Охотники Горелых земель 2 - Николай Львов

меня не захлестнуло волной сбивчивых, фрагментированных воспоминаний…

— Господам вина, прав? – продолжил Призрак.

— Да. По бокалу гверцского белого.

— Передам распоряжения. Приятного вечера.

Ромен выплыл из комнаты. Дверь сама собой закрылась за ним.

— Что ж, – Ланз сел и откинулся на спинку одного дивана. Мы заняли диаметрально противоположное положение. Угрюмый сел сбоку, вытащил из кармана кисет с табаком и принялся набивать трубку. – Я не буду томить вас долгой и подробной историей. Пять лет назад Обагренные пробрались в сердце Диртца, прямо к Санго, и начали осаду. Это было настолько неожиданно, что власти города даже не успели заключить контракт с каким-либо другим отрядом. Пока наш глава спешно выбивал нам выгодные условия, я с еще тремя офицерами, без толковой поддержки, защищали главные ворота. Мы бились без перерыва около пяти часов против превосходящих сил, но сумели отстоять ворота. К моей скорби, все товарищи погибли. Я остался последним. Когда я выздоровел после многочисленных ранений, меня предоставили к награде, коей и послужило поместье «Призрак Гвоздей». По сути, отдарились – ходили недобрые слухи про этого Призрака. Однако, я быстро нашел общий язык с Роменом. На самом деле, приятный человек.

— Перейдем к делу, Ланз? – выпустив трубку изо рта, спросил у хозяина Саул. Его взгляд больше не метал веселые искорки.

— Да, пожалуй, что, – Со Кромм моментально стал серьезным, наклонился вперед и свел перед собой руки домиком. Теперь он выглядел не как развеселый аристократ, а как боевой офицер. – Монна, анди, эта информация строго конфиденциальна, и не должна попасть в ничьи руки. Вы меня понимаете?

— Полагаю, это не так трудно соблюсти, Ланз, – несколько растерянно от резкой смены обстановки кивнула Лира.

— Замечательно. Мы в курсе, что вы на ножах с Холодными сердцами. Весь отряд Стальных рогов тоже находится с ними в вялотекущей вражде. Мы могли бы помочь друг другу.

— И как? – задал вопрос я.

— У нас есть подозрения, что Холодные сердца что-то готовят. Они тайно наращивают боевую мощь, ищут редкие эффекты волшебства. Их офицерский состав часто в разъездах вместе с частью личного состава. Мы понятия не имеем куда они ездят, не знаем цель их поездок и, главное, их сообщника. Или сообщников.

— Мы беспокоимся, – подхватил Саул. – Что Отмороженные могут серьезно дестабилизировать обстановку в Стране рек. Нам это не нужно, наш отряд устраивает и текущее положение.

— Революции постоянно меняют политический облик Белой долины, – продолжил Ланз. – Сколько княжеств исчезло со страниц истории даже во время последней революции, а про отряды и говорить нечего. Проклятье Солнечного пика можно и нужно подкармливать небольшими порциями крови, но когда идет революция по всей долине, то Проклятье обжирается кровью, и никак не может остановиться. Драки и бунты вспыхивают из-за малейшей тени недовольства. У нас есть мнение, что Холодные сердца готовят именно такую революцию. Всеобщую. Такую же, какая была после Летней войны.

— У нас были сторонники среди других отрядов, – подал голос Саул, выпустив облако густого дыма. – Например, Тьма глубин. Они действовали более открыто, чем мы, и что же? Потеря трети рядового состава. Им будет тяжело оправиться. Кроме того, кто-то планомерно, с хирургической точностью вырезал их осведомителей. Вы же сейчас наступили на самолюбие и появившуюся непомерную гордость Отмороженных.

— И как же? – полюбопытствовал я.

— Чуть не упекли наследника главы отряда за решетку, – хмыкнул Саул.

— Не мы первые начали.

— Кто первый начал – это их интересует в самой меньшей степени. Хорошо, что вы убили не его, – жестко ответил Ланз. – А то вы были бы уже мертвы. Тем не менее, вы в опасности. Стальные рога хотят вам помочь. Приставим к вам охрану, наши патрули будут регулярно ходить около вашего поместья – мы и так охраняем город наравне со стражей, в основном центр, правда…

— Но вы же делаете это не из человеколюбия, я прав? – спросил я.

— Нам нужно, чтобы вы в середине зимы посетили ежегодный бал в поместье Фироля. Там мы вас прикроем, а вы должны найти что-то, что поможет нам в расследовании.

Воцарилась тишина. Стальные рога ждали нашего ответа, а мы с Лирой тщательно обдумывали предложение.

— Скажи им, Ланз, – внезапно нарушил тишину Угрюмый.

Со Кромм тяжко вздохнул.

— У нас двоих есть предположение, что тут замешана одна из нескольких группировок червивых. Или Тысяча Глаз, или Червивое Яблоко.

Мы с Лирой синхронно выдохнули.

— Агентура докладывает, что отдельные маленькие отряды Отмороженных видели перед несколькими терактами в Драконьих королевствах, – Саул договорил и выбил из трубки пепел.

— Мы постараемся помочь. Но нам нужно больше вашей информации, – неожиданно ответила Лира.

Я с удивлением обернулся на девушку.

— К сожалению, всю касающуюся дела информацию я могу сообщить только лично. Я больше не доверяю ни бумаге, ни духам, – с сожалением ответил Ланз.

В дверь постучались. Со Кромм хлопнул в ладоши. В комнату вошла горничная и принесла нам напитки. Мы прервались на них. Не знаю насчет вина, но чай у Лиры обладал приятным молочным запахом, а мой какао был превыше всяких похвал.

— Час поздний, – произнес Со Кромм, – Предлагаю встретиться еще раз и еще раз все обсудить. Подробно. С последними данными, нашими предположениями. Может, главой контрразведки.

— Джаспер, хотел бы с тобой перекинуться парой фраз, – сказал Саул.

Я кинул удивленный взгляд на него. Лира – на меня, а Кромм – на Саула.

— Да ладно вам, что, уже нельзя посекретничать? – усмехнулся Угрюмый, вернув свои веселые глаза.

— Я пока помогу девушке одеться. Договоримся о следующей встрече, монна Лира?

Лира кивнула, легко вскочила на ноги и вышла из комнаты. Ланз запер за собой дверь.

Мы остались один на один с Саулом. Что ему могло от меня понадобиться? Хотя я уже догадывался.

Целую минуту Саул просто молча изучал меня, а я изучал его.

— От тебя пахнет котом, – наконец изрек он, потушив трубку.

— А от тебя собакой. Причем вряд ли у тебя есть собака.

— Ты такой же?

— Какой же?

— Оборотень наоборот? Что у тебя под беретом?

— Уши, – сощурился я и на всякий начал прогрев.

— У меня накладной хвост, – усмехнулся Угрюмый, – Ты ведь тоже странный кот?

— Лысый. Пока таких