Временная ведьма - Марина Милованова

Разумеется, его величество крайне огорчился, неожиданно узнав о новой ведьме, так некстати появившейся в этих местах, где он обезвредил всех своих соперников. В общем, спокойной жизни наступил конец. Причем не только королевской, но и моей собственной. Но мне не давал покоя один вопрос: почему люди в деревне ничего мне об этом не рассказали? Может, жалели, а может, еще что-то. Кто их поймет!

Зато теперь, благодаря молчаливости одних и беспокойству других, вырисовывается картина маслом: я — главный конкурент старикашки, головная боль короля и единственный толковый соратник лесных оппозиционеров. И какие теперь шишки посыплются из-за всего этого на мою многострадальную голову, знает один только Бог. Откровенно говоря, даже и подумать страшно!

Наслушавшись страшных сказок на ночь от домового, я заснула беспокойным сном и всю ночь гоняла сачком партизан этого мира.

Разумеется, выспаться мне не дали. Сначала послышалась какая-то возня, а потом долгий и неразборчивый шепот. Когда воцарилась тишина, я, во-первых, окончательно и бесповоротно проснулась, а во-вторых, сгорала от любопытства и страха.

Кто знает, что задумали мужики?

Конечно, перед тем как предаться сну, я наговорила кучу охранных заклинаний, оберегов, даже молитв. Вдобавок навешала на себя всевозможные защитные круги, зеркала, щиты и прочую ментальную атрибутику. Если бы эти заклинания имели хоть какой-нибудь вес, я бы, скорее всего, почила смертью храбрых (в данном случае как раз наоборот, трусливых) от тяжести собственной защиты. Но, к счастью, никакой тяжести не ощущалось, а разлепив глаза, я обнаружила, что осталась жива и невредима. Зато в комнате произошли явные изменения.

Видимо, король решил заполучить меня в союзницы, а потому презентовал мне шикарнейшее платье, надетое на манекен, и футляр с драгоценностями, возложенный на туалетный столик и заботливо открытый.

Правильно, нечего убивать курицу, несущую золотые яйца! Это я к тому, что маг-сморчок уже старый, того и гляди копыта откинет.

Переглянувшись с Марусей, я слезла с кровати и подошла к платью. Корсаж, оборки, юбка в пол, внизу подол диаметром больше метра, золотое шитье. В общем, страх божий и ничего больше. Познакомившись столь близко с модой богатеев этого мира, я им от души посочувствовала. Носитьэто было не только неудобно, но и тяжело. Пытаясь заглянуть под юбку, чтобы узнать, на чем держится пышность тканевого колокола, я едва смогла его приподнять. Ткань была накрахмалена до безобразия, а корсаж жесткий, словно и не корсаж, а пыточные тиски. Обойдя несколько раз манекен, я отошла и потеряла к платью всякий интерес. Драгоценности, как и следовало ожидать, меня заинтересовали куда больше.

В футляре из черного бархата лежали ожерелье и длинные серьги. Крупные прозрачные камни, попадая на свет раннего утреннего солнца, сверкали так, что было больно глазам. Получается, яочень нужна королю, если он расщедрился натакие бриллианты. Даже самый маленький камушек из этого великолепия запросто сделает меня в моем собственном мире олигархом, если, конечно, до этого момента криминал голову не открутит.

Взяв одну сережку, я принялась отламывать крайний камушек в подвеске.

— Ты что делаешь?! — Рядом со мной возник домовой, — Остановись немедленно!

— Да ладно тебе, — отмахнулась я, — пропажу одного камушка никто не заметит, а я его зачту как моральный ущерб за перенесенные волнения.

— Волнения? — Домовой даже подпрыгнул. — Вот пропадет камень — тогда будут тебе волнения, какие и не снились! Не порти вещь, она все равно не твоя!

— Как не моя? Мне подарили! — Камушек я все-таки отламывать перестала, возмущенно уставившись на домового.

— Фрей этой вещи не хозяин, поэтому не может ее дарить, — осадил меня Тихон. — Так что положь на место и не трогай!

— А кто хозяин? — Я положила серьгу в футляр и закрыла крышку, чтобы не подвергаться соблазну.

— Невеста короля! — ошарашил меня домовой, — Этот комплект предназначен ей в качестве свадебного подарка.

— У этого извращенца еще и невеста есть? — поразилась я. — Вот так новость! Это кто же за него в здравом уме пойдет? Хотя, собственно, чего я удивляюсь, ведь деньги и богатство всегда играют решающую роль в делах сердечных. Ну и где же эта мымра?

