Юрий Грозный, Император Русский - Виктор Карлович Старицын

На общеевропейском съезде государей большинством голосов собравшихся общее руководство Крестовым походом на Русь было возложено на прославленного полководца, герцога Аквитании Ричарда по прозванию — Львиное сердце.

Ответственность за сбор итальянских рыцарей, а также командование ими в походе был возложили на герцога Калабрии Александра.

Испанских рыцарей должен был собирать в поход король Навары Генрих.

Французские войска доверили герцогу Лотарингии Фридриху.

Английских рыцарей в походе должен был возглавить герцог Норфолка и Эссекса Уильям.

В германских землях рыцарей было поручено собрать в поход и возглавить герцогу Австрийскому Леопольд.

Войсками Нидерландских земель доверили командовать герцогу Брабанта Леониду.

Первоначальный план Папы Григория предусматривал вторжение через Венгрию в Галицкую землю. После захвата самого Галича планировалось короновать там князя Ираклия Даниловича Галицкого, объявив его королем Русским. Князь клятвенно обещал, что ему удастся быстро собрать серьезную дружину из местных дворян и смердов.

Однако, король Венгрии Андраш наотрез отказался пропустить Христово воинство через свои земли, ссылаясь на заключенный с царем Юрием договор. Сами венгры были славными воинами, да и русское войско Андраш имел возможность призвать к себе на помощь, в случае вторжения на его земли, на основании того же договора. Поэтому, от вторжения через Венгрию пришлось отказаться.

Затем главнокомандующий походом герцог Ричард и Папа обратились с той же просьбой к королю Польши Казимиру, намереваясь вторгнуться через Польшу в Волынскую землю, а оттуда в Галицкую. Однако, они и тут не преуспели. После смерти отца молодой король сразу же заключил с царем Юрием вассальный договор, наплевав на Папу. За это Юрий помог зятю сокрушить непокорных польских князей. После этого на территории Польши остались русские войска. Так что, в случае вторжения крестоносцев в Польшу им пришлось сразу же столкнуться с русскими войсками.

Военачальникам крестоносцев остался лишь один вариант: ударить по захваченным русским царем Бранденбургу, Померании и Мекленбургу, которые царь Иван со свойственной ему беспардонностью уже назвал русской землей Поморией. Правда, для этого им придется пройти через недавно захваченные поляками германские земли Саксонию и Лаузитц. Впрочем, это королей и герцогов не останавливало. Польский король Казимир изменил Папе и предал католическую веру. К тому же, поляки не успели укрепиться в недавно захваченных землях, а местное германское население поддержит возвращение законных властителей и истинной веры.

Герцог Ричард с советниками продумывал план войны. Советники настоятельно рекомендовали использовать против русских пушек метание снарядов в виде бочонков с греческим огнем с помощью мощных требушетов. Нанятые Папой генуэзские мастера изготовили самые мощные требушеты, которые метали десяти пудовые камни на 310 шагов. Пяти ведерные бочонки с греческой смесью они метали на 360 шагов, а двухведерные — почти на 400 шагов. Дальнейшее уменьшение веса снаряда прироста дальности стрельбы не давало. Мастера изготовили два десятка требушетов. Каждый из них без загруженного камнем противовеса весил более 80 пудов. Поэтому, для перевозки их приходилось разбирать на составные части. По этой же причине их невозможно было применить в полевом сражении.

Исходя из этого, главнокомандующий Крестового похода решил вести оборонительное сражение в крепости, расположенной на холме, вынудив русских атаковать ее. На башнях крепости разместить требушеты, что даст дополнительный выигрыш в дальности стрельбы. Когда требушеты выбьют русские пушки, стоящие в поле значительно ниже их, тогда атаковать русские войска рыцарской конницей и разгромить их в решительном полевом сражении. А после разгрома русских войск в Померании отношение Андраша и Казимира к Крестоносному воинству поменяется. Тогда можно будет подумать и о вторжении в Галицкую землю. Замысел войны созрел.

О предстоящем Крестовом походе Юрий узнал через месяц после съезда католиков. Зимой послы в Венгрии и Польше сообщили, что короли Андраш и Казимир отказались пропустить крестоносцев через свои земли. С учетом того, что русский флот господствовал в Балтийском море, у крестоносцев осталось только одно направление для вторжения на русские земли — Помория. А для этого им придется накопить силы в южной Саксонии и пройти через северную Саксонию и северный Лаузитц, захваченные покойным отцом короля Казимира Конрадом.

