Стратегия звездных флотов - Алексей Аникин

этими мыслями, рассеянно ковырялся в сервоприводах механизма наведения среднего лазера «Звездного Демона», калибруя какие-то погрешности. Переключил режим омни-инструмента, достал емкость со смазочной жидкостью. Вытер со лба пот. Вздохнул.

- Может, и мне тоже настала пора свалить из Тартара, завести гидроферму во Внешнем Космосе?.. – подумал он вслух.

- Мрряу! – услышал он мяв Сметанки, внезапно материализовавшейся прямо перед ним на стволе орудия.

Рыжая кошкадемон могла перемещаться в пространстве с помощью особых псионных способностей, так называемого «фазового шага», от рождения присущих всем существам ее вида.

- Подслушиваешь, а? – укоризненно сказал ей Хел, между тем любуясь совершенством форм этого создания.

- А ты что это, решил в дезертиры податься, а?.. – в тон ему сказала незаметно подошедшая Суон.

Хел обернулся, посмотрев на секутора своей фаланги. Все давно привыкли, что там, где Сметанка – там и Суон. Они всегда были вместе.

- Суоня, милая! Ты же знаешь, что я ни одну смертную женщину никогда так не полюблю, как «Спарту», и не будет того дня, когда я сам покину флот – только если это будет моя смерть! - совершенно серьезно сказал Хел, - Но то, что сейчас я вижу, выше моих сил.

- Эй, что я слышу? Где же тот самый Хел, герой «Спарты», победитель Красной Сколопендры? – насмешливо спросила Суон.

- А нет его, есть только старый рукожопый «цербер», - грустно сказал Хел, - Посмотри в мои глаза, Суон, они стали совсем почти как у Алекса, такие разные. После Великой Битвы за Кор, я вижу прошлое величие «Спарты» одним из них, а другим сегодняшнюю неприглядную реальность. И знаешь, что я понял, что всегда видел только куски реальности, и никогда всю истинную суть целиком. Но раньше это было как-то веселее, и не страшно было умереть. А сейчас?.. Помереть в космобаре от кружки дерьмового пойла?.. Фу бля, это вот страшно.

- Погоди грустить. Видел, «ашеровец» прилетел? – спросила Суон. – Что-то намечается. Флой собирает «совет архонтов».

- «Архонтов», да? Ну пойдем, посмотрим, на этих призраков прошлого и послушаем, какие вести нам принес гость, - Хел, резко вставая, неловко задел омни-инструментом банку со смазкой, и техническая жижа пролилась в раскрытые внутренности лазера.

- Мау-у-у! – протянула Сметанка, сокрушенно смотря на растекающуюся маслянистую жидкость.

- Ну я же сказал, рукожопый «цербер»! – засмеялся Хел, - Ладно, пойдем, уж. «Церберы», взлетаем!

Втроем, они отправились на «совет» вслед за Рили и Кэпом.

Там их уже ждали.

На «собрании» присутствовали – сам «царь» Флой, его друг молчаливый Ро, второй царь Кэп, ванакт фаланги «Горгон» Майса и сам представитель «Ашеров» Рили.

- А, вот и «Церберы», хорошо! – приветствовал их Флой. – Рили прилетел не с пустыми руками, я коротко перескажу суть вопроса. И потом еще у меня будет второе сообщение, которое получил Кэп и которое тоже стоит обсудить.

- От кого второе? – спросил Хел.

- От Шамана, - сказал Кэп.

Хел и Суон переглянулись.

Флой рассказал вновь пришедшим, что Рили от лица командира Акая и всего флота «Ашеров» прилетел сделать предварительное предложение о слиянии флотов.

- Короче, вы подумайте над этим, обсудите между собой что как, - подтвердил Рили,- честно сказать, Акай не то чтобы горит этой идеей. Скорее, это моя инициатива, я его уговорил. Считаю, что от объединения наших флотов всем будет большая выгода. У вас техника и опыт, у нас много новичков и своя РЗС. Свалите наконец с этого почетного кладбища и займетесь наконец настоящим делом, как раньше. А с этими «Радианами» точно фиброзы не сваришь, засели как жабочерви в норке, и пузыри пускают, пофиг на все. Это не путь «Спарты», верно говорю?

- Ты абсолютно прав! – горячо поддержал его Флой, - спасибо, что прилетел. Предложение перспективное и интересное, мы с «архонтами» сейчас все обговорим. Ты пока подожди снаружи, ок?

Рили кивнул, и вышел.

Видно было, что Флой чуть не потирает руки, воодушевленный таким поворотом.

- Ну что, воины? Кто что скажет? Мне кажется, надо не откладывать и вылетать! – с жаром сказал он, - такой шанс нельзя упустить. Возродим «Спарту»!

- Погоди, - поднял руку Хел, - ты сам слышал, Акай не особо-то согласен. А он вообще-то адмирал «Ашеров», не Рили.

Хел употребил слово «адмирал», сам того не заметив, как по-старому называли командиров флотов.

- Тогда мы пойдем на какой-то компромисс, предложим более выгодные условия, - ответил Флой, - Или ты не видишь, что наша «Спарта» медленно умирает? Нам нужные экстренные меры по реанимации флота, иначе нам конец.

- Все я прекрасно вижу! – возразил Хел, - Но ты уверен, что сейчас говоришь именно о благе для флота, а не о своих амбициях?

- Хел, тогда слушаю твои предложения по восстановлению «Спарты». Нет таких? Тогда к чему эти слова, - отрезал Флой, потом посмотрел на Кэпа, как будто ожидая каких-то возражений и от него, - Царь, твое слово какое?

- Мы идем на переговоры, возражений нет, - сказал Кэп, перехватив его взгляд, - Нам это надо в первую очередь. Иначе реально конец. Остаемся в Тартаре навсегда.

Они с Флоем некоторое время молча смотрели друг на друга, как будто мысленно продолжая какой-то старый разговор, касающийся совсем другой темы.

Так они и стояли в молчании несколько секунд. Ни для кого давно не было секретом, что между царями «Спарты» были принципиальные разногласия. Это началось с Корвуса, когда «спартанский» крейсер был сбит ударом «луча смерти» «Других», и на его борту погиб прошлый царь Аниор, а сам Кэп был сбит в бою. Раненый, в покореженной спаскапсуле, теряя сознание и кровь, он дрейфовал среди обломков искусственной планеты Кор. Оказавшись в тяжелой ситуации, на грани жизни и смерти, он не смог сориентироваться и дать необходимые указания флоту. Об этом Кэп вспоминал каждый день, обвиняя себя в слабости и недостойности занимаемой им должности царя. Он бы мог оправдаться и своим ранением, и поломкой спаскапсулы, и критической ситуацией… Но не хотел даже допускать таких мыслей, вспоминая Найрунга, который даже с пробитыми внутренностями, внутри разваливающейся станции «Ронин», принял командование «Спартой» и смог спасти флот.

Сражаясь в эпической Битве на Коре, когда «Спарта» так же в один момент лишилась командования, именно Флой смог сделать все необходимое, а не он, Кэп. Именно Флой организовал флот в критическое время, и повел его