Драконовы меры (СИ) - Александра Питкевич

настолько густые, что при желании целая цивилизация поместится, а ты про одну женщину.

— Но как-то же она встретилась с инквизицией, если по этим сведениям, именно от ведьмы получен жезл, — никак не соглашался Хейзед. Черному, как всегда, требовалось видеть всю цепочку возможных событий, чтобы допустить их реальность. Я же от такого не страдал. Сказали «ведьма», так почему нет? Чем этот вариант хуже любого другого? Только с Черным подобное не проходило. Пришлось немного поразмыслить и выдать пару вероятных идей.

— А я вот думаю, не мог ли этот жезл, о котором, по словам Вартаса, ходят легенды в их кругах, быть выкупом? Может, именно за него ведьма и получила право убраться подальше от их глаз.

— И они добровольно ее отпустили? Даже считая, что она знает место, где дверь? Не проще ли убить чертовку или пытками узнать ответ, в зависимости от целей?

— Может, и проще. А может, удобнее держать где-то вдали ведьму, которая что-то знает. Как долгосрочный вклад у ростовщика. Мол, пока не нужна, так пусть будет.

— А как найдется тот, кто может дверь открыть, так можно и наведаться за информацией, — протянул Черный, поймав мою мысль.

— Именно, — я довольно кивнул. Выходило вполне складно, как ни крути.

— И как ее там искать, в этих лесах-болотах? С их шаманами, от которых все пространство в небе гудит, как колокол, это не просто выйдет, — Хейзед потер виски.

Его способность открывать порталы давала дракону, конечно, непревзойденное преимущество перед всеми остальными, но Черный был не самым общительным из моих знакомых. Ему было проще рубить головы своим клинком, чем задавать вопросы. Но ему крайне повезло, что был еще и я.

— Спросить там, уточнить здесь. Не бывает так, чтобы сильная ведьма могла существовать в гордом одиночестве, нигде не отметившись. Люди, стоит им узнать, что есть кто-то, способный помочь, расскажут друг другу непременно.

— То есть ты просто предлагаешь туда отправиться и у каждого встречного спрашивать, не живет ли рядом с их деревней в лесу ведьма? С чего ты взял, что она вообще в лесу живет? Может, у нее дом посреди города.

— Где ты таких ведьм видел? — я даже рассмеялся от такого предположения. В такие моменты становилось ясно, почему у Хейзеда не было ни жены, ни подруги.

Но Черный на подколку не обиделся, привык уже. Хейзед просто молча ждал, пока я объясню свою идею.

— Нужно расспросить тайную канцелярию. Уверен, у нас там хватает шпионов. И наших друзей-дознавателей подключить. Не так это и сложно, если знать, что искать.

— Не заставляй меня задавать столько глупых вопросов. Объясняй нормально, — явно устав, попросил Хейзед. И к этому стоило прислушаться. Это не у него сегодня открылась потерянная наследственная способность. Да и резерв после стольких порталов у Черного явно поистощился.

— Все расскажу. Уверен, для нас это окажется несложной задачей.

* * *

Хейзед вышел из дома так же стремительно, как появился. Я даже не успела закончить с комодом, до которого, наконец, добралась, как Черный вылетел со двора. Если я правильно понимала, открыть портал на территории поместья Хейзед не мог, вот и приходилось ящеру бегать за ворота. Не очень-то удобно. А с другой стороны, нечего всяким посторонним открывать пространственные двери так близко к дому.

— Если хочешь, можем прогуляться в город, — неожиданно появился наверху лестницы Малиаз почти сразу за Черным. Дракон выглядел спокойным и расслабленным, словно ничего не произошло. Покачав головой, я в который раз поразилась этой черте его характера. Меня саму спасали от паники только дела по дому… и поцелуи.

— Я как-то еще от прошлой прогулки не отошла, — тут же зачесалась щека, словно сошедшая было аллергия вернулась.

— Тогда можем сыграть в «Драконы и Сокровища». Умеешь?

— Если ты расскажешь правила, то можем сыграть, — я удивленно закрыла комод, поглядывая на Малиаза. Еще не было у нас такого, чтобы ящер предложил так провести время. — Но разве тебе не нужно заниматься делами?

— Я ими и занимаюсь. Пока остальные собирают информацию, присматриваю за тобой и сторожу пленников. Мне кажется, это вполне ответственное дело.

— Кстати, может, их покормить? — заметив, как удивленно поднялась бровь Малиаза, поторопилась объясниться. — Мне не то чтобы их жалко, я помню, и зачем они пришли, и как себя вели, но это бесчеловечно — морить их голодом.

— Какая ты добрая, — усмехнулся мужчина.

— Да нет же! — мне почему-то стало стыдно за собственные слова, словно подобное проявление доброты могло быть порицаемым. — Я к тому, что так издеваться и морить голодом нельзя. Уж лучше сразу убить…

Вот тут Малиаз расхохотался.

— Добрая и кровожадная, — отсмеявшись, покивал собственным мыслям дракон. — Но если тебе станет легче, им отнесли воды и хлеба. Кормить их досыта нельзя, могут накопить силу и сорвать мои путы. Но никто не собирается их морить голодом. Как ты и сказала, проще их убить. Но мы пока подождем. Так что не забивай этим свою прекрасную голову и идем играть.

Пришлось оставить неоконченное дело, идти к дракону. Потому что выбора на самом деле никакого и не было: мне явно не хватало его общества. Тело начинало трепетать от одного его присутствия. Куда уж тут тряпкам соперничать с Малиазом?

— Так это же «Рыцари и принцессы»! — дослушав правила и рассмотрев доску с трехцветными ромбами, поняла я. — У нас в такую тоже играют, только цель захватить территорию противника, сохранив как можно больше фигур.

— «Рыцари и принцессы», — фыркнул дракон, — тоже мне придумали. Словно на всех принцесс хватит настоящих рыцарей. Где им их набрать? Другое дело «Драконы и сокровища». Тут можно столько вариантов придумать.

— Ты как-то странно рассуждаешь, — я устроилась в любимом кресле, подобрав ноги. Малиаз чуть ближе пододвинул столик и небрежным движением швырнул в камин горсть огня, отчего выложенные сухие дрова тут же весело затрещали. Стало гораздо уютнее. — Обычно ценностью считается именно принцесса, а никак не рыцарь…

— Ну, ты тоже скажешь! — дракон устроился в кресле напротив, широко улыбаясь. — Какая ценность может быть в избалованной девице, обряженной в кружева, кроме ее наследства или приданного? Что с ней обсуждать? Популярные цвета сезона? Или какой цветок сунуть в петлицу? Нет, если есть выбор, лучше брать горожанку. Или девушку из торгового сословия. Они обычно не так замкнуты и запуганы. А еще достаточно образованы и милы.

Я смотрела на Малиаза во все глаза, не в состоянии переварить эту информацию. Это переворачивало все мое видение мира. Видя недоумение на моем лице, дракон продолжил.

— Сама посуди, вот попала бы ко мне принцесса или