Обреченный на скитания. Книга 6 - Сергей Мясищев

– Вы помните прадеда Вилорна? – спросил я.

– Да, я тогда был ещё очень молод, но помню, – кивнул владыка, – кстати, ваш Союз может очень сильно повлиять на расстановку сил.

– Давайте про империю, – предложил я.

– Мнда-а, – Морохир встал и, подойдя к бару, налил себе в кубок вина, повернулся ко мне, – вам налить?

– Нет, благодарю, – отказался я.

– В молодости Вилорн был очень безрассуден. Сам делал ходки в Дикий лес, – и предупреждая мои возражения, пояснил, – это не смелость, а глупость. Он правитель страны, и рисковать своей жизнью должен очень осмотрительно. Это моё мнение, – владыка вернулся на место и, отпив глоток из кубка, продолжил, – Гномы были свободным племенем, но отец Вилорна поработил их и обложил тяжкой данью. После последней войны, все надеялись на то, что империя даст гномам волю. Но император думает, что финансовая система, построенная гномами, принадлежит империи, то есть ему. Он глубоко заблуждается. За последнее десять лет было шесть восстаний у гномов. А ведь они добиваются всего лишь автономии в составе империи. Но это отдельный вопрос.

– То есть гномы империю не любят? – переспросил я.

– Не то слово, господин Андер. Вашему Союзу придётся вести финансовые дела. Поверьте, то, что достигли в управлении финансами гномы, остальным расам ещё не скоро удастся. Светлый лес активно сотрудничает с гномьими банками. На нашей территории расположено двенадцать отделений. И в империи их предостаточно, и на территории других стран. А насчёт любви. Как можно относиться к поработителям? Их, в лучшем случае, терпят.

– Хорошо, учту, – задумчиво проговорил я.

– Далее, – Морохир отпил глоток напитка, – затяжной конфликт с Орвилией. Фактически империя потеряла золотоносные рудники в Грифоновых горах. А это пустая казна, и как следствие увеличение налогового бремени. И этот безрассудный поход в Огненные горы, через земли демонов, изначально был обречён на неудачу. Дворянские семьи потеряли своих сыновей, а это не добавляет авторитета правителю.

– А туда-то они зачем поперлись? – Анариэль при этих словах прыснула, я исправился, – я хотел сказать, зачем империи Огненные горы?

– Там драгоценные камни чуть ли не на поверхности валяются, – прокомментировал принцесса, – так нас учили в Академии.

– Я бы так не сказал, – кивнул Морохир, – но рудников там нет, а камни оттуда приходят. Возможно, их добыча была бы и выгодна, но зачем воевать, если можно договорится. Демоны народ очень практичный, но… император Вилорн так не считает.

– Ну вы сами много лет воюете с друидами, вместо того, чтобы договориться, – заметил я.

– Вы правы, стычки бывают. Но очень редко и за ними не стоит Светлый лес. Это самодеятельность отдельных кланов. Благодаря вашему вмешательству, совет старейшин обратил на это внимание и безобразия прекращены, – оправдался Морохир.

«Красиво говорит, – пришло от Первого, – прямо так и хочется ему поверить»

«Ну а что ты хотел? Чтобы он признался, что сам такой же гад, как и Вилорн?», – отозвался я.

«Не знаю. Промолчал бы», – кот зевнул.

– Следующим промахом, на мой взгляд, это объявление Вилорном всеобщей воинской повинности среди знати, – продолжал владыка эльфов, – при этом три года обязательной службы на границе с Диким лесом! Молодёжь, не получившая воинской подготовки, гибнет там из-за элементарной невнимательности! Так наплевательски относиться к своим подданным просто недопустимо. Вы знаете, сколько детей дворян, предпочитают уйти к безликим? Половина ежегодно набора!

– А вот это мне на руку, – вставил я, – сейчас в Граде организована воинская школа. Теперь там так подготовят молодёжь, что никакой Дикий лес не страшен будет.

– Вот как? – вскинул брови вверх владыка, – могу сказать, господин Настоятель, что вам удалось переломить отношение к безликим. Надеюсь, когда-нибудь вы будете принимать на обучение на платной основе и представителей Светлого леса?

– Да не вопрос, – улыбнулся я «настоятелю» в устах владыки Светлого леса, – кстати, мастер Юл прячется в вашем саду.

– Вот как? – в очередной раз произнёс Морохир, – тогда я предупрежу своих воинов быть предельно осторожными. Мы знаем, кто такой мастер Юл из Града.

– Позвоните Аксению, ну по телефону. Да, по нему. Договоритесь об обучении эльфов. Я предупрежу его, – пообещал я, – но вернёмся к империи.

