Империум. Книга 2 - Дмитриева

вам. Я вобью в них эту преданность, — решительно заявила Юлианна, несколько мгновений смотрела на меня, а затем сама ухватила за ворот рубахи, притянула и поцеловала.

В этот раз поцелуй вышел не таким горячим, но долгим и более томным что ли. С некоторым обещанием.

— Простите, не удержалась, — хитро ухмыльнулась она, отстраняясь. — Разрешите идти?

— А если не разрешу? — поддержал я этот заигрывающий тон. Боги, как давно я не флиртовал ни с кем вот так, если не брать в расчет Райгу.

— В таком случае мне придется задержаться, — ответила девушка тем же тоном. — Возможно, даже до утра…

Последнее она произнесла приблизившись, почти шепотом, таким тоном, от которого кровь становится горячее.

— Даже так?.. Прямолинейно.

— Я воин, а не дворянская барышня, могу умереть в любой момент и не вижу смысла откладывать то, чего хочется.

— Я бы очень хотел согласиться, но… ты теперь командир отряда, и думаю, все заметят твое отсутствие в казарме, — с прискорбием отметил я.

— Да, к сожалению, — тем же тоном согласилась Юлианна. — Отложим?

— Отложим, — кивнул я, соглашаясь.

— В таком случае, могу идти, барон?

— Иди.

Она кивнула и быстрым шагом пошла прочь, а я с некоторой грустью смотрел ей вслед. Красивая всё-таки девушка и нравится мне гораздо больше, чем Софья или даже Ксения, хотя они обе очень красивые.

Уже стал забывать, что это такое — вот так общаться с девушками. Последние годы у меня личные отношения как-то не заладились, хотя я сам виноват. Просто не искал себе никого, опасаясь, что прежние работодатели что-нибудь устроят, и в итоге так и вышло. Пусть и совсем не так, как ожидал. Хорошев в итоге не отпустил меня, нашел способ привлечь к работе.

Нет. Дело не в этом.

Я вдруг поймал себя на мысли, что чувствую себя по-настоящему живым последние недели. Словно те прошлые годы, начиная с гибели Бартоша и закрытия его проектов, до моего попадания в этот мир, я был словно… в гибернации. В автоматическом режиме. Пошел работать преподавателем, и мне это нравилось, правда, но я словно отгородился от мира. Словно отсек часть себя и пытался делать вид, что всё нормально, но это было не так. А сейчас я будто снова начал дышать полной грудью. Твари, спасение людей, Райга, а теперь и Юлианна — всё это будто пробудило меня ото сна, заставляя вновь выкладываться, вновь чувствовать себя живым.

Чувство, которое я уже много лет не испытывал.

И оно мне безумно нравилось.

Глава 8

С драконом возились до самого заката, разделывали тушу, и всё равно осталось очень много нужного. Остаток пришлось оставить на съедение ночным тварям, но вот голову мы перенесли в центр города и поставили в хорошо освещенное место, чтобы ночью, когда демоны придут, они увидели, что мы сотворили.

На самом деле я должен сказать огромное спасибо тому богу, или что это за черное существо, за то, что оно прислало эту виверну. Теперь по земле пойдут истории о том, что барон Градов убил дракона. Да даже внутри моих людей мой авторитет взлетел до небес. Синицын, который ещё утром смотрел на меня волком, проникся огромным уважением. Да, служить под началом «проклятого колдуна» — совсем не то же самое, что служить у «колдуна-драконоборца».

Но на этом хорошие новости закончились. Выяснили мы, куда запропастился Андрей, который должен был сторожить подвал с пленниками. Мертв он оказался, обнаружили на окраине города спрятанного в кустах с перерезанным горлом. Это подтверждало другие мои опасения — среди нас есть убийца, работающий на мракоборцев. Кто же он такой…

Своих я не подозревал, оставались новенькие. Самой подозрительной, по мнению Софьи, была Юлианна. Она и обучена хорошо, и силой не обделена. Кому, как не ей легко прикончить моего бойца, пробраться в подвал и убить волхва.

И к сожалению, это действительно выглядело неплохим объяснением, и тот поцелуй после убийства дракона теперь всё усложнял. Но устраивать охоту на ведьм я не собирался, обычно она ни к чему хорошему не приводит, лишь к тому, что страдают невиновные. Но и бездействовать нельзя. Кто знает, что может устроить лазутчик, диверсию на энергосети, например, лишив нас защиты ночью.

По этой причине теперь я собирался выставлять охрану из трех человек к кристаллу империума, который питает световую проволоку.

Проблема в том, что злоумышленник может быть почти кем угодно. Может быть одним из наемников или рабов, которых привез Борис, одним из людей Синицыных. Последний вариант казался мне наиболее правдоподобным.

На следующее утро я собирался поговорить с Александром и выяснить, кто из его отряда сочувствует мракоборцам или присоединился к компании в Вольнов вместе с волхвом. Старик-маг легко мог взять с собой кого-нибудь в качестве поддержки, и тот затерялся среди людей Синицыных.

Эх, сколько же мороки. Ладно, разберемся по ходу, и если вдруг среди ночи ко мне явится убийца, я даже обрадуюсь — смогу избавиться от лазутчика и больше об этом не волноваться, а то мне и так приходится думать об очень и очень многом. Для моих планов нужны ресурсы, огромные ресурсы, причем большая их часть — человеческие, потому что другие я смогу достать в порталах.

Не порадовал меня и осмотр таинственного всадника на виверне. Были надежды, что вещи при нем немного прольют свет на то, с кем я сражаюсь, но вышло с точностью до наоборот. Вопросов только прибавилось. Это был мужчина, лысый, с покрытым татуировками телом. При себе у него не было ровным счетом ничего, лишь странная черная мантия. Осмотрев его с ног до головы и не найдя совершенно ничего, представляющего мне интерес, поручил малость охреневшей от такого поручения Софье зарисовать все татуировки с трупа в блокнот. Мало ли, вдруг пригодится, а сам, чтобы немного отвлечься от проблем, занялся тем, что очень любил — артефакторикой.

Раз у нас появились летающие, да ещё бронированные враги, то стоит обзавестись чем-то, что способно такое подбить. А ещё я понял, что нужно будет заняться изготовлением каменных домов. Это в прежние времена с камнем у местных были проблемы, а при мне это решается порталами и магом-геомантом. Мне б ещё парочку таких, и ух, можно задуматься о строительстве моста через Волгу и организации полноценной морской блокады.

Торговцы будут платить подать за проход.

Кто-то скажет, что это нечестно, а я скажу, что мне плевать, выхода-то у них не будет, а у меня слишком большие планы, да и людям надо чем-то платить.