Тайна старинного привидения - Анна Устинова

Все это время Петька деятельно готовился к эксперименту. Прошлые испытания голодом кое-чему его научили. Он уже знал, что ни в коем случае не следует читать художественную литературу. Там почти на каждом шагу подстерегают описания вкусной еды или каких-нибудь застолий. Поэтому он вновь взялся за труд Парнасского. Книга несчастного Аполлинария хорошо отвлекала от голода. Кроме того, Петьке хотелось еще раз проверить, не упустил ли он случайно каких-нибудь важных деталей эксперимента.

Потом Командор набрал телефон городской квартиры и как следует пообщался с родителями. Теперь Петька, по крайней мере, был уверен, что они случайно не позвонят сами, когда его уже не будет дома.

Положив трубку, Петька решил собрать вещи, необходимые для эксперимента. Он сунул в темный пластиковый пакет свечу, одноразовую зажигалку и череп. Затем решил еще раз примерить мантию. В ней по-прежнему было жарко, но си-(дела она вполне хорошо.

Повертевшись перед зеркалом, мальчик вдруг сообразил, что неплохо бы хоть немного опробовать мантию профессора Серебрякова на пересеченной местности. Сумерки уже сгущались. Петька осторожно спустился с крыльца и пошел в сторону леса. Ему было необходимо понять, как поведет себя мантия в условиях дикой природы.

Петька без особенного труда дошел до калитки в заборе и вернулся к крыльцу. Мантия проявила себя неплохо. Разве что несколько раз ее полы Цеплялись за кусты малины. Но Петька даже ни Разу не упал.

Войдя снова в дом, Командор извлек из родительской спальни банку с маминой косметической Маской и отправился гримироваться в ванную комнату.

Результат превзошел все его ожидания. Лицо сделалось ровного белого цвета. Подумав, Петька намазал также и шею, а потом еще уши.

– Можно подумать, что я всегда такой, – удовлетворенно произнес мальчик и нарисовал маминой губной помадой большой красный круг в центре лба.

До встречи с друзьями еще оставалось пятнадцать минут. Петька вышел в сад и провел там еще одно испытание мантии.

– Совсем недурно, – чуть погодя, пробормотал Командор. – Надо только стараться в ямы не попадать.

Тщательно заперев входную дверь, он направился к шалашу. Друзей еще не было. Петька достал из-под подушки бутылку с остатками пепси-колы и положил ее в пластиковый пакет рядом с черепом.

– Теперь я готов, – изрек он торжественным шепотом.

Тут в шалаш вошли по одному Настя, Маша и Дима.

– Ну и видок у тебя! – вздрогнула Настя. – Ужастики можно не смотреть!

– Старался, – удовлетворенно хмыкнул Петька. – Ладно, пошли.

Друзья, натягивая на ходу черные маски из старых колготок Анны Константиновны, тут же ринулись к выходу. Они и так уже целый вечер изнывали от нетерпения.

– Слушай, а как мы мимо Степаныча пройдем? – не доходя шагов сто до шлагбаума, спросил Дима у Командора.

– Вы же все в черном, кроме меня… – У того жутковато блеснули глаза на мертвенно-бледном лице. – Пригнетесь возле шлагбаума и пройдете. Главное, чтобы он из окна не заметил, если не спит.

– А ты как?

– Я голову опущу, – сказал Командор. – И тоже стану совершенно черным.

Члены Тайного Братства даже предположить не могли, что сторож поселка Красные Горы как раз в это время перед сном выйдет зачем-то в сад. Диму, Машу и Настю он в темноте не заметил. Взгляд сторожа упал на шлагбаум как раз в тот момент, когда мимо него скользнул темный струящийся силуэт. Именно тут Петьку угораздило обернуться. Застывшее белое лицо мертвеца с черными провалами на месте глаз и дыркой от пули посреди лба мрачно взирало на Ивана Степановича. Сторож едва слышно охнул и грохнулся в обморок.

Но юные детективы и не подозревали об этом. Им казалось, что они прошли мимо шлагбаума безо всяких происшествий. Правда, Петька услышал какой-то шорох. Но даже не остановился. И вообще члены Тайного Братства уже привыкли ходить ночью по поселку. Однако, стоило им добраться до дамбы, как всех четверых заколотило от ужаса. В шипенье воды, которая устремлялась с шумом сквозь дамбу, слышались не то стоны, не то чьи-то всхлипы. Пруд угрюмо чернел под мостом. А старые плакучие ивы тихо, но угрожающе шелестели листвой.

– Будто вторгаемся в чужие владения, – проговорила дрожащим голосом Настя.

– Ладно вам, – бодрился Петька, хотя у него самого от ужаса колотилось сердце. – Сейчас будет деревня. Там все-таки веселей.

На дороге к станции юные детективы немного приободрились. Там, во-первых, горели редкие фонари. А во-вторых, даже попалась пара прохожих, которые, видимо, шли с последней электрички. Друзья, разумеется, спрятались от них в придорожных кустах.

В деревне на улицах не было ни души. Пройдя главную улицу, друзья свернули на старую разбитую дорогу к развалинам. Фонарей тут не наблюдалось. Тьма успела изрядно сгуститься. Теперь друзья едва видели, куда идут.

Первым упал Дима. Он зацепился ботинком за какую-то доску.

– Ловок, как бегемот, – не удержалась Маша. Но все пребывали сейчас в таком напряжении, что даже не засмеялись.

– Давайте пойдем по середине дороги, – посоветовал Петька. – Там хоть и много травы, зато относительно ровно. А то в этих колеях черт знает что может валяться.

– Ты про черта-то осторожней, – мрачно заметил Дима. – И так на темное дело идем. Зачем же еще нечистой силой усугублять.

– Прекрати! – шикнула на него Маша.

– Да я так, ничего, – чувствуя дрожь в поджилках, с ангельской покорностью откликнулся брат. Сейчас ему почему-то ни с кем не хотелось ссориться. Даже с Машей.

Настя подошла к Командору поближе.

– Слушай, эти привидения не опасны?

– Да, в общем, нет, – постарался как можно бодрее ответить Петька. – Парнасский советует их не бояться. В его книге написано, что они практически безопасны. Несчастному Аполлинарию известны всего два случая, когда призраки утаскивали с собой живых.

– Ничего себе, – Дима задрожал еще сильней прежнего. – Мне лично бы не хотелось стать третьим случаем.

– Но вроде бы этот князь Борский мирно себя ведет, – начала успокаивать скорее себя, чем друзей, Настя. – И мы его только хотим спросить, чего он тут ночью делает.

– Во всяком случае, о нем плохо не говорят, – подтвердил Петька.

Тут послышался легкий треск. У друзей перехватило дыхание.

Петька застыл на месте.

– Меня что-то держит. Не могу даже шагу ступить.

– Ну, началось! – Дима уже был готов спасаться бегством.

– Ты же на мантию наступил, – вдруг заметила Маша.

– Точно, – обрадовался Командор. – Надо было, наверное, все-таки подогнуть.

– А я тебе что говорила, – осуждающе покосилась на него Маша.

– Ладно, теперь все равно поздно спорить, – вмешался Дима. – И вообще не до того.

Дойдя до развалин усадьбы, юные детективы остановились. Каждый из них в глубине души сейчас хотел бы бежать без оглядки домой. Дом князя Борского выглядел в темноте очень мрачно. Проемы окон угрюмо чернели. В роще поодаль трещали сучья. Ветер шуршал в развалинах. Именно в таком месте подобало жить неприкаянному привидению.

Петька поднес к самым глазам левую руку и взглянул на светящийся циферблат. Часы показывали без десяти двенадцать.

– Пора, – сказал он друзьям. – Нам надо еще круг очертить.

Юные детективы в нерешительности потоптались возле пролома в стене. Петька зажмурил глаза и первым шагнул во тьму дома. Вдруг Дима, шедший за ним вплотную, тихо ойкнул.

– Ты что? – обернулся Петька. Димы за спиной не было.

– Что там? – Настя в темноте наткнулась на Петьку.

– Димка исчез, – застучали зубы у Командора. Дима появился словно из-под земли.

– Да не исчез я. У меня нога просто в щель попала.

Облегченно переведя дух, Петька достал из сумки свечу и зажигалку.

– В помещении можно пользоваться свечой. – Он зажег фитиль. – Давайте посмотрим, куда Димка там провалился.

Он поднес свечу к обломкам внешней стены.

– Ну и способности у тебя, – поглядев изумленно на старого друга, присвистнул Командор. – Это же надо найти в темноте такую крохотную щель.

Друзья, склонившись над стеной, заметили, что между ней и полом пролегает узкий глубокий желоб. Днем его никто даже и не видел.

– У Димки вообще способности по части падений, – фыркнула Маша.

При свете друзьям стало немного легче. Хотя все они старательно избегали смотреть туда, где чернела таинственно внутренняя стена.

– Ладно, пора начинать, – очертил круг Петька. – Так, – он осушил остатки пепси, – подайте мне кто-нибудь череп.

Настя вложила череп в левую руку Командора.

– Теперь идите в угол, – скомандовал он.

Трое друзей неохотно покинули полосу света. Устроившись возле перегородки, они смотрели во все глаза на Петьку.

Петька расположился точно по центру круга. Вытянул вперед руки с черепом и свечой. Встал на левую ногу. Досчитал до семи. Переместился на правую ногу. Вновь сосчитал до семи. Встал на обе ноги. Три раза глубоко вдохнул. Три раза выдохнул. Крепко зажмурил глаза и произнес короткое непонятное заклинание на языке перуанских индейцев, которое выучил наизусть по книге Парнасского.