Отступник - Джим Батчер

Он кивнул, и затем указал подбородком на одну из самых высоких платформ на другой стороне танцпола.

— Наверху.

Я кивнул, и Томас повел меня за собой. Мы углубились в лабиринт подиумов и лестниц, которые были спроектированы таким образом, что два проходящих мимо человека не могли разойтись, не коснувшись друг друга, что я и узнал, когда я и Томас столкнулись с девушкой в кожаных шортах и бюстгальтере, грозящем лопнуть по швам. Отблески красного пульсирующего света оттеняли мягкие формы тела. Она скользнула мимо Томаса, уставившись на его грудь так, будто хотела наклониться и укусить его.

Он не обратил на нее внимания, но затем девушка спустилась ко мне — а я занимаю куда больше места, чем Томас. Я почувствовал ее бедра, трущиеся об меня, и как выгнулась ее спина, когда я пытался пропустить ее, повернувшись боком. Ее груди прижались к моей груди, упругие и теплые, ее губы были раскрыты, а глаза ярко сверкали. Ее рука скользнула по моему бедру, прикосновение, которое могло бы быть случайным, но таковым не было, и мое тело внезапно потребовало остановиться на мгновение и посмотреть к чему это приведет.

Нельзя доверять телу, когда оно говорит вам такие вещи. Оно не понимает таких вещей как настоящая любовь, верность, беременность или венерические заболевания. Оно просто жаждет. Я старался не обращать внимания на это, но были и другие девушки на подиумах, и не было ни одной в стенах Зеро, которая не была бы великолепной. Большинство из них были бы счастливы, если бы я доказал им это.

Что и делали некоторые мужчины, если уж на то пошло, но это было меньшей из проблем, поскольку сдерживаться было все более сложно.

Я видел то, чего я никогда не видел даже в порнофильмах. То, что одна девушка делала со своим языком и ледяным кубом…

Просто поверьте. Это было чертовски отвлекающе.

Томас дошел до лестницы, ведущей на верхнюю платформу, и пошел по ней через ступеньку. Я следовал за ним, сканируя окружающее пространство в попытке определить потенциально плохих парней. Вредным эффектом этого было то, что я видел больше симпатичных девушек, чем когда-либо раньше. Но это были профессионалки. Одна из них могла скрывать…

Да, я действительно был шокирован, что одна из них могла скрывать.

Я преодолел последнюю лестницу как раз вовремя, что бы увидеть, как Томас бросился в объятия женщины.

Жюстина не была особенно высокой для девушки, пока не надела пятидюймовые шпильки. Она выглядела такой, какой я запомнил ее в нашу последнюю встречу — великолепное лицо девушки из высшей лиги, с теплой сердечной улыбкой. Ее волосы были серебристо белыми, и были собраны в сложную конструкцию, скрепленную парой китайских палочек.

Конечно, тогда она не была одета в облегающий белый костюм из латекса и перчатки. Он подчеркивал все ее прелести и делал это очень хорошо.

Томас упал на колени и обнял ее за талию, прижавшись к ней. Она обвила руками его шею и крепко обняла. Закрыв глаза, они просто стояли друг возле друга долгую минуту, без движения, просто наслаждаясь обществом друг друга.

Такое здесь было чуждо.

Я отвернулся, оперся на перила, ограничивающие платформу, и уставился вниз на танцпол, пытаясь дать брату и его возлюбленной хоть минуту уединения. Жюстина одела закрытый костюм не для того, чтобы соответствовать последнему писку моды. Прикосновение чистой любви, настоящей и самоотверженной, было проклятием Белой Коллегии. Томас рассказывал мне о вампирах Белой Коллегии, которые получали ожоги от прикосновения к обручальным кольцам, или розе, подаренной возлюбленной. Но наиболее опасным прикосновением было прикосновение того, кого ты любил, и кто отвечал тебе взаимностью.

Я сам видел, как Томас получил ожог второй степени, когда поцеловал Жюстину в последний раз.

Они не были вместе с тех пор, когда она подвергла свою жизнь риску, чтобы спасти его, предлагая себя, чтобы заглушить его Голод, и он мог выжить в тот вечер. Томас в свою очередь отказался от нее, отрицая свою темную сторону. Это ее почти убило, буквально за одну ночь окрасив ее волосы сединой. Прошло несколько лет, прежде чем она восстановила свой разум, после долгой зависимости от суккубов, но она справилась с этим. Сейчас она была помощницей старшей сестры Томаса, Лары, чтобы быть в курсе всех пикантных подробностей Белой Коллегии. Быть под защитой любви значило, что вампиры могли питаться ею, что, по мнению Лары, делало ее идеальной помощницей.

Это также значило, что мой брат не смог бы прикоснуться к женщине, которую любит. Если бы он, подобно большинству из Белой Коллегии, был заинтересован в удовлетворении своего Голода, он бы мог получить от нее все что хотел. Вместо этого…

Иногда ирония сродни старому доброму удару по яйцам.

Я на некоторое время смотрел на танцпол, не столько всматриваясь, сколько следя за бликами света и движением в целом, до тех пор, пока не заметил движение периферическим зрением. Я развернулся и подошел к ним, Жюстина жестом указала на пару диванов, развернутых друг к другу.

Томас присел на угол дивана, Жюстина прижалась к нему так, чтобы не касаться его голой кожей. Я устроился напротив них, опершись локтями на колени.

Я улыбнулся и кивнул Жюстине. Пол и половина перил платформы должно быть были из звукопоглощающего материала. Рев клуба был гораздо глуше, чем внизу.

— Жюстина, ты выглядишь как плотская мечта Мишленовского человечка.

Она засмеялась, трогательный румянец окрасил ее щеки.

— Ну-у. Клуб пытается поддерживать имидж. Как ты, Гарри?

— Наполовину пропитан этим дымом и вибрирую, — сказал я. — Томас сказал, что у тебя есть кое-какая информация.

Жюстина серьезно кивнула, и подобрала папку с документами с дивана.

— Сведения о начале охоты на Стража-отступника, — сказала она. — Немного деталей, но я смогла накопать это.

Она толкнула папку ко мне, и я открыл ее. На первой странице была распечатка какого-то веб-сайта.

— Что, черт возьми, такое Сraigslist?

— Это сайт в интернете, — сказала Жюстина. — Что-то вроде гигантского классифицированного раздела объявлений, только ты можешь добраться до него из любой точки мира. Люди используют его для рекламы товаров, которые они хотят купить или продать..

— Товары, — вставил Томас, — и услуги. Помогает с помощью завуалированных объявлений найти нелегальные вещи. Там много теневых сделок заключается, потому что все анонимно. Сопровождение, наемники, и так далее.

Объявление гласило:

РАЗЫСКИВАЕТСЯ НА ПОСТОЯННУЮ РАБОТУ ДОНАЛЬД МОРГАН, ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ НАШЕДШЕМУ 5 МЛН., РАССМАТРИВАЮТСЯ ЛЮБЫЕ ВАРИАНТЫ.