— Никакая она не мымра, — неожиданно вступился за невесту домовой, — Между прочим, местами получше тебя будет! И к тому же к Фрею она не имеет абсолютно никакого отношения.

— Как не имеет? Сам же сказал, что она невеста короля! — завопила я, но тут же прикусила язык, потому что стена возле кровати пришла в движение.

Ой, как не вовремя! Надо не забыть этот занимательный диалог и уточнить потом у домового, какими же такими местами эта будущая королева лучше меня.

В комнату вошел король, сложил губы в подобие улыбки и вежливо предложил мне переодеться в предоставленные его щедрым величеством наряды.

В ответ я некоторое время молчала, раздумывая над тем, что эта образина, оказывается, еще и улыбаться умеет, а также лихорадочно подыскивала подходящую причину для отказа.

Конечно, чего греха таить, если бы этот Фрей не был таким самодуром с колючими глазами, девицы к его ногам падали бы и без всякого принуждения, причем богатым урожаем. Неизвестно, зачем мужчина, обладающий такой красивой внешностью, выбрал путь тирана и деспота. Впрочем, мне сейчас не о нем нужно думать, а о том, как отказать, чтобы живой остаться.

— Благодарю вас, ваше величество, — учтиво пропела я, скрывая брезгливую гримасу за коротким поклоном, — но я не нахожу себя достойной носить такие роскошные наряды! Воспитание, знаете ли, не позволяет.

— Твой наряд таит в себе какую-то магическую силу? — как-то странно посмотрел на меня Фрей.

— Вы о чем? — в свою очередь уставилась я на него.

— Многие колдуны предпочитают не расставаться с плащами, потому что они хранят в себе их магическую силу, — пояснил его величество, — Вероятно, твои э-э-э… штаны тоже из числа подобных вещей?

Я едва не почесала в затылке от удивления.

Мужик, это где же ты наслушался подобной хрени? И после таких перлов называешь себя Мудрым? Ну-ну, ума закрытая палата, а ключ потерян без возврата…

— Пойдемте со мной! — По-видимому устав ждать ответа, король приблизился ко мне и схватил за руку. Тут же охнул и отскочил.

Я поморщилась. Защиту убрать забыла, вот она и отреагировала. Король тоже отреагировал.

— Значит, так, — зашипел он, более не предпринимая попыток дотронуться до меня, — либо ты сейчас же убираешь все свои примочки и общаешься со мной как нормальная женщина, либо я отдаю тебя в руки палача и Фараха. В конце концов, королевство вполне обойдется без простолюдинки вроде тебя!

В ответ я пожала плечами и убрала защиту. Если что, вполне успею пальнуть чем-нибудь. Но про себя подумала: «Интересно, чего он пытался добиться своей последней фразой? Всего лишь угрожал мне или убеждал себя в моей незначительности?» К тому же очень хочется выяснить, что значит «общаться, как нормальная женщина» в понятии короля.

Впрочем, учитывая наклонности его величества, вопрос может быть чреват очень крупными неприятностями. Лучше не рисковать.

ГЛАВА 14

Погрузившись в тягостные думы по поводу моего ближайшего будущего, я торопливо шла за королем по бесконечным коридорам. Как оказалось, дворец имел множество помещений под землей. А я-то, наивная, думала, что все, что возвышается на поверхности, и есть весь дворец.

Увы, нет, королевские палаты могли дать фору бункерам моего времени. И пусть здесь не было навороченной электроники и охранных заморочек, зато их отсутствие с лихвой заменяли вооруженные до зубов мужики, расставленные попарно у каждой двери. Надо сказать, меня они встречали весьма удивленными взглядами.

Несмотря на то, что мы спускались все глубже (коридоры четко шли по наклонной вниз), я не ощущала ни холода, ни сырости. Повсюду на стенах горели факелы, давая ровный свет, а бесконечные двери сменяли одна другую. Когда же, наконец, король остановился, я сначала уткнулась ему в спину от неожиданности и лишь потом затормозила.

Открыв очередную дверь, король за руку вытащил меня из-за спины и подтолкнул вперед. Я оказалась нос к носу с тем самым противным стариком, только на этот раз он заискивающе улыбался, глядя на меня своими выцветшими глазками.

— Посмотри, если ты мне поможешь, это все будет твоим! — неожиданно предложил король, бесцеремонно отодвигая старика в сторону и давая мне возможность оглядеться.

Я медленно обвела внимательным взглядом помещение. Оно напомнило мне пещеру Али-Бабы: россыпи золотых монет, сундуки, доверху набитые драгоценными камнями, статуи, увешанные потрясающими украшениями. Короче говоря, вся королевская сокровищница была передо мной как на ладони.