Калибр Личности 8 - Джон Голд

на убийство, замаскированное под случайность, но это именно оно и есть. Да ещё и сумма о-го-го какая! Такую даже за устранение ишвар [9] Шуригу никогда не предлагали. Нельзя облажаться!

Уже тогда, четыре дня назад, Шуриг поработал на славу. Рандому ушёл настолько дико искажённый профиль на Первопроходца, что выжить с таким досье попросту нереально.

И вот Довлатов… Оказался на этаже Рандома [10]. Приключение началось.

* * *

*Блык*

Меня выкинуло из портала на крохотной плоской скале посреди океана. Рядом каменная лестница, ведущая под землю. Над ним огроменный окаменевший череп морского монстра из числа гигантов.

Костёр, странная троица, греющаяся у огня.

— О-о! Я слышу, — просипел слепой жрец в балахоне Фреи. — Слышу, бог Рандом ответил на наши молитвы. Нам послали нового воина.

— Только он чё-то без экипировки, — ответил бородатый пузатый мужик в инвалидной коляске. — Ни доспехов, ни меча. Хотя предыдущего Первопроходца даже броник от ловушек не спас. Может, этот получше будет?

Заметив третью фигуру у костра, я малость охренел. Конь! Обычный конь держал в зубах меч. Собственно, он ОДИН был тут одарённым, да ещё и ветераном [2].

— Очепупеть, мужики! — конь выплюнул меч и замахал хвостом. — Великий Рандом нам абсолюта [7] послал. Живём, братва!

АХ-РЕ-НЕТЬ! Говорящий конь. Хочу себе такого! Кстати, а зачем у костра кубики валяются?

Глава 7

Накопленная удача

Девятый этаж, неизвестный остров

Михаил Довлатов

Смотрю на странную троицу и чую: Рандом [10] задумал какую-то пакость. Мужик в инвалидной коляске, слепой жрец и говорящий конь.

— Шаг за шагом, — обращаюсь я к слепому жрецу Фреи. — Расскажи, что у вас случилось и почему хранитель девятого этажа отправил меня именно к вам?

Храмовник выглядел так же скудно, как и большинство служителей церкви. Белая ряса со знаком Фреи в виде иголки с ниткой. Украшения в виде слабеньких браслетов-артефактов и жезл с эссенцией святой силы внутри. Лицо в морщинах, руки в шрамах, надкушенное кем-то ухо. Типичный битый жизнью жрец, так и не пробудивший в себе святую силу.

— У-уважаемый… — произнёс он с опаской.

— Довлатов.

— Уважаемый Довлатов, вы правда абсолют [7]?

— Правда.

— У вас найдётся минутка поговорить о богине нашей…

— Нет, не найдётся, — добавляю в голос Власти. — Я только что вышел из чёрной церкви Люцифера. Даже руку Падшему пожал. Твоя богиня меня скорее на костёр отправит, чем мило улыбнётся. Говори давай! Что и как? И где тот воин, которого вы упоминали?

Как вскоре выяснилось, дела обстоят максимально странно. Мужика в инвалидной коляске зовут Бабаль. Он продал свою квартиру, сделал пожертвования Рандому, дабы тот отправил его в приключение. Да не простое! А такое, чтобы можно было найти лечение для сломанной спины.

Бабаль из мира, НЕ подключённого к Стене, и потому не может сам попасть в Здравницу. То бишь, речь о Пограничье.

Войдя в портал Рандома… Точнее, въехав в него на коляске, Бабаль повстречался со жрецом Фреи из точно такой же глухомани Пограничья. Храмовника зовут Юстас, и — о чудо… Он тоже ищет исцеления. Глаза, мозг и позвоночник в вопросах восстановления самые сложные части тела. На Земле такие травмы разрешалось лечить только тем, кто имеет лицензию целителя третьей категории и выше.

Юстас также сделал солидное пожертвование в храм Фреи. Епископы, выслушав его просьбу об исцелении, в аккуратной форме послали коллегу нафиг. То бишь спихнули на Рандома [10], сказав, что исцеление требует прохождения личного испытания в виде опасного приключения. У меня же сложилось впечатление, что дома возвращения Юстаса уже не ждут.

И наконец…

— Брюс… Дюранго, — конь изобразил книксен. — Уважаемый сэр… Фамилию я сам себе придумал. Можно просто Брюс. Я встретил сих благородных приключенцев, когда искал путь сквозь чащу.

— Ага, как же! — Бабаль гоготнул. — Ты от цыган удирал, которые тебя продать пытались.

— Почему сразу удирал? — Брюс фыркнул. — Я не хотел их ранить. Среди вас я один одарённый. Да ещё и в ранге ветерана [2]. Меня тогда опоили и пытались продать как обычного коня. А меня ждёт дорога приключений! Так сказала сама госпожа Мать-Природа [12]. Это она меня благословением одарила. Я потому и умею говорить.

— Вра-ньё, — я хмыкнул. — Во-первых, у меня есть святая сила. Поэтому я ложь сразу чую. Во-вторых, у Древних Божеств нет благословений в привычном смысле. Они делятся частичкой себя или сливаются с тем, кто похож на их аватар. Ты… Ни то ни другое. Однако от тебя и впрямь ощущаются вибрации благословения Великой Сущности.

Навострив уши, Бабаль с Юстасом уставились на коня. Тот замялся, с сомнением глядя на компаньонов.

— Латандер [11], — смущённо произнёс Брюс. — Да ладно, мужики! Что крутого в благословении того, кого почитают как божество весны и рассвета.

— А ещё рождения и обновления, — киваю своим мыслям. — В него и впрямь верят во многих мирах Пограничья. Не стоит недооценивать его благословение.

Только кто-то вроде Латандера и мог сделать так, чтобы конь смог заговорить. Другое дело, что Великая Сущность почему-то обратила внимание на коня, а не на человека.

— С чего вдруг ты получил благословение? — спросил я прямо.

— А… это, — Брюс замялся, переминаясь с копыта на копыто. — Я тогда карате изучал. А до этого тактику построений при бое верхом. Мой наез… напарник был жуть как плох! Приходилось его вырубать ударом по голове в начале каждого боя. Кемпо, джиу-джитсу, брейк-данс… А тут вижу: карате! Повторил пару приёмов, а тут бац… Латандер в голове бубнит : «Иди учись нормально, Брюс! Теперь ты способен говорить».

Представив коня в кимоно, применяющего приёмы карате… Я с трудом смог сдержать улыбку.

— Мы в лесу встретились, — Бабаль кряхтя подкатил к костру коляску. — К нам потом на ту же поляну вышел ещё и сэр Гиртрам. Аж целый магистр [4] из мира Косемеро. По-вашему, господин Довлатов, это тоже Пограничье. Сказал, что Рандом [10] выдал ему максимально сложное задание. Гонору в нём было… многовато.

Брюс на этих словах аж сплюнул… Едва не затушив костёр. Плевок коня мне видеть ещё не приходилось. Хочу! Чёрт возьми, хочу себе такого.

Дальнейшая часть истории походила на балладу барда из дешёвого трактира. Гиртрам, обозвав коллег бандой инвалидов, поведал, что наткнулся на след гробницы «Божечек-кошечек». Между