Кровь Василиска. Книга X - Тайниковский

мире или даже в этом, то всегда существовал шанс превратиться из охотника в добычу.

В мире, откуда я прибыл, была даже поговорка: «Всегда найдется хищник крупнее».

В любом случае охота была недетским занятием, и не было ничего удивительного, что совсем молодых Иных я не наблюдал.

— Лунная охота — это наша традиция, — неожиданно начал говорить Мрачноглаз. — Она тянется еще с тех лет, когда племя Странников только-только начало обитать на теле Бога, который благосклонно позволил нам жить у себя на спине и путешествовать вместе с ним, — произнес вождь Иных и посмотрел на меня. — В этот день мы охотимся на Ар’Тау — существ, что долгие тысячелетия терзали его тело. Ели мясо Сиарха, пили его кровь и даже убивали потомство, — на последних словах я заметил, как коренной житель другой стороны Разлома заметно напрягся и сжал кулаки. — Последнего потомка Сиарха Ар’Тау убили, когда племенем правил мой пра-пра-дед.

Сказав это, Мрачноглаз повернулся в сторону головы острова-чудовища, которая была под водой.

— А у него еще может появиться потомство? — спросил я вождя Иных.

— Кто знает, — мой собеседник пожал плечами. — За все то время, пока мои предки и я правили племенем, мы не встретили ни одного подобного нашему Богу, — коренной житель Проклятых земель снова тяжело вздохнул.

«Хм-м. Интересно,» — задумался я. Получается, паразиты, которые были раньше на теле гигантской магической черепахи, не только наносили вред самому носителю, но и истребляли его потомство.

Скорее всего, это была кладка, и твари, которых Иные называли Ар’Тау, пожирали яйца из нее, не давая Сиарху размножаться.

Но тут вставал уже другой вопрос.

Раз кладка была, значит, были и другие особи, способные справиться с монстром-островом, на котором путешествовали Иные из племени Странники.

А еще было очевидно, что Сиарх, которого коренные жители Проклятых земель называли своим Богом, была самкой.

Ведь только самки могли откладывать кладку.

Хотя я мог и ошибаться, ведь во флоре и фауне Проклятых земель я практически не разбирался и Сиарх мог, вообще, оказаться живородящим.

Вернее, живородящей…

— А что вы знаете о потомстве вашего Бога? — спросил я Мрачноглаза.

— Очень мало, — грустно ответил мой собеседник. — В наших преданиях говорится, что раз в одну из Лунных ночей, когда луна становится полной, через ее отражение в воде, Великая Матерь может протянуть свою руку к своей дочери и дать ей свое благословение. И тогда Сиарх может познать радость материнства, — рассказал мне легенду Иной.

Значит, я оказался прав.

Сиарх была особью женского пола, и племя Странников об этом знало. Вопрос только к самой легенде.

Получалось, что их остров-монстр не спаривался, как это происходило или могло происходить у обычных черепах, населяющих мой родной мир и этот.

Судя по словам Мрачноглаза, в полнолуние что-то происходило и затем у Сиарха появлялось потомство, которое впоследствии истребляли паразиты.

Кладка, видимо, была легкой добычей, и поэтому паразитирующим тварям легко удавалось разобраться с ней. Благо наверняка это была очень сочная добыча.

Уверен, что магии в кладке такого существа, как Сиарх, было предостаточно.

«Хм-м. А может, монстр-остров гермафродит?» — вдруг пришла мне в голову довольно логичная мысль.

Интересно, а Иные вообще знают, что это слово обозначает?

— А в ваших преданиях вообще есть упоминания о том, что раньше Сиарх или вы сами, находили взрослых особей подобных ему? — решил зайти я издалека.

— Особей? — напрягся мой собеседник. — Сиарх — Бог. Не забывайся, человек! — произнес он громче, чем это следовало сделать, и теперь на нас смотрели другие Иные, которые шли рядом.

Видимо, немного перегнул палку…

— Значит, потомство может получиться только от других Богов? — спросил я вождя Странников.

— Разумеется, — ответил он, смерив меня недовольным взглядом.

— Только подобных ему, или…

— Хватит! — процедил сквозь зубы Мрачноглаз, и я замолчал.

Я не хотел злить шамана, особенно когда мне предстояло поучаствовать в каком-то опасном мероприятии, вроде этой их «Лунной охоты».

На всякий случай я даже возвел вокруг себя магический доспех и насытил мышцы магией.

Мало ли, лишним не будет.

Плюс, я все равно собирался это сделать, так как охотиться, скорее всего, предстояло под водой.

Пока я рассуждал обо всем этом, мы подошли к пристани, если ее вообще можно было так назвать.

— Нужно дождаться остальных, — произнес Мрачноглаз, после чего подозвал жестом своего сына.

Он что-то негромко сказал ему, и тот, кивнув, подозвал к себе еще нескольких Иных. Вместе они начали сооружать из многочисленных деревянных платформ, которые лежали на «берегу», что-то вроде помоста.

Пока остальные соплеменники вождя подтягивались к месту начала Лунной охоты, я сконцентрировал магическую энергию в глазах, после чего начал взглядом искать корабль.

Нашелся он довольно быстро.

«И чего он не спит?» — подумал я, увидев Жумельяка, который стоял возле левого борта корабля и в подзорную трубу наблюдал за монстром-островом.

«Беспокоится,» — подумал я и улыбнулся.

Нравилась мне эта черта в Жозе. Сын кардинала всегда переживал за жизни своих людей, что делало его не самым лучшим командиром, у которого в первую очередь в приоритете должно было стоять выполнение поставленной задачи, но зато очень хорошим другом и человеком.

И как раз из-за этого он мне и нравился, ведь в моем родном мире, у меня таких людей в окружении не было.

Я невольно улыбнулся, наблюдая за Жумельяком.

Хотелось ему помахать рукой, но я отказался от этой мысли. Если бы я это сделал, сын кардинала сразу же понял бы, что я его вижу, причем без подзорной трубы, что сразу же привело к возникновению новых вопросов, ответы на которые я дать не мог.

Во всяком случае, пока не мог.

— Мои братья и сестры! — пока я обо всем этом думал, Мрачноглаз тем временем забрался на организованный его сыном помост и начал вещать. — Сегодня мы устраиваем Лунную охоту. Ведь именно сегодня ночью одно из всевидящих ок Великой Матери будет в небе наблюдать за всеми нами — ее верными детьми! — громко произнес вождь Странников, и остальные Иные подняли свои руки вверх и начали громко кричать и улюлюкать.

К слову, все они, без исключения, стояли голыми, и, судя по всему, никого из коренных жителей другой стороны разлома это нисколько не смущало.

— Сегодня мы вновь поможем нашему Богу — верной дочери Великой Матери, справиться с заразой