тебя сделала!

– Извини. – Скотт виновато провел пальцем по ее щеке. – Мне не следовало тебя дразнить. Просто мне казалось, что мы обо всем договорились. Вняли разумным доводам в пользу совместной жизни.

Он опустился на колени и взял Эйлин за руку.

– Эйлин! Будьте моей женой! Прошу вас, будьте моей женой как можно скорее!

Скотт поднес ее руку к губам и стал осыпать поцелуями.

– Ну, ладно-ладно, – засмеялась Эйлин. – Сдаюсь.

Скотт поднялся.