Чёрная шерсть (СИ) - Гиен Евгений

— А может, это — ваших рук дело? Может быть, вы затаили обиду на отказ нашего герцога и задумали зло! Откуда нам знать? — начал напирать Рамол.

— Что же вы! Мы хотим ладить со светлоземцами, а не враждовать. Так можно представить, что это вы задумали убийство, а теперь убегаете! Вы же не с отрядом погони идёте, а в иную сторону.

— Да, и правда, мы не за убийцами идём. Но мы — и не люди герцога, у нас иная цель.

— Может быть, я смогу помочь вам?

— С чего бы вы нам помогали? Да и мы вам не особо доверяем!

— Я понимаю, нашу репутацию портят дела других гоблинов, но всё же мы можем составить вам компанию, дабы вас не убили на наших землях, а вы замолвите за нас словечко перед своими.

— А потом, когда вас начнут пускать в города, вы ударите в спину? — предположил Тир.

— Слушайте, парни, а ведь я вам ничего не должен! Я просто пытаюсь быть другом для остальных, и нам не нужно заходить в крепости и города через парадные ворота, чтобы всех перерезать! — повысил голос король. — Мы полностью открыты для всех и не собираемся воевать даже ради друзей, но ради общего мира мы готовы поднять оружие.

— Спасибо тебе, король горных гоблинов, но дальше мы пойдём без провожатых. Прошу прощения за нашу напористость. Ваш последний ответ более чем подходящий, — слегка улыбнулся Самэль. Король также выдавил улыбку. Но почти сразу понял, что его проверяли, и ему это понравилось.

— Нечасто у меня проходят такие напряжённые переговоры. Для друзей Унгдурдрар это хорошо, только теперь и я хочу у вас кое-что узнать. Как вас зовут?

Рамол и Тир ткнули двумя пальцами в спину другу. Гоблин это заметил, но не стал спрашивать.

— Меня зовут Самэль, слева — Рамол, справа — Тир.

— Самэль? Хм, тогда объясни мне, пожалуйста, как же ты смог так высоко подпрыгнуть, не попав в сеть? Кроме того, ты услышