На изломе - Олег Бажанов

Пока Наталья поливала из кружки на руки, Иванов просто смотрел на девушку. Но когда она в очередной раз наклонилась над ведром, он успел заметить, что под блузкой у нее ничего не надето и что там прячется красивая грудь. Девушка перехватила его взгляд и в следующую секунду плеснула Иванову в лицо полную кружку холодной воды Затем, закинув опорожненную алюминиевую посудину обратно в ведро, Наталья отошла, сняла с протянутой через весь двор бельевой веревки сохнувшее на ней полотенце и, кинув его Иванову со словами: «Похоже, вы тут сами можете за собой поухаживать», скрылась в доме.

Летчики остались во дворе одни. Иванов посмотрел на лежащее возле забора толстое старое бревно, подошел и устало опустился на него. Напряжение от пережитого спадало. Стараясь расслабиться, он откинулся на деревянный забор, ощутив спиной приятное дневное тепло в потемневших от времени досках; поднял вверх голову и, закрыв глаза, стал спокойно и глубоко дышать. Вечерний воздух пах летними сумерками и сохнущим сеном. Это был запах детства. Давным-давно, еще учась в первых классах школы, Иванов часто ездил на лето к бабушке в деревню. И такими же июньскими вечерами там воздух пах летними сумерками: в это время он становится плотнее и как бы насыщается запахами засыпающих трав и цветов, к ним примешивается еще нестойкий запах летнего сена. В такой час начинают ярче сверкать звезды, и все смелее становятся трели цикад. И в этом спокойном воздухе любой резкий звук разносится далеко. Господи, как же это было давно!..

Не размыкая век, Иванов почувствовал, как рядом присел Ващенка, прервав воспоминания.

– Вот это отдохнули! – усмехнулся Андрей.

– Спасибо, Андрюха! – Иванов открыл глаза и посмотрел на «правака».

Ващенка ответил коротким взглядом:

– Да чего там!

Неизвестно, сколько бы они, молча, так еще просидели, но в это время заскрипела калитка, и с улицы во двор зашел Ковалев.

– Меня, что ли, ждете? – недоверчиво поинтересовался он, подойдя к друзьям.

– В хорошей компании ты нас бросил! – полушутя, укорил его Иванов и коротко рассказал о случившемся.

– Интересная ситуация, – почесав затылок, подвел итог рассказу Михаил и пошел в дом узнать, как там дела. Вышел он минут через пять в сопровождении Тамары, которая держала в руках летные фуражки Иванова и Ващенки. Летчикам все стало понятно.

– Мужики, нам сейчас лучше уйти, – обрисовал ситуацию Ковалев.

И они ушли. Поехали на квартиру к Ковалеву. По пути купили пива и устроили мальчишник.

Несмотря на драку и разбитые кулаки, настроение Иванова в тот вечер оставалось приподнятым, и пить не хотелось. Хотелось думать о Наташе. Чтобы не портить компанию, Иванов сделал вид, что хочет спать, и занял одну из двух стоявших в комнате кроватей. Ващенке досталось место на полу. Пока Андрей с Михаилом на кухне решали проблемы международного порядка, Иванов, лежа на старом матраце, думал о том, что сегодня произошло. Глупо и нелепо все получилось. А судя по началу, вечер обещал быть чудесным. Какие интересные девушки составляли компанию! И какой неотразимой сегодня выглядела Наташка! Может, права была Тамара, предупредив, чтобы мужики не лезли в Иркины дела? Но теперь уже ничего не изменить…

Утром перед уходом Ковалев бросил Иванову:

– Не боись, Санек, по поводу Натальи: у нас в запасе есть еще один вариантик. Что-нибудь придумаем.

Михаил сдержал свое обещание и через два дня, встретив Иванова на аэродроме, пригласил его одного вечером к себе в гости. Оставив экипажу адрес и прикупив в магазине продуктов, в назначенное время Иванов появился на пороге квартиры Ковалева. Михаил когда-то был женат, и от счастливой семейной жизни ему осталась эта однокомнатная квартирка в старой части военного городка. Дверь открыл сам хозяин в домашнем фартуке поверх военной формы, а в комнате Иванова встретили две чудесные девушки, которых он уже имел удовольствие знать.

– Знакомьтесь, девушки, – Иванов Александр Николаевич, – дурачась, Ковалев заново представил своего товарища. – Летчик, драчун, картежник и пьяница, а также профессиональный холостяк и бабник. Так что – берегитесь! Безнадежная личность. Короче, наш человек! – резюмировал Михаил.

– Александр. Можно – Саша, – поддержав настроение хозяина, с улыбкой представился Иванов.

– Ирина. Ну, ты, наверное, помнишь, – девушка открыто расцвела в улыбке и протянула руку Рука была на ощупь теплой и приятной. Еще бы не помнить! Из-за этой красавицы и пришлось подраться. Неожиданно для себя Иванов поцеловал эту руку.

– А вы джентльмен, Александр! – Ирина смущенно засмеялась. На помощь ей пришла Наталья.

– Наташа… Меня ты тоже должен помнить, – почти серьезно представилась она и тоже протянула руку для поцелуя. Глядя в красивые глаза, Иванов задержал ее пальцы в своей ладони, чувствуя, как им начинает овладевать волнение.

Наташа выглядела очаровательно в легком цветастом платьице выше колен, в светлых туфельках на каблучке и с чуть волнистыми, свободно распущенными темными волосами. Она казалась принцессой. Девушка, дав Иванову полюбоваться собой, осторожно высвободила руку со словами: «Там у меня на плите…» и упорхнула на кухню. За ней устремились Ирина и Ковалев в домашних тапочках.

Иванов осмотрелся. Квартира Ковалева представляла собой «хрущевку», обставленную по-холостяцки: справа от входа, у противоположной окну стены, стоял старый темно-коричневый шифоньер, вдоль дальней стены размещались две полутораспальные кровати с деревянными спинками, на одной из которых Иванов уже ночевал. Напротив кроватей, в противоположном углу комнаты, располагалась тумба с телевизором последней корейской модели, на котором возвышался двухкассетный магнитофон, тоже корейский; слева открывалась дверь на кухню, откуда исходили многообещающие запахи. Посередине просторной комнаты стоял четырехугольный, уже накрытый обеденный стол с четырьмя стульями. «Значит, больше никого не будет», – удовлетворенно подумал Иванов.

Михаил появился из кухни с двумя бутылками водки в руках. Он держал их за горлышки, как лыжник палки, и что-то напевал себе под нос.

– Хороши девочки! – подмигнул ему Иванов. – Ирка твоя, что ли?

– Сегодня будет!

– Ты в этом уверен?

– А куда она денется! – негромко захохотал Ковалев. Иванов тоже рассмеялся, довольный таким началом вечера.

– Ира, иди скорее, наши мальчики уже веселятся без нас!

Из кухни вышла Наталья, вынося обернутую полотенцем кастрюлю с вареной картошкой. Вслед за ней выскочила Ирина:

– Вы что, без нас уже пьете?

– Что вы, девочки, – успокоил Михаил, – разве без вас мы что-нибудь можем? Давайте рассаживаться: мальчик – девочка, мальчик – девочка. Пора уже и начать.

– По какому поводу наливаем? – поинтересовался Иванов, когда Михаил на правах хозяина с аппетитным хрустом отвинчивал пробку первой бутылки.

– А с каких это пор тебе повод стал нужен? – подмигнул девчатам Михаил.

– Ты что, ему не сказал? – удивилась Ирина и стала объяснять:

– Мишиной дочке сегодня исполняется пять лет. Миша, когда нас с Наташкой приглашал, объяснил. Не понимаю, почему он тебе не сказал?

– Я знаю Михаила больше четырех лет и уже давно перестал чему-то удивляться, – ответил Иванов.

– Давайте выпьем за мою дочурку Танечку! – Михаил поднял рюмку. – Правда, я ее уже больше года не видел. Но как кончится вся эта заваруха, поеду к ее мамке в Ленинград. Соскучился я по дочурке… Здоровья, доча, тебе! Расти умной и красивой! И будь счастливее нас!

– Здоровья и красоты твоей дочке! – поддержал Иванов, поднимая рюмку.

– Здоровья, красоты и немножко везения! – присоединились девушки.

Чокнувшись, выпили. Почти не закусывали. Ковалев начал разливать по второй. Девчонки запротестовали:

– Мы же сейчас сразу «начавкаемся».

– Пейте на здоровье. Не жалко, – Михаил, наполнив рюмки, поставил опустошенную наполовину бутылку на стол.

– Нужны вам пьяные бабы? – спросила Наталья.

– Саня, как ты там говоришь про пьяных женщин? – Ковалев, наморщив лоб, вопросительно смотрел на Иванова, пытаясь припомнить.

– Хочешь побачить черта – напои бабу…

– Нет-нет, другое… – перебил Михаил.

– Трезвая женщина – загадка, пьяная женщина – находка, – произнес, откусывая соленый огурец, Иванов.

– Как? – удивилась Наташа. – Находка?..

– Это я пьяная – находка! – запела Ирина. – Найдите меня кто-нибудь пьяную да связанную!..

– Значит, следующий тост – за женщин! – провозгласил Ковалев.

Мужчины выпили стоя.

За столом Наталья сидела справа от Иванова, и он пытался ухаживать за ней, но у нее это получалось быстрее, и выходило, что это она ухаживает за ним. После нескольких своих неуклюжих попыток Иванов не стал возражать.

Михаил снова наполнил бокалы.

– Прошу всех встать. За тех ребят, которые уже не с нами…