Пионер космоса - Мак Рейнольдс

- Фарс воинов-индейцев достиг своего апогея в самом конце, когда Иероним со своими апачами отправился в рейд на юго-восток в конце девятнадцатого столетия. Его отряд полуголых дикарей, вооруженных винтовками, насчитывал сотню или около того, включая нескольких женщин-работниц. Остальные апачи сидели в резервациях, где еда была получше. Ему противостояли тысячи, а может десятки тысяч солдат-профессионалов, в основном кавалеристов, вооруженных по последнему слову техники, включая пулеметы Гатлинга.

Но как об этой кампании рассказывает наша программа Tri-D? Тысячи индейцев на лошадях свирепо нападают на кучку стойких кавалеристов, а те сшибают их, как глиняных голубей. Кажется, что у них не шесть винтовок, а шестьдесят.

Между прочим, вы помните эту блестящую мысль Tri-D, когда смелые пионеры делают круг из своих повозок и отбивают атаку краснокожих, которые все носятся вокруг, удобно подставляя спины для стрельбы? Так вот, оказалось невозможным доказать подлинность хотя бы одного такого инцидента. Очевидно, индейцы были партизанами, не желавшими умереть в своих рейдах. У них была другая тактика борьбы. А именно: поразить и убежать. Они стали объединяться в отряды много лет спустя. Благодаря "героизму" первооткрывателей, наводнивших их земли.

Раздался чей-то голос:

- Я не помешаю?

Род Бок вскочил на ноги.

Лесли сказал сухо:

- Садись, Кати. Я как раз расправлялся с героями. Может быть это несправедливо ввиду того, что Род кажется спас всех нас, придя на помощь единственному компетентному офицеру на корабле.

Кати села за маленьким столиком. Она посмотрела на Рода и кивнула.

- Бывают обстоятельства, когда необходимо... убить человека ради общего блага. У колонистов нет злобы на вас.

Он был смущен.

- Хорошо, я рад, - сказал он. Он сел, чувствуя, что ответ получился неудачным, но не нашел других слов.

Она посмотрела на него задумчиво и наконец сказала:

- Вы совсем другой, чем казались на первый взгляд.

Лесли сказал легкомысленно:

- Я полагаю, дорогая Кати, что вы остались с колонистами, чтобы облегчить страдания нашего Рода.

Она посмотрела на него своими большими черными глазами.

- Нет, - сказала она. - Вы ошибаетесь. Я пришла поговорить о колонистах. Мы - колонисты.

Лесли лениво улыбнулся ей.

- Мы - это значит, и я, и Роджер, или только вы и ваши избиратели?

- Это я и хотела выяснить.

- Тогда давайте послушаем ваши предложения, дорогая. Признаться, я озадачен.

Кати смотрела то на одного из них, то на другого. На ее высоком лбу появились легкие морщинки.

- Вопрос в том, считаете ли вы себя колонистами, открывающими новую планету, или же ваша цель - побыстрее выкачать из нее все, что можно?

Лесли спросил насмешливо:

- Разве одно исключает другое?

Кати уклонилась от прямого ответа. Она сказала:

- Более двух тысяч серьезных, честолюбивых, здоровых и работящих...

- Я сомневаюсь в этом, - промурлыкал Лесли.

- ...мужчин и женщин отправились в экспедицию, так как им пообещали, что новый мир будет принадлежать им. В будущем они видят себя преуспевающими фермерами, рантье, возможно шахтерами, некоторые коммерсантами и, в конечном итоге, промышленниками, профессионалами, некоторые, я думаю, артистами.

Лицо Лесли исказилось от напускного цинизма. Род нахмурился, не понимая, чего она хочет.

Она продолжала, оставаясь серьезной.

- Всем им был обещан шанс вырасти вместе с этим новым миром.

- Хорошо... - нетерпеливо сказал Род.

В ее глазах была мольба.

- У них есть мечта. Мечта о новых неосвоенных землях, которая сделала человека тем, чем он есть.

- Дзен! - засмеялся Лесли. - "Титов" просто переполнен поэтами!

- Это не смешно, Лесли! Если планы капитана будут воплощены в жизнь, это будет означать крушение их надежд.

- Итак, кое-что проясняется. О каких планах вы говорите?

- Вы сами прекрасно знаете!

- Если он знает, то я - нет, - сказал ей Род.

Она, кажется, не поверила.

- Я думала, что меня одну держат в неведении. У меня сложилось впечатление, что все это было задумано Мэтью Хантом и правлением, не считая меня, еще задолго до старта "Титова".

Лесли искривил рот.

- Давайте послушаем вашу версию, Кати.

- Хорошо. Я думала над этим несколько последних дней. Мэтью Ханту были нужны по крайней мере две тысячи колонистов, чтобы узаконить свое владение Новой Аризоной. При этом ему потребовалось небольшое количество техников, инженеров и так далее. Это говорит о том, что в действительности он задумал лет за десять выкачать ресурсы Новой Аризоны. Он планирует продать концессии крупнейшим корпорациям на Земле и других Соединенных Планетах. При такой эксплуатации нефтяных ресурсов, например, их можно выкачать всего за несколько лет. Золото, радиоактивные металлы, серебро, олово, все драгоценные минералы могут быть разведаны и добыты за больший отрезок времени. Чудовищные целлюлозные заводы-автоматы могут лишить планету ее лесов.

Лесли сказал:

- Красивая получается картина. Планета девятнадцатой категории содержит сырья на многие биллионы основной валюты. Кто-то может стать чудовищно богатым, дорогая Кати. Почему не мы?

- Теперь моя очередь спрашивать. Кто это "мы"?

Его улыбка стала циничной.

- Ну, мы, члены компании Новая Аризона. Мы, кто владеет Новой Аризоной.

Она помрачнела.

- Я одна из колонисток, гражданин Дарлин.

- Дорогая Кати. Меня не интересует, как вы попали на борт корабля, но факт остается фактом: именно вы - член правления, а не две тысячи йоков из общей спальни. Они - просто бревнышки и обращаться с ними следует как с дровами. Присоединяйтесь к капитану и правлению, и вы получите одно из самых больших состояний Соединенных Планет.

- А что случится с колонистами, которые доверились мне, гражданин Дарлин?

- Думаю, что они останутся жить на Новой Аризоне, насколько позволят их способности.

Род посмотрел на него.

- На планете, лишенной минеральных ресурсов. Во времена колоний сырье всегда в изобилии. Это потом начинают использовать оборудование и технику для разработки истощенных месторождений, а вначале...

Лесли поднял руки.

- Но это не наши проблемы, не так ли, приятель?

Кати сказала холодно:

- Значит, вы - в лагере капитана?

- На самом деле я и сам не знаю, где я, дорогая. Почему вы так решили?

- Я слышала, как капитан и Фодор беседовали с патером Уильямом. Складывается впечатление, что все было согласовано между капитаном, офицерами и Мэтью Хантом еще на Земле. Капитан Глюк хотел заручиться поддержкой патера Уильяма, когда дело дойдет до голосования.

Лесли сказал неуверенно: