Счастье в Апреле - Елена Владимировна Вахненко

мягко спросила она, склонив голову набок. – Помнится, вы обещали…

–О! Вы помните! – покраснел от удовольствия поэт и смущенно полез во внутренний карман своего изрядно измявшегося от лазанья по по карнизу сюртука. – Да… да… вот…

На свет показался истрепавшийся свиток, исписанный неровными строками.

–Можно… можно прочесть? – неуверенно спросил парень, подняв взгляд на королеву.

Та кивнула с улыбкой и, опустившись в глубокое кресло, царственно произнесла:

–Да, Майкл! Я жду…– хотя теперь Изабелла смотрела на него снизу вверх, все равно казалось, что она возвышается над ним.

Откашлявшись, Майкл принялся читать чуть дрожащим голосом сложные рифмованные строки, многообразно восхваляющие красоту и величие некоей царственной особы.

Изабелла почти не вслушивалась в смысл слов, отвлеченно изучая внешность поэта. Он был хорош собой, хотя еще и очень юн: стройный, светловолосый, сероглазый, кудрявый…

“Милый юноша! – рассеянно думала она. – Жаль, не мне решать, с кем быть…”

Эта мысль, впрочем, не слишком ее расстроила. Со своей судьбой девушка давно смирилась и понимала, что таковы правила королевской игры… ставка чересчур высока!

Поэт завершил чтение и взглянул на государыню с трепетным ожиданием.

–Ну, что? – наконец, не выдержал он. – Вам не понравилось?

–Что вы! – спохватилась Изабелла. Задумавшись, она не заметила, что Майкл молчит не менее минуты. – Очень понравилось… браво!

Озорно улыбнувшись, девушка легко поднялась и шагнула к поэту, глаза ее горели шальным огнем.

–Я, пожалуй, даже поцелую вас в знак признательности за прекрасные строки…

Поэт вспыхнул от удовольствия, казалось, не вполне веря своему счастью. Девушка встала на цыпочки и уже почти коснулась губами прохладной щеки юноши, когда за спиной раздался требовательный стук в дверь.

–Это не Марта! – едва слышно прошептала Изабелла, сильно побледнев. – Прячьтесь! Если вас застанут…

Убеждать поэта не пришлось – похоже, он и сам понимал возможные последствия своего поступка. Спустя мгновение Майкл уже растянулся под кроватью Ее Величества – выбираться в окно было явно поздно. А сама королева, поплотнее запахнув шерстяную накидку, неохотно приоткрыла дверь.

Утренний гость ее удивил – если не сказать больше.

–Пьер? – изумленно спросила она, воззрившись на любовника своей мачехи. – Что вы делаете возле моих покоев?

“Наглец!” – так и просилось ей на язык и откровенно читалось во взгляде.

Пьер нисколько не смутился, только улыбнулся расслабленно и нагло:

–Решил навестить вас в этот особенный день.

–День как день! – поморщилась Изабелла.

–Ну, как же! – делано возмутился Пьер. – Рождественский бал!

–Подумаешь, событие… – капризно протянула королева, уже не первую неделю грезившая грядущим торжеством. – Ничего особенного…

–Да неужели? – насмешливо протянул Пьер и сделал тщетную попытку протиснуться в спальню мимо девушки. – А мне казалось, вы ждете этот вечер с большим нетерпением…

–Вы ошиблись, – холодно возразила Изабелла. Глаза ее сердито сузились. Каков нахал, а! Или он думает, Мариза в случае чего защитит его? Даже ей это не удастся!

–Что-то вы не в настроении… – резюмировал парень. – Может, я могу помочь?

–Чем это? – презрительно скривилась Изабелла.

Пьер игриво улыбнулся и, склонив голову набок, оценивающе осмотрел коронованную шатенку с головы до ног. Довольно причмокнув губами, насмешливо пояснил:

–Я умею исправлять женщинам настроение… можете спросить свою обворожительную маменьку.

Девушка задохнулась от подобной наглости и на миг утратила бдительность. Пьер тотчас воспользовался этой оплошностью, проскользнув в королевские покои мимо их очаровательной хозяйки. Та же, выпрямившись от негодования подобно струне, со злостью уставилась на непрошеного визитера.

–Вы переходите границы дозволенного! – процедила девушка, сузив глаза. В мыслях ее сменяли друг друга картины будущей кары, которую она, как законная королева, уж непременно обрушит на голову любовника Маризы! И не только на голову… другие части тела тоже пострадают…

Пьер пропустил эти слова мимо ушей. Кивнув на все еще распахнутое окно, он заметил с удивленным смешком:

–Неужели вам так жарко, миледи? А вы горячая… приятно удивлен!

Изабелла покраснела до корней волос.

–Да, стало как-то душновато, – холодно признала она, отводя взгляд. – Проветривать помещение надо ведь и зимой…

–О да, – согласился Пьер. Не отводя глаз от порозовевшей королевы, он неспешно двинулся к ней, напоминая в этот момент грациозного хищника. – И не только проветривать… пламя можно потушить иначе….

Изабелла вскинула испуганный взгляд и растерянно попятилась, не зная, что предпринять. Ей казалось, Пьер просто лишился рассудка, других объяснений его поступку она не могла найти. И мысль, что она находится в одной комнате с безумцем, приводила ее в ужас.

–Вам понравится… – шепнул Пьер. Он был уже совсем рядом, девушка чувствовала его дыхание. – Вам понравится… Ваше Величество…

–Это уже слишком! – раздался чей-то возмущенный голос, и в следующий миг любовника Маризы от побледневшей от страха Изабеллы оттащил в сторону разъяренный поэт… о котором девушка успела забыть.

–Что ты себе позволяешь?! – взревел Пьер, пытаясь отпихнуть от себя неожиданного соперника. – И кто ты, черт тебя возьми?!

–О боже… – хрипло прошептала королева, схватившись за горло – ей казалось, она задыхается. На дрожащих ногах девушка с трудом доковыляла до кресла и буквально рухнула в него… и лишь после этого рискнула перевести взгляд на “арену битвы”.

Впрочем, тревога была напрасной – молодые люди не дрались, как опасалась Изабелла, а стояли, выпрямившись, раскрасневшиеся, но почти мирные.

–Ты кто?! – зло прошипел Пьер, брезгливо отряхивая сорочку. Обнаружив порванный ворот, с ненавистью покосился на Майкла, который, тяжело дыша после короткой потасовки, тоже приводил в порядок свой туалет. – Ты порвал мне одежду!

–И что, мамочка тебя теперь накажет? – поморщился поэт, изучая собственные потери – впрочем, немногочисленные.

Изабелла взглянула на него не без уважения. Майкл предстал перед нею в новом свете… куда более выгодном, надо сказать. Уже не просто мальчик-романтик, пылкий поэт, а истинный мужчина, почти бунтарь!

Пьер оскалился – это была волчья гримаса, никак не улыбка.

–А что будет с вами, незнакомец? – вкрадчиво поинтересовался он. Изабелла и поэт быстро переглянулись, оба смущенные, и фаворит Маризы торжествующе добавил: – Ага! Вам есть, что скрывать, не так ли?

–Нам нечего скрывать! – гордо вздернула подбородок королева, поднимаясь на ноги и выпрямляясь во весь рост, чтобы чувствовать себя более уверенно. Ладони ее немного дрожали, выдавая нервозность, и девушка торопливо скрестила руки на груди.

Пьер недоверчиво улыбнулся. С разбитой губой и растрепавшимися волосами, в порванной сорочке, он казался еще более брутальным… и привлекательным! Изабелла отвела взгляд и напустила на себя недовольный вид.

–Мы попали в неприятное положение, – наконец, натянуто произнесла она. Что ни говоря, а королевская выучка давала о себе знать… – У нас у всех будут неприятности… если эта ситуация станет достоянием