Расплата за верность - Алексей Рудольфович Свадковский

class="p1">— Мы слышим твои мысли, читаем желания, дитя, — голос Сеттис звучит из глубин разума, — и они нам нравятся, мы поможем. Но время воплощения для Белой Змеи пришло, больше ждать уже нельзя, у тебя есть два десятка больших циклов по времени Игроков, чтобы попасть в ваш родовой инкубатор. Первое из яиц, что ты возьмешь там в руки, и станет вместилищем для воплощения Третьей богини.

— Я не могу туда попасть, — прошептал наг. — Правила Игры запрещают Игрокам посещение родного мира!

— Мы снимем с тебя это ограничение, — прошипел Сет. — Владыка Перемен не раз напрямую вмешивался в череду интересующих нас событий, смещая баланс сил в нужную ему сторону. Подобное не может пройти бесследно ни для одного из богов. Мы же всегда следовали своему пути, добиваясь поставленных целей без неоправданных жестов. Стоит нам лишь пожелать, напомнить вселенной о досадных оплошностях, и весы сами качнутся в нашу сторону, позволив милостиво выбрать желаемую компенсацию. На этом фоне подобное — лишь незначительная мелочь…

Две пары узких зрачков на мгновение расширились, превращаясь в звезды, а шепчущие голоса переплелись, сливаясь воедино: «Своей властью, своей волей мы освобождаем…» Что-то болезненно натянулось в груди, нет, в душе, а потом с ощущением лопнувшей струны пришло мгновение невообразимой легкости. Путь домой был открыт.

— А пока поспи, дитя, сейчас тебе нужен отдых, твой разум устал, — голос Сеттис обволакивает его, унося в пучину грез. — У тебя впереди много дел…

Шепчущий с трудом сдерживался, чтобы не утонуть в этом море безмятежности и покоя.

— Я не могу… слишком многое еще не завершено. В Бездне остались те, кому я должен помочь.

— Оставь его, а особенно — ее. Он лишний, она — опасна, — голос Сета грохочет, заполняя собой все. — Пускай они умрут. Нашим именем ты дал клятву, нашей волей ты свободен от нее. Ты должен сосредоточиться на возвращении Ее, а не на помощи тем, кто может стать угрозой.

Он попытался еще что-то сказать, но голос Сеттис, ее убаюкивающая воля обрушилась на него с новой силой. Сон, долгий исцеляющий сон, в котором он так нуждался, окутал его, сокрушив барьеры воли. И наг заснул, разум, наконец, получил то, в чем так долго нуждался.

* * *

Через два часа…

— Господин, — голова доверенного офицера осторожно просунулась в проем двери.

Губрин, торопливо поклонившись, заговорил:

— Для нового ритуала призыва все готово, Зал очищен и подготовлен, соответствующие меры защиты активированы. Разрешите начинать?

Не услышав ответа на свой вопрос, Мастер ритуалов осторожно приподнял голову, кинув быстрый на нага. Затем подполз ближе и увидел, что тот уснул, так и не опустив голову, продолжая смотреть на стоящую перед ним статуэтку и лежащий рядом свиток.

Время пришло. Саэши понимающе качнул головой. Владыка и так затянул со спячкой, дальше некуда оттянув время покоя и сна. Альянсу придется какое-то время побыть без своего лидера. Но они справятся, главное уже сделано.

Губрин негромко позвал секретаря, а тот слуг. Последние, бережно подхватив на руки могучее тело нага, осторожно отнесли его в покои для восстановления и сна, положив на теплую мраморную плиту.

Огни в жаровнях потушили, линии пентаграмм смыли, благовония отправились в кладовую. Не зная, кого призывать и зачем, Мастеру ритуалов оставалось лишь дожидаться распоряжений главы Дома.

Глава 4

Глубже бездны

Глава4. Глубже бездны

— Не…ляй…! Я…ник!…здесь…мочь.

Сознание то уплывало, то рывком возвращалось, то вновь утягивало меня в беспросветное марево мельтешащих перед глазами точек. Голова кружилась, в висках стучало, а в венах жгло, будто в них вместо крови залили жидкий перец. Даже свое положение в пространстве осознал не сразу — помогли острые камни, впившиеся в щеку, да пыль, забивавшаяся в разбитый нос и рот при каждой попытке втянуть глоток воздуха. С трудом подтянув под себя руку, чтобы встать, промычал ругательство сквозь зубы — пальцы попали в горящую кляксу адского огня.

Зато боль прояснила разум и позволила прийти в себя. Да, знатно меня приложило…

В первую очередь вернув себе Активатор, привалился спиной к камню и постарался оглядеться, хотя сидя это было сделать не так-то просто. Я все там же, у провала в центре дворца, щита нет, как и даруемых им дополнительных сил, доспех держится на честном слове, его снесет любым чихом. Вокруг разбросаны черно-алые капли огня, которым швырялся носящий посох, а одна самая крупная растеклась лужей и грызет плиты пола чуть поодаль — разок колдун промахнулся. А где он сам?

Сместившись чуть правее, выглянул в щель меж прикрывавших меня обломков статуи стража — вставать пока сил не было, хотя странная жгучая слабость медленно, но уверенно покидала тело, скапливаясь в пульсирующем болью левом боку. Странно, открытых ран нет, чем это меня так? На автомате ощупывая себя, наткнулся на тлеющий карман пояса. Что же у меня там было такое… хм, вроде бы куколка с Тану-шикан, ну да ладно, это потом…

На площади пусто, а если еще чуть приподняться, то можно осмотреть и всю лестницу. Ага, вот на верхних ступенях дохлая ездовая ящерица, что обзавелась незапланированным железным рогом во лбу, но ее хозяина нигде не видно. Только жирное темное пятно с еще одним кинжалом да валяющийся поодаль посох с еще не потухшим огоньком заклятья в навершии. Сдох? Но кто его прикончил? Слабые стоны со стороны Мистры. Это явно не ее работа: у фаты не было подобного оружия. Компас. Да чтоб тебя!.. Компас!!!

Атрибут не успел откликнуться, как неожиданный голос из-за обломков стены заставил меня вжаться в свое укрытие.

— Прошу вас не стрелять, мы на одной стороне. Я не представляю для вас угрозы, — крикнув это, незнакомец осторожно помахал какой-то тряпкой из-за камня. — Повелитель Рэнион, это я, Саравати. Вы должны помнить меня по тренировочным залам в Двойной Спирали, — снова крикнул он, не рискуя высовываться из-за остатков стены, все-таки опасаясь случайной атаки.

Наконец перед глазами раскрылась карта, и я с облегчением рассмотрел две белых отметки союзников. Моя спутница и… призванное существо? Точно, Саравати — офицер нага, трофейщик, занимающийся для него сбором добычи, а также неплохой специалист по ловушкам и всяким подобным сюрпризам и пакостям. Шепчущий призывал его пару раз для меня во время подготовки к турниру.

— Покажись! — приказал я на всякий случай и, с облегчением разглядев знакомое лицо, разрешил подойти.

Высокий жилистый