Уровень 1. Драконы солнца - Веда Талагаева

Дворецкий на секунду застыл в изумлении, воззрившись на Ланса, потом кивнул и поспешно удалился по лестнице наверх. Арт подергал Ланса за рукав, привлекая к себе внимание.

- Он что, опять женился? - воскликнул он изумленным шепотом.

- Нет, насколько я знаю, - ответил Ланс, - Морган была женой Эктора, папиного младшего брата. Взялась неведомо откуда два года назад, окрутила его и женила на себе. Он жил на острове Дельфинов, полгода назад умер, завещав ей все свое состояние. Откуда она только здесь взялась, хозяйка самозваная?

Он не успел добавить что-либо еще. На верхней площадке лестницы появились слуги в таких же ливреях, как у дворецкого. Они задернули светлые полотняные шторы сначала на окнах на лестничной площадке, потом на больших окнах в холле, погрузив все помещение в полумрак. Вслед за этим на лестнице зашуршало длинное платье, и послышались шаги.

- Кто здесь называет себя сыном барона Утера? - спросил ледяной голос, и по лестнице медленно сошла женщина удивительной, холодной и гордой красоты.

На вид стройной брюнетке с бледной кожей было не больше двадцати пяти лет. Ее густые блестящие волосы были собраны над идеальным лбом в замысловатый узел. Большие темные глаза выражали надменность, как и все правильные черты гордого лица. На ней было облегающее платье из черного щелка, струившееся до пола и заканчивавшееся пышным шлейфом. Обнаженные плечи прикрывало белое меховое манто. Алебастровую шею обвивало ожерелье из агатов, оправленных в белое золото. Красавица смерила с головы до ног обоих юношей изучающим взглядом, под которым Арт невольно попятился, а Ланс гордо вскинул голову.

- Здравствуйте, мадам, - с вызовом глядя на Морган, сказал он, - Мы незнакомы друг с другом, поскольку я не приезжал на вашу с дядей Эктором свадьбу. Я Ланс, сын Утера. Потрудитесь объяснить, на каком основании вы называете себя хозяйкой этого дома, если его настоящий хозяин еще не найден мертвым? Он вообще пока еще не найден, стало быть, есть все шансы, что он жив.

Женщина ответила улыбкой, в которой не было ни капли тепла.

- Это было бы прекрасно, если бы Утер и его сын оказались живы, - промолвила она, - Но до тех пор, пока этого не произошло, я, как единственная оставшаяся у барона родственница взяла на себя заботы о его доме, имуществе и состоянии. Вы утверждаете, что вы сын Утера. У вас есть документы, подтверждающее, что это действительно так?

Арт обреченно покивал поникшей головой, как бы говоря: "Я знал, что так и будет". Ланс задохнулся от возмущения.

- Да как вы смеете! - воскликнул он.

Морган надменно изогнула красиво очерченные брови.

- Вы выглядите расстроенным, юноша, и чисто по-человечески я верю вам, - изрекла она, продолжая глядеть холодно и свысока, - Но, как лицо, взявшее на себя обязанность заботиться о сохранности фамильного достояния Пендрагонов, я не могу довериться лишь слову незнакомца, которого впервые вижу. Вы ведь можете оказаться мошенником.

- Вы сами мошенница! - возмущенно выкрикнул Ланс, - Никто вас не звал в этот дом! Пока нет отца, здесь хозяин я. И мне нужны деньги, чтобы снарядить поисковую экспедицию в туман, на поиски барона.

- Так есть у вас документы, удостоверяющие родство с Утером? - холодно осведомилась Морган.

- Все документы пропали при крушении драккара, - сердито ответил Ланс, - Да и к черту их, нужно как можно скорее спасать отца!

Арт горько вздохнул за спиной Ланса. Холодная красавица Морган повела плечами и бросила взгляд на стоящих за спиной слуг.

- Выведите этих людей вон и проследите, чтобы они никогда больше тут не появлялись! - отчеканила она.

- Черт знает что! Надо пожаловаться шерифу, в Большой Совет. Стражу вызвать в конце концов!

После злосчастной встречи с Морган, Ланс продолжал бушевать уже добрых пятнадцать минут. Нимвэй тактично не перебивала, позволяя ему излить гнев. Арт с каждым гневным выкриком брата все больше мрачнел.

- Конечно, стражу, - наконец, проговорил он, - Стража спросит тебя о том же самом, что и эта Морган: где документы?

- Ты на чьей стороне? - возмутился Ланс.

- Успокойся, - мягко сказала Нимвэй, - Конечно, он на твоей стороне. Мы оба. Но Арт прав, без документов доказать ничего не удастся. А если сам окажешься под замком, то это делу не поможет.

Ланс раздраженно вздохнул и, наконец, замолчал. Они втроем сидели на скамейке парка недалеко от дома, из которого Ланса и Арта со скандалом изгнали. День был погожий, солнце припекало, вокруг шумели фонтаны, но веселья это все не прибавляло.

- Нам нужна работа и ночлег, - нарушая молчание, проговорил Арт, - Хотя бы на сегодня. Мы должны заработать денег на обратную дорогу до острова Холмов. Там тебя все знают, ты сможешь собрать людей в спасательную экспедицию.

- Да, - упавшим голосом, уже без былого воодушевления отозвался Ланс.

Он только сейчас осознал, что вдруг оказался в чужом городе без денег и документов, без отца, который брал на себя все заботы, зато в обществе совершенно незнакомого парня, почему-то оказавшегося его братом. Да еще и занудой к тому же!

- Я попробую помочь вам, - предложила Нимвэй, - Если вы пойдете со мной.

- У нас нет другого выхода, - заметил Арт, встал со скамейки и подтолкнул Ланса, понуждая следовать за собой и девушкой.

Они спустились еще чуть ниже - на третий ярус. Здесь располагался квартал, в котором находились магазины, трактиры, ремесленные мастерские и сувенирные лавки. На одной из площадей был устроен большой продуктовый рынок. Нимвэй привела погрустневших братьев к дверям трактира, который назывался "Полный бочонок".

- Зайдем сюда, и я поговорю на счет вас, - сказала она.

В затененном, прохладном зале трактира народу среди дня было немного. Длинные деревянные столы и лавки вокруг них пустовали. На полированной стойке красовались рядами чисто вымытые пивные кружки. Какие-то завсегдатаи в углу у окна играли в нарды.

- Подождите здесь, - предложила Нимвэй и ушла во внутреннее помещение.

Ланс сделал было решительный шаг к стойке, потом затормозил и с досадой похлопал себя по карманам.

- Даже злость залить нечем, - проворчал он.

- Оно и к лучшему, - вздохнул Арт.

Ланс ничего не ответил. Назидания, изрекаемые очередным непрошенным родственником, начинали действовать на нервы. Арт тоже не горел желанием продолжить беседу, и разговор угас. Арт тихонько присел у окна за один из пустующих столов, Ланс постепенно заинтересовавшись ходом игры в нарды, подошел к играющим, чтобы понаблюдать. Через несколько минут вернулась Нимвэй. С ней пришел высокий незнакомец, закутанный с головы до пят в широкий темно-синий плащ с капюшоном. Он вежливо поклонился, стоя чуть позади девушки.