Однажды летней ночью - Джерри Хилл

Джо ощетинилась. “У меня нет акцента”.

“Уверена, что есть”.

“Нет”.

“Техасский, протяжный”, - продолжала Келли. Затем она насмешливо подняла брови. “Я думаю, что это очень сексуально”.

Келли отвернулась, прежде чем Джо успела что-либо возразить, и Джо молча дымилась за ее удаляющейся спиной.

Во время ужина Арни спросил Келли, где она выросла, и Джо обнаружила, что слушает с интересом, хотя она отказывалась смотреть вверх.

“Калифорния. Сан-Франциско”.

“Действительно? Как давно вы оказались в Техасе?”

” Два года назад”, - сказала она, не показывая виду, что ее раздражают вопросы.

“Что за имя такое - Самбино?” - спросил он.

“Арни, ты сегодня вечером полон вопросов,” - сказала Сьюзен, извиняясь перед Келли.

“Все в порядке. Самбино - итальянцы”.

“Так вот где ты получила свою смуглость”, - сказал он.

“Только это. Моя семья не очень традиционная. Никто не говорит на итальянском языке и, конечно же, никто не может приготовить итальянскую еду”, - сказала она с улыбкой.

“Почему?” - спросила Сьюзен.

“Ах, мой отец помнит немного, наверное, все это умерло вместе с моим дедушкой, - сказала она, и Джо посмотрела вверх – ей было любопытно. - Семья моего деда жила в Нью-Йорке, большинство из них едва говорили по-английски. Дед переехал в Калифорнию сразу после окончания средней школы и женился на очень неитальянской, но очень белокурой дочери своего босса. Его семья отказалась принять его брак и отреклась от него”.

Все за столом спокойно ждали ее продолжения, и Джо уже подумала, что она не собиралась делать это, но Келли подняла голову и улыбнулась. “Это было в начале тридцатых годов. К тому времени, когда их гневные письма - с пояснениями от него и требованиями от них - пересекли страну, его жена была беременна тетей Изабель, и вопрос был улажен. Итак, они остались в Калифорнии, а он просто утратил свои корни, я так думаю”.

“Значит у вас есть родственники в Нью-Йорке?” - спросила Джо, сама удивляясь своему вопросу. Она вовсе не заинтересована в Келли Самбино, - успокоила она себя.

“Ой, я себе представляю это так. Вы все знаете о репутации итальянских семей, - рассмеялась Келли. – Так вот я никогда не имела никаких контактов с ними, и я, конечно же, не встречала никого из них. Никто в моей семье не имеет никаких контактов”.

“Это печально”, - сказала Джо. С другой стороны, у нее не было никого в мире, кроме ее деда.

Ну, должен быть где-то ее отец, но она даже имени его не знала.

“Наверное. Но получилось так, как они этого хотели. Мои ближайшие родственники близко. Мой отец имеет трех старших сестер, и у всех у них по четыре или пять детей. У меня есть младший брат и старшая сестра, а мои родители замечательные. У нас очень счастливая семья”.

“Оба твои дедушки и бабушки ушли?” - спросила Джо.

“Да. Мой дедушка умер два года назад в возрасте 88 лет. Он был прекрасным человеком”, - сказала она, и Джо почувствовала, как комок поднимается в ее горле. Она увидела Келли в ином свете, и ее тронула та мягкость, с которой она рассказывала о своей большой семье. Джо завидовала ей.

“Ты вернешься в Калифорнию когда-нибудь, я думаю?” - сказал Арни.

“Полагаю - да. Вся моя семья все еще там, и у меня нет никаких особых причин, чтобы остаться здесь. Мне нравится Техас, не поймите меня неправильно. Но я не привыкла к такому лету, и не думаю, что когда-либо смогу привыкнуть”.

Джо не смогла сдержать смеха. Она жила здесь вся свою жизнь, и она все еще не привыкла к нему!

“Я знаю, что ты закончила Стэнфордский Университет, - заявила Сьюзен. - И ты работала в Калифорнийском университете какое-то время. Очевидно, что ты любишь преподавать. Но теперь ты хочешь быть писателем?”

Келли рассмеялась. “Да. И я знаю, что только горстка писателей на самом деле на этом зарабатывает. Но я также очень люблю преподавать. Вряд ли я смогу когда-нибудь избавиться от этого полностью”.

После ужина Сьюзен сделала кофе, но Келли и Джо отказались. Просто было слишком жарко. Вместо этого они обе взяли по бокалу вина, и все вернулись в патио.

Вечер был приятным, и они спокойно болтали, слушая сверчков и цикад во дворе. Джоанна спрашивала себя - почему Келли не сказала ни слова Сьюзен и Арни о том, что они знали друг друга, хотя она и была этому рада. В любом случае, она только начала забывать все это дело!

Когда они уходили, Келли открыла дверь своего Эксплорера и ждала, глядя на Джо через капот ее автомобиля с дразнящей улыбкой на лице.

“Это было не слишком уж и плохо, правда?” - спросила Келли.

“Да. Это был ужасный сюрприз”.

“Ну, давай, скажи теперь, что тебе понравилось, признай это”.

“Еда была приятной”, - уступила Джо.

Келли пожала плечами и села в машину, громко хлопнув дверью. Джо стояла и ждала, пока Келли опустит окно вниз.

“Что ты здесь делаешь, на самом деле?” - снова спросила Джо.

“Я устала от Сан-Антонио, и когда эта должность была предложена мне, я взяла ее, - Келли ехидно улыбалась ей. - Я даже не вспомнила, что ты преподаешь здесь”. Их глаза ненадолго встретились, затем Джо отвела взгляд в сторону.

“Я действительно не хочу, чтобы та ночь повторилась снова. Пожалуйста, - тихо сказала она. - Это и так достаточно плохо, что я должна жить с этим, скрывая все от остальных”.

“Да, хорошо, ты должна была подумать об этом прежде, чем соблазнять какую-то незнакомку в баре этими великолепными голубыми глазами”, - огрызнулась Келли.

“Я ничего такого не делала!” - протестовала Джо.

“Нет? Тогда кто была та женщина, что занималась в ту ночь со мной такой красивой любовью до раннего утра? - тихо спросила Келли. - Пока мы не стали настолько сыты, что не было сил даже на еще один поцелуй?”

Джо уставилась на нее, онемев, ее пульс стучал в голове.

“Эй, но не волнуйся. У меня нет желания рассказывать всем, что я была так легко поймана в ту ночь, - ехидно улыбалась Келли. - В конце концов, у меня есть “Репутация”, которую надо поддерживать”, - она отстранилась и помахала в открытое окно, оставив ошарашенную Джо пристально смотреть ей вслед.

“Еще увидимся”, - крикнула она, и умчалась вниз по улице.

“О Боже, - кипятилась Джо. - Эта женщина меня бесит!”

Глава 7

Джо была на ее обычном воскресном позднем завтраке с Гарри, затем провела два других утра с ним на рыбалке. Как только начнется семестр, у нее будет мало времени для посещения Гарри, кроме выходных дней.

“Как дела, Джо?” - вдруг спросил он, когда они разделывали сома, которого поймали на ужин.

“Я в порядке. А почему ты спрашиваешь?”