Конвой для ведьмы - Леока Хабарова

плед так, чтобы он укрывал их обоих. — Не беспокойся за свою честь: приставать не буду. Даю слово.

Он не стал сопротивляться — слишком уж нещадно бил его озноб. Благодарно прижался к ведьме, уткнулся носом в плечо и уснул, вдыхая сладкий запах её волос.

Сны ему снились добрые. Добрые и светлые. Он видел мать. Высокую статную красавицу с волнистыми — точь-в — точь как у него — русыми волосами. Она пела, раскатывая скалкой тесто. А толстый рыжий кот норовил залезть в кувшин со сметаной. Леот звал играть, а старина Пит обещал взять с собой на озеро — купать господских коней. И было так уютно и светло, что хотелось плакать от счастья…

Кайден проснулся, разбуженный собственным всхлипом. Коснулся щеки. Надо же… Он и вправду разревелся, прямо как девчонка! Позор какой. Если ведьма увидит — засмеёт.

Ведьма…

Она легла ночью к нему в постель. Обнажённая.

Или это только сон?

Он провёл рукой по лежанке. Никого. Однако Кай не сомневался, что различает лёгкий запах мёда. Аромат мгновенно вызвал в памяти нужный образ: аппетитные формы, нежная белая кожа, пухлые губы, изумрудные глаза…

Ведьма где-то здесь. Где-то рядом.

Огонь давно погас, и угли тлели в очаге, переливаясь красноватыми бликами. В хижине было тепло, даже душно, и очень тихо. Так тихо, что Кайден различал стук собственного сердца.

Это всё, конечно, здорово, но… Где же девчонка?

"Надо найти её!" — решил Кай и, откинув плед, рывком поднялся с лежанки.

Он думал, будет хуже, однако ощутил во всём теле удивительную лёгкость, словно весил не тяжелее лебяжьего пёрышка. Кай совсем не чувствовал боли, а соображал так ясно, что без труда решил бы самую сложную арифметическую задачку.

Странно, но его совсем не стесняла нагота. Наоборот, она казалась правильной и уместной.

Разве нужна кому-то одежда глухой ночью в тёмном лесу?

Дверь тихо скрипнула и приоткрылась. Кайден прищурился: в темноте мелькнул бледный зеленоватый сполох. За ним — ещё один.

Что же там такое?

Без долгих колебаний, он вышел в густой мрак полуночи… и застыл на пороге.

Лес был полон огней. Крошечные, размером не больше грецкого ореха, они, казалось, живут своей жизнью. Одни медленно плыли между деревьями, подсвечивая поросшие мхом стволы изумрудным мерцанием, другие танцевали в шелестящих кронах, третьи прятались в высокой траве.

Кай тут же вспомнил все россказни о Дикой чаще, которые когда-либо слышал.

"Да это же те самые болотные огни!" — понял он.

"Они опасны, — говаривал старина Пит. — Могут заманить путника в непроходимую трясину".

Однако пляшущие огоньки совсем не казались опасными. Кайден протянул руку, и один из призрачных светляков опустился на раскрытую ладонь.

Кай не ощутил ни тепла, ни жара. Он хмыкнул, когда к светляку присоединилось с полдюжины товарищей. Они принялись танцевать вокруг него, а их мерцание пульсировало, словно в каждом огоньке билось крошечное сердечко.

Кайден даже не сообразил, как очутился на тропинке. Волшебный хоровод светлячков увлекал всё дальше в чащобу, и Кай следовал за своими новыми друзьями. Лёгкий, свободный, счастливый и беззаботный.

Печали и тревоги стёрлись из памяти, и до умопомрачения хотелось воспарить над грешной землёй. Полетать в компании болотных огней над лесами, полями, холмами и реками…

Счастье переполнило его, и Кайден рассмеялся. Эхо отозвалось десятком звонких девичьих голосов. Чудо-светляки вывели его к затянутой ряской заводи, скрытой от посторонних глаз плотной стеной камыша. Там, под ивами, танцевали феи.

