Пари на сиротку - Александра Черчень

– За воспитанием тех, кому оно требуется, – ответили мне с заметной язвительностью. – Но у мистера Троллана свои, не совсем адекватные взгляды на данный аспект его работы.

По ходу, так! Показалось мне, что вот сейчас тролледрак воспитывал как раз его герцогскую светлость…

Интересно, во-первых, за какие это прегрешения? Как ни странно, Тарис Тарг, конечно, надменный, но по крайней мере не грубиян. А во-вторых неужели это действительно можно – вот так вот взять и целого герцога… воспитывать. В моем понимании герцог, как родственник короля, – в этом плане неприкосновенен.

– В обязанности коменданта академии входит слежение за порядком и дисциплиной, а также руководство хозяйственной частью. Полагаю, что вас, как талантливую бюджетницу, он лично встречал исключительно из любопытства. Обычно заселение первокурсников в задачи мистера Троллана не входит.

– А-а-а… – протянула я. – Так он, получается, завхоз академии.

– Правильно, – вздохнул Тарис. – Мисс Хеллиана, давайте оставим вопросы на более удобное время. До ужина остался всего час, как вы могли бы заметить.

Могла бы, если б часы у меня были. В холле общежития большие висят, но я на них и не глянула.

– Даже пятьдесят минут, – добавил куратор, мельком посмотрев на свое запястье. А там квадратный циферблат на массивном браслете…

Ничего! Со стипендии и я куплю себе часики. Явно ведь нужны, так как в комнатах вот, кажется, нет часов. Хотя подушка, конечно, в приоритете.

Я в очередной раз потерла шею, свернула за Тарисом на тополиную аллейку, вымощенную розовым камнем, и подумала, что стипендию могли бы и побольше давать. Академия явно богатая… ну так и не зря королевская.

И сразу улыбнулась своим мыслям. Вот быстро ты привыкаешь к хорошему, Хелли! Еще недавно с трудом на сушки денег наскребала, а сейчас планируешь и часы, и подушку!

Так… Не о том думаю. Мне работать сейчас! Причем, кажется, по специальности! Проводить серьезную очистку полигона. Что ж там студенты натворить могли? ЗемлЯники… Смешное название, ударение поменять – и будут ягодки…

Так, Хелли! Опять не о том. Есть вещи поважнее.

Я поравнялась с Тарисом, стараясь идти так же резво.

Но соревноваться с высоким парнем было сложно, потому я предложила:

– Послушайте, вы мне покажите или расскажите, как до полигона дойти. И все! Дальше я сама.

Я поймала острый ответный взгляд.

– В смысле?

– Ну я думаю, вам-то работать не надо, – пожала я плечами. – Дерево подожгла я, вина целиком на мне.

Перед деревом тоже было стыдно, если честно…

– Этот вопрос мы уже выяснили с профессором Фирсом.

– Да ничего мы не выяснили! – возмутилась я. – Он меня и слушать не стал! Да и вы молчали, как пенек…

Светлость остановилась и воззрилась на меня сверху вниз с просто непередаваемым выражением лица.

Судя по всему, я опять сказанула что-то не то…

– Как – кто?..

Ага, ну да.

Шус побери мой язык!

– Ну, как язык проглотил, – быстренько поправилась я.

Темные брови поползли на лоб. Ме-едленно так… Успела оценить, какие они прямые и что ползут интересно! У носа – на месте остались, а вот к вискам поднимаются! Это как же у него так выходит?!

– Мой язык, милая барышня, на месте, иначе бы я не смог отвечать на ваши вопросы, – сообщили мне, выделив обращение. Наверняка, издевательское. Вряд ли он считает меня милой… – А молчал я, потому что не мог позволить оставить вину на неопытной студентке, попавшей ко мне в подопечные.

– Но ты же не виноват ни в чем! – вспылила я, остро ощущая несправедливость и даже некоторый стыд. Все же только познакомились, а ему из-за меня уже досталось.

И как-то незаметно опять скатилась на фамильярное обращение… В нашем сословии, из которого состояла и большая часть города, а не только села, “выканья” как-то были не приняты. Так между собой только аристократы общались.

Мы еще смеялись, что даже муж к жене мог почтительно на “вы” обращаться. И удивлялись. Какая любовь-то с тем, кто такую дистанцию держит?

– Как вы, – он опять с нажимом выделил забытое мной обращение, – могли заметить, профессор Фирс не согласился с этим.

– Да он меня и слушать не стал!

– Именно. Потому сомневаюсь, что мои слова были способны изменить ситуацию.

– Но это же нечестно! Так нельзя! В общем, я несогласная! Покажите мне полигон, а работать я сама буду. Ну и этот… угловой квадрат покажите. Я не знаю, сколько это по площади – квадрат.

Синие глаза поднялись к небу, демонстрируя запредельную тоску.

– Я счастлив, что вы решили восстановить справедливость, мисс, но это не обсуждается. Я мужчина – и в силах брать на себя ответственность.

Прозвучало прям очень серьезно. Я даже чуть вздрогнула.

Еще некоторое время мы шли по дорожкам молча, и, наверное, только через несколько минут я поняла, что уже не задыхаюсь, пытаясь подстроиться под шаг Тариса Тарга. Это он двигался вровень со мной.

Прикусив губу, я покосилась на невозмутимого парня, на каштановых волосах которого играли солнечные блики, и осторожно спросила:

– А у вас тут все на “вы”? И к студентам, и к преподавателям, и вообще ко всем-всем?

– К преподавателям – да. К друг другу – по обстоятельствам. – Спустя пару секунд он нехотя добавил: – Хотя последний указ короля вышел буквально несколько дней назад, с началом учебного года. И он гласит, что все студенты равны и должны обращаться друг к другу соответственно.

– Тогда и нам, получается, надо? – обрадовалась я.

Все же вопрос речи и ее наполнения оказался для меня очень сложным! Не получилось вот так сразу, одним волевым решением искоренить многолетние привычки. А жаль.

– Пожалуй, это резонно, – сказал Тарис с явной неохотой.

– А еще резонно позволить себе не отрабатывать чужое наказание, – посоветовала я.

– Как ваш… твой куратор, я обязан как минимум присутствовать на твоей первой отработке, – отрезал Тарис. – Хелли.

Мое имя прозвучало с заметным сомнением. А потом он повторил:

– Хелли… Нет, это решительно невозможно. Хеллиана.

Слушая, как он пробует звуки моего имени и явно находит их ужасными, я помрачнела. В глубине души плеснуло обидой и гневом.

Все желание строить какие-то мостки обрушилось. Надо лишь пережить отработку, и все! И после как можно меньше с ним пересекаться.

– Идем уже! – Парень двинулся вперед и, явно не удержавшись, прокомментировал: – И нельзя так говорить: «несогласная».

– Но это же действительно несправедливо, – ответила я, стараясь усмирить свои эмоции.

Главное – глупостей не наделать. Я уже портфельчики сегодня магией покидала в попытке себя защитить – и что? Иду чистить полигон. Очень результативно себя отстояла, ничего не скажешь!

– Я имею в виду словесное выражение вашего… твоего возмущения, Хеллиана. Следовало сказать: «Я не согласна».

– Поняла, ваша светлость! – сказала ему в спину.

Почему-то всплыло то, как еще недавно герцог общался с комендантом и почему-то его очень раздражало титульное обращение…

Светлость затормозила так резко, что я едва в него не врезалась.

Он развернулся, наклонился так близко, словно хотел в нос поцеловать, и после секундного молчания выдал:

– Ты можешь называть меня просто Тарис.

Я