Юрий начал подготовку к новому, решительному сражению с объединенными силами католической Европы. Он намеревался нанести им сокрушительное поражение, от которого они уже не оправятся. Патриарх, по просьбе Императора, объявил второй Крестовый поход против католиков.

В Помории к этому времени уже был сформирован и обучен местный пеший фем полного состава. В Галицкой и Волынской землях Юрий решил собрать конный и пеший фемы, на случай, если католики все же рискнут пойти через Венгрию. А если не рискнут, то эти силы пригодятся для решительного вторжения в Европу. В согласии Андраша и Казимира пропустить эти войска через свою территорию Юрий не сомневался.

В коренную Польшу помимо уже размещенных там трех русских ратей, император решил ввести из центральных русских земель два пеших фема и один конный. В Саксонию и Лаузитц дополнительных сил решил не вводить, чтобы позволить крестоносцам поглубже влопаться в расставленную им ловушку. Там в случае вторжения должен был собраться лишь один местный конный дворянский полк и два пеших полка малодворцев без огнестрельного оружия. Этими полками придется пожертвовать.

Освоение этих земель русскими дворянами только начиналось. Собирать там ополчение Юрий не планировал, чтобы убедить военачальников крестоносцев, что им удалось обеспечить внезапность вторжения. Окружить и уничтожить католическое войско он намеревался в бывшем Бранденбурге.

В Князьграде Юрий решил сосредоточить еще два пеших фема с соответствующим количеством кораблей и ладей. При них должна находиться осадная артиллерийская рать из пяти осадных полков по 15 осадных пушек в каждом. Мобилизованные торговые корабли и ладьи прикрывал военный Балтийский флот.

Шести пеших и двух конных фемов должно было хватить, чтобы пройти железным катком по всей Европе. Все эти силы с необходимыми боевыми припасами Император повелел сосредоточить в исходных пунктах к концу мая. Сам Юрий выехал в Польшу. К войску он прибыл 2 июня.

Собрать всех католических рыцарей главнокомандующему похода удалось только к концу июня. 29 июня войско из немецких и французских пеших рыцарей, пеших наемников и городских ополченцев под командованием герцога Австрийского Леопольда и герцога Лотарингии Фридриха нанесло от города Торгау в направлении на крепость Шпандов. С ними же находился и Главнокомандующий походом герцог Ричард. Это войско составляло треть всех собранных сил.

Поход начался вполне успешно. За семь суток войско прошло 130 верст и подступило к крепости Шпандов, которую германцы именовали Шпандау. С собой в обозе привезли разобранные на части требушеты, запасы зажигательных снарядов к ним, продовольствие и фураж. Наступающее широким фронтом войско гнало перед собой малочисленные отряды пограничной стражи и пару русских полков, которые даже не пытались вступить в бой, чем сильно огорчали доблестных рыцарей.

Каменная крепость, построенная на холме на слиянии рек Шпрее и Хефель маркграфом Альбрехтом Медведем полвека назад на месте захваченной им деревянной крепости славян — гевелов, вполне отвечала замыслу главнокомандующего крестоносцев. Русские отступили в крепость, сожгли посад и разрушили въездной мост. К счастью, страшных огнестрельных орудий у русских не было. Крестоносцы взяли крепость за четыре дня. Из них два дня ушли на сборку требушетов. За день требушеты проломили стену, пехотинцы засыпали ров с напольной стороны. На четвертый день крепость, гарнизон которой составляли около тысячи воинов, пала. Отчаянно сражавшихся русских перебили.

Мастера сразу же приступили к восстановлению стен и рвов. Требушеты снова разобрали и перетащили в крепость. Двенадцать требушетов установили на имеющихся городских башнях. Еще восемь установили за стенами на специально насыпанных высоких, почти со стены, платформах.

Проведенные испытания показали, что с высоты башен требушеты стреляли легкими снарядами на 430 шагов. Ричард Львиное сердце был весьма доволен таким результатом.

Все привезенные припасы складировали в крепости. Конные отряды фуражиров принялись грабить окрестные села. Герцог Ричард рассчитывал просидеть в осаде порядка месяца. Для 20 тысяч воинов, с трудом разместившихся в крепости, припасов требовалось много.

Конные французские рыцари, а также все испанцы и итальянцы пока располагались в ста двадцати милях восточнее в окрестностях города Котбуса в южном Лаузитце. Командовали ими герцог Калабрии