– Спасибо, обязательно свяжусь с господином Аксением. А империя… Можно долго перечислять промахи императора. Самый большой это, конечно, его Земельный Указ. Фактически все лучшие земли вокруг столицы принадлежат императору, в смысле империи. Это затронуло очень широкие слои дворянства, которые теперь вынуждены платить ренту императору за когда-то свои земли и постройки, расположенные на них. Если бы это затронуло только пригороды Старграда, было бы не так печально. Но император считает, что всё лучшее, что есть в империи должно принадлежать его семье. Насколько я знаю, вы принимали активное участие в подавлении последнего мятежа графа Нерглунда?

– Так получилось. И потом он был некромантом, – пробурчал я.

– Я не виню вас, господин Алекс. Насколько я могу судить, на тот момент у вас было недостаточно сил, чтобы противиться империи. А насчёт некромантии. Она запрещена в империи под страхом смертной казни. Любая исследовательская работа может быть объявлена некромантией, для устранения неугодных магов. Граф Нерглуд был магом-теоретиком. Да, он исследовал пограничные вопросы жизни. Но то, что ему приписывают, по большей части выдумка.

– Хотите сказать, что его зря убили и он не виноват? – спросил я.

– Нет, я такого не могу утверждать. Некоторые его опыты были… как бы сказать…

– Жестокими, – вставила Анариэль, – пап, ну что ты говоришь? Сердце младенца, предсмертные муки девственниц, убийство беременных женщин…Убийству невинных не может быть оправдания! Поделом ему! – горячо проговорила принцесса.

– Согласен, это очень плохо. Но почему это стало возможным? Да потому, что Академия магии, во главе с Мейлахосом, выгнали и опозорили его! И это вместо того, чтобы выслушать его идеи и дать возможность проводить исследования под присмотром.

– Он ненормальный и с такими нельзя договариваться! – спорила принцесса с отцом, – я знаю, что он исследовал! Ты бы внимательно посмотрел…

– Господа! – встрял я, – а давайте не будем спорить? Что случилось, то случилось. Сейчас мне хотелось бы понять ситуацию в империи. Мне это действительно нужно.

– Извините, господин Алекс. Действительно вопросы взаимоотношения в кругах высших магов не имеет отношения к нашему разговору. Хотя политика империи по отношению к магам и магии как таковой, не самая верная. Доминирование Академии магии очень многим не нравится! – Владыка опил большой глоток, – Собственно, империя нищает, а Вилорн ведёт себя очень странно. Хотя, как я уже говорил, это моё личное мнение.

– Думаете, зреет переворот? – напрямую спросил я.

– Не исключаю, – согласно кивнул Морохир, – хотя теперь это не так очевидно. Ваш Союз сильно поменяет расстановку сил, и возможно переворот так и не случится. Поэтому позвольте спросить, как складываются ваши отношения с императором Вилорном?

– Да никак, – хмыкнул я, – он спит и видит меня своим подданным. Все его желания, сесть мне на шею и погонять!

– К сожалению, в этом он весь. Недальновидные решения становятся его привычкой, – Морохир отодвинул свой бокал, – знаете что, Алекс? Вы ведь можете объявить своё графство автономным. Император скорей всего пошлёт войска на усмирение. Но учитывая ваши отношения с Рампилом, безликими, наличие мобильных порталов и других артефактов древних, ваше графство для империи недоступно. Весь вопрос в том, как быстро это поймёт Вилорн.

Мы с Анариэль переглянулись, на «Алекс» в устах Морохира. Я слегка улыбнулся и ответил:

– Нет, Морохир, пока что рано. Но в одном ты прав, когда империя начнёт разваливаться, земли моего Союза будут зоной стабильности и спокойствия. Это я могу обещать любой клятвой.

Морохир откинулся на спинку кресла и задумался. Похоже, он даже не заметил, что перешёл на ты, и без этикета. От владыки тянуло глубокой озабоченностью, хотя это было видно и без моих экстрасенсорных способностей. Наконец, что-то решив, владыка эльфов произнёс:

– Ты прав. Не время. Я сейчас соберу Малый совет. К сожалению, без него я ничего решить не могу. Часа через два, нет, часов через пять я смогу послать Умару своих представителей, с конкретными предложениями. Ты можешь связаться с ним и предупредить?

– Да легко. ЗАК соедини с Умаром, – прикоснулся я к мочке уха.

– У него вживлён телефон, – шёпотом проговорила Анариэль. Морохир кивнул.

Через некоторое время в голове раздался голос главы Светлояра:

«Господин Алекс, очень рад вас слышать!»

– Привет. Умар, я сейчас у владыки Морохира. Светлый лес готов прислать делегацию по вопросу нашего Союза. Сможешь их принять?