Обнажённые и прекрасные, с длинными зелёными волосами, они смеялись и щебетали, точно ласточки по весне.

Кай замер. Он никогда раньше не видел фей и не знал, как вести себя при встрече. Поэтому укрылся за широким стволом болотного кипариса.

Феи принялись шалить и плескаться. Капли воды блестели на полупрозрачной коже, точно алмазы. Смех звенел, словно серебряные колокольчики.

Но вдруг смех стих.

Болотные огни погасли один за другим.

Из мглы, сгустившейся над трясиной, появился он. Дух-людоед…

Кайден сразу узнал его.

Поросший густой шерстью исполин с ветвистыми рогами, длинными, достающими до земли, ручищами и острыми, будто иглы, зубами. Голову, а точнее — пустой волчий череп — венчал мерцающий рогатый полумесяц. Чёрные глазницы равнодушно взирали на мир.

Феи склонились перед чудовищем, как вельможи перед королём. Кай плотнее вжался в кипарис. Затаился и дышал через раз.

Монстр взмахнул узловатой когтистой лапищей, и из зарослей ивняка появилась она.

Ведьма.

ГЛАВА 17. Пробуждение

Кайден плотнее прижался к дереву. Стиснул зубы и впился взглядом в подопечную.

Из одежды на ней оставался лишь заговорённый ошейник. Длинные каштановые волосы тяжёлыми волнами ниспадали до поясницы.

Кай хорошо рассмотрел полную грудь с розовыми бутонами сосков и тёмный треугольник между ног. Не оставила его равнодушным и сочная попка.

Девушка несла в руках сердце. Кроваво-красное бьющееся сердце. Вполне возможно, что человеческое…

Кайден сглотнул. Коротко обрезанные ногти вонзились в шершавую кору, но не смотреть на ведьму он не мог.

Она опустилась перед монстром на колени и вскинула руки. На ладонях пульсировал алый сгусток. Дух чуть заметно кивнул, и девушка положила страшный дар к его ногам. Одна из полупрозрачных фей вручила ведьме кинжал. Та приняла его и, крепко сжав, занесла руку для удара…

Кай вскрикнул. Он сам не понял, как это вышло, но он вскрикнул. Приглушённо и сдавленно. Как раз в тот самый миг, когда блестящее лезвие устремилось к окровавленной плоти.

Тонкая рука застыла на полпути. Фейри разом обернулись на звук. Дух вскинул череп и уставился в сторону Кайдена пустыми глазницами, в чёрной глубине которых вспыхнули блуждающие зеленоватые сполохи…

Кай попусту цеплялся за кипарисовый ствол: неведомая сила заставила его покинуть укрытие, и он, обнажённый и безоружный, предстал перед кошмарным плотоядным чудовищем.

Могучая пятерня медленно поднялась, и длинный узловатый палец, подрагивая, указал на него.

Кайден хотел закричать, но не смог разлепить губы. Он хотел убежать, да ноги вросли в землю…

"Господь всемогущий защити меня!" — мысленно взмолился Кай, ощущая, как по спине струится ледяной пот.

Ведьма обернулась. Изумрудные глаза светились точь-в-точь, как болотные огни. Зрачки по-кошачьи вытянулись. Девушка гневно поглядела на Кайдена, а потом вдруг резко распласталась ниц перед Духом-людоедом.

— Нет! — выпалила она. — Не забирай его! Его время ещё не настало! Назначь мне другую жертву!

Когтистая пятерня опустилась так же медленно, как и поднялась. Кай испугался, что вот-вот хлопнется в обморок.

— Ты! — ведьма окликнула его громким сердитым шёпотом. — Зачем ты пришёл? Тебя не должно быть здесь! Тебе ещё рано! Уходи! Немедленно уходи! Проснись!

Просинь!

Проснись!!!