Эта свирепая Ева - Николай Шагурин

Фотографию "профессора Румянцева", на которой был запечатлен благообразный старичок с бородкой, шустрый корреспондент заимствовал из семейного альбома своей тетушки.

...А французский юмористический журнал "Канар аншене" ("Утка на цепи") откликнулся на газетную шумиху абстрактным рисунком. Подпись гласила: "Загадочная картинка. Где профессор Румянцев?" (отгадку см. на стр. 12).

Читатель, обратившись к стр. 12, узнавал, что профессора Румянцева, на этой картинке вообще нет.

Глава V. "ОКЕАН-ОКЕАННЩЕ"

Проф. Аронакс: Вы любите море, капитан?

Капитан Немо: О да, я люблю море! Море

это все... Дыхание его чисто и живитель

но... В его безбрежной пустыне человек не

чувствует себя одиноким, потому что все

время ощущает вокруг себя биение жизни. Мо

ре - огромный резервуар жизни...

Жюль Верн.

"20 тысяч лье под водой"

Океан в это утро полностью оправдывает свое название "Тихий". "Академик Хмелевский" режет носом воду, и она ложится по бокам форштевня двумя мягкими маслянистыми полудужьями.

Жизнь на борту "Академика" начиналась рано. Впрочем, это сказано не совсем точно - жизнь на судне не прекращалась, ни на секунду. И в то время, когда ученые мужи разных специальностей и степеней и свободные от вахты члены экипажа мирно похрапывают в своих каютах, "Академик" продолжает вспарывать воды Тихого океана. Кораблю не страшны штормовые широты и тропическая жара: он оснащен успокоителями качки и установками для кондиционирования воздуха. В рубке вахтенный следит за временем и пространством. Тихонько жужжит репитер гироскопического компаса. Изредка пощелкивает электронный штурма" - всевидящий глаз корабля, и в квадратном окошечке его бесконечно тянется лента, на которой самописец показывает вычисленный машиной курс корабля, да в другом, круглом окошечке выскакивают цифры. Меняются каждые четыре часа вахты. Ни на секунду не прекращает деятельности вычислительный центр. И кажется, что "Академик Хмелевский" - это не сугубо земной научноисследовательский корабль, а огромный звездолет, мчащий пытливых астронавтов к далеким, неведомым и желанным мирам.

Такое сравнение нередко приходило на ум Кудоярову, когда он в ночное время поднимался на верхнюю палубу: четыреста восемьдесят обитателей корабля связаны с родными домами только незримой нитью радиотелеграфной и радиотелефонной связи, но, как и на космическом корабле, Родина, кусочек Отчизны здесь, с ними - это территория "Академика Хмелевского", осененная советским флагом, с могучими двигателями и множеством самых современных и совершенных электронных и радиотехнических устройств, созданных руками советских людей. И корабль стремит их к главной цели - познанию Океана, необъятного и, в сущности, пока так же мало изученного, как и Космос.

Таким образом, под началом жизни на борту "Академика" следует понимать начало рабочего дня научных сотрудников.

Кудояров не любил сонь. "Во-первых, - говорил он, - много спать в тропиках - вредно, это расслабляет. Если вам хочется днем спать - примите холодный душ. Во-вторых, есть хорошая русская пословица: "Кто рано встает, тому кок прежде всех подает".

Уже в 5.30 во всех душевых раздавались шум водяных струй, плесканье и фырканье, а вскоре научные сотрудники сидели в кают-компании за завтраком, кто хотел - за общим длинным столом, кто за отдельными столиками на четырех человек. Накормить такую большую семью было делом нелегким, и главный, кок Агафонов, поднявшись раньше всех, всегда оказывался на высоте положения, орудуя со своими подручными на камбузе, белизной и блеском не уступавшем научной лаборатории.

В шесть часов, минута в минуту, заняли места во главе общего стола Кудояров и капитан Лех Казимирович.

Этот морской патриарх восседал по правую руку от Кудоярова, облаченный в двубортный белый китель. Черный галстук подчеркивал первозданную белизну старомодных стоячих воротничков с отогнутыми уголками, какие еще во времена парусного флота назывались "лиселями"*.

Так как подавляющее большинство научных сотрудников было людьми молодыми, то оживленный, хотя и нешумный разговор за завтраком носил преимущественно юмористический характер. Сегодня мишенью острот оказался Лев Маркович Киперфлак, прославившийся своей скаредностью. Злые языки утверждали, что он занимается упражнениями по системе йогов и ежедневно, закрывшись в своей каюте, стоит по два часа на голове. Сам Лев Маркович, кругленький, толстенький, дипломатично помалкивал, зная по горькому опыту, что ему не под силу дать отпор завзятым острословам, и ел сладкий пирожок с таким видом, будто это был последний пирожок в его жизни.

Внезапно заговорил динамик, и все узнали голос радиста Курчавы:

- Внимание, внимание! Говорит радиоузел дизель-электрохода "Академик Хмелевский". Через пять минут мы пересечем тропик Рака. Желающие полюбоваться на него могут собраться на левом борту. Просьба тропик руками не трогать.

Попавшихся на эту удочку, разумеется, не оказалось, но шуточное объявление и зычный гудок возвестили о том, что корабль вошел в тропическую зону океана. "Батыр" поглядел на часы, поднялся и, улыбаясь, сказал:

- Ну, хватит балагурить! Пора и за дела.

В минуту кают-компания опустела. Все разбрелись по рабочим местам: кто в ионосферскую лабораторию, кто в гидрографическую, или термики моря, или по изучению космических излучений и атмосферных возмущений и так далее, и так далее (всего лабораторий на "Академике" было тридцать две). Словом, начался рабочий день "линкора науки" по программе, детально разработанной на вчерашней планерке.

В каюту начальника экспедиции постучали. Вошел старший синоптик, долговязый и мрачноватый Скобелев со свернутой в трубку картой.

- Что передает служба неба? - спросил Кудояров.

- "ОКО" вышел на связь в 5.00, - отвечал Скобелев. - Товарищ Донец сообщает: в районе островов Галапагос сложились благоприятные условия для образования циклона...

- Наша синоптическая сводка?

- Вот, пожалуйста... - Скобелев развернул второй лист, поменьше.

Кудояров с интересом рассматривал карту, испещренную разноцветными стрелками.

Циклон еще находился в колыбели, но чувствительная аппаратура на борту "Академика" на расстоянии двухсот миль уловила инфразвуковые колебания. Эти колебания, или, на образном языке науки, "голос моря", несутся со скоростью звука, обгоняя ветер и волны, и служат верным предвестником зарождающегося урагана.

- Да, да, очень интересно. Обе сводки совпадают, - сказал Кудояров, многозначительно взглядывая на Скобелева. - Знаете что, давайте сделаем рекогносцировку в этом районе. В самое пекло, конечно, не полезем, но пройдем по границе депрессии, произведем замеры. Я сам полечу. А вы как?