Шепот в стенах - Софи Клеверли

с кухни, – миссис Найт сделала паузу и ещё раз посмотрела на листок бумаги, который держала в руке, словно не веря тому, что там написано. – Кроме того, мисс Джонс сообщила мне, что у неё в библиотеке тоже пропало несколько книг. Девочки, это на самом деле ужасно!

По залу растёкся негромкий гул голосов – ясное дело, все строили свои предположения насчёт того, кто может оказаться вором. «Ночью я слышала какой-то шум. Бумс, бумс… Может, это как раз и был тот самый вор?» – подумала я.

Я обернулась к сестре, хотела шёпотом рассказать ей об этом, но натолкнулась на её нахмуренный взгляд. Бесполезно. Айви попросту подумает, что я пытаюсь спрятать концы в воду. Фу, пироги с поганками!

– Воров в нашей школе мы не потерпим. Если кому-то из вас что-нибудь известно об этих кражах, пожалуйста, немедленно сообщите об этом мне или мистеру Бартоломью.

После этого миссис Найт сделала несколько сообщений, прочитала небольшой отрывок из Библии и сказала нам, что воровать нехорошо, – а то мы этого сами не знали.

Впрочем, был, судя по всему, среди нас один человек, который этого не знал.

Интересно кто?

Когда собрание подошло к концу, я увидела, как Пенни принялась что-то нашёптывать миссис Найт. А потом, пока я вставала с места, чтобы направиться к выходу, Пенни совершенно четко указала на меня.

Да-да, она стучала на меня, пиявка кривоногая! Стучала, хотя на этот раз я ну ровным счётом ничего не сделала, абсолютно ничего! Я поискала глазами свою сестру, хотела поделиться с ней своим возмущением, но Айви уже ушла.

Она ушла, а я стояла на месте как приклеенная, а потом миссис Найт пальцем поманила меня к себе. Внутри у меня всё сжалось от страха, но я не подала виду, вежливо улыбнулась и неторопливо поднялась на сцену.

Пенни окинула меня ненавидящим взглядом и отошла. Но я не собиралась позволить ей клеветать на меня, чтобы заработать себе как старосте несколько лишних очков. Пенни-староста! Знаете, это у меня до сих пор никак в голове не укладывается, шишки квашеные!

– Скарлет, – сказала мне миссис Найт, – Пенелопа думает, что ты можешь что-то знать об этих кражах. Она считает, что ты затаила на неё злобу…

– Ну что вы, мисс. Это Пенни давно на меня злится. А я ей ничего не сделала.

– Если честно, то обе вы хороши, – вздохнула миссис Найт. – Ладно, можешь идти. Но заруби себе на носу: если против тебя появится хоть одна улика, мистер Бартоломью… мистер Бартоломью…

– …в порошок меня сотрёт, да? – закончила я за неё.

– Ну, что-то вроде того, – кивнула миссис Найт.

Хотя занятий балетом в этот день у нас не было, мне захотелось поговорить с мисс Финч. Айви по-прежнему дулась на меня, а делиться чем-то с Ариадной… Нет, для этого я слишком плохо её знала. Вот и выходило, что положиться я могла сейчас только на мисс Финч. В том, что она на моей стороне, я была уверена – в конце концов, это же мисс Финч смогла вытащить меня из сумасшедшего дома, верно?

Ближе к концу учебного дня я спустилась в подвал и встала у стенки, дожидаясь окончания урока. Наконец мимо меня, весело переговариваясь на ходу, прошелестела группа старшеклассниц в балетных юбочках. Из двери класса вслед им выглянула мисс Финч и, заметив меня, сказала:

– Здравствуй, Скарлет. Как твои дела? Как Айви?

– Я этого не делала, – сказала я.

– Не делала? Ну и хорошо, – похлопала ресницами мисс Финч. – А чего именно ты не делала?

– Не воровала я ничего, вот чего я не делала. Все думают на меня, а это не я. Честное слово, не я. Клянусь!

Мисс Финч покивала, а потом жестом позвала меня за собой. Мы вошли в балетный класс, мисс Финч, слегка прихрамывая, сразу же направилась к вертящемуся стульчику возле рояля и присела на него.

– Я тебе верю, – сказала она.

– И сможете поручиться за меня? – спросила я. – Ну то есть сказать остальным учителям, что это не я?

Мисс Финч сыграла на рояле несколько нот. Она всегда перебирала клавиши, когда о чём-то размышляла.

– Скарлет, – сказала мисс Финч после небольшой паузы, – я тебе верю. Не думаю, что ты ещё раз солгала мне, – тут она выразительно посмотрела на меня. Я поняла, что мисс Финч вспомнила о том случае с разбитым роялем, и густо покраснела. – Но я не считаю, что будет правильно начать выгораживать тебя перед другими, особенно если против тебя имеются какие-то улики и подозрения…

– Нет никаких улик, что вы! – перебила я её, а затем вздохнула и облокотилась о новенький блестящий рояль. – Кроме того, не я одна не всегда говорю правду. Ведь вы сами тоже никогда не говорили нам, что вы дочь мисс Фокс!

Мисс Финч потёрла ладонью своё лицо, и в этот момент я вдруг заметила, насколько же уставшей она выглядит.

– Да, все мы постоянно лжём по мелочам, – сказала мисс Финч. – Порой лжём по-крупному. А иногда у нас просто нет выбора и мы вынуждены скрывать правду, хотя и знаем, что это нехорошо.

– Я понимаю, что вы имеете в виду, – кивнула я. – Ложь – это такая штука, которую очень трудно держать под контролем.

Мисс Финч слабо улыбнулась мне и снова заиграла на рояле. Я поняла, что она считает наш разговор законченным, однако мне нужно было сказать ей кое-что ещё. Я прокашлялась, и мисс Финч прекратила играть.

– Мисс… Спасибо, что вы помогли Айви найти меня. Если бы не вы, я до сих пор сидела бы взаперти в сумасшедшем доме. А ещё… Знаете, будь мисс Фокс моей матерью, я бы тоже не захотела, чтобы об этом кто-нибудь узнал!

Мисс Финч посмотрела на меня так, словно собиралась что-то сказать, быть может, поделиться со мной чем-то сокровенным, но в последний момент передумала и промолчала, тряхнув головой. Какое-то время мы обе молчали, а затем мисс Финч наконец заговорила:

– Спасибо тебе, Скарлет. Я знаю, создаётся такое впечатление, что мистер Бартоломью хочет всё потихоньку замять, а все учителя подыгрывают ему, делают вид, что Айви у нас в школе новенькая. Но знай, что, когда тебе станет трудно, ты всегда можешь прийти ко мне. Вы обе всегда можете прийти. Берегите друг друга, Скарлет.

Глава восьмая

Айви

– Я не воровка, – сказала мне Скарлет этим вечером, когда мы с ней ложились спать. И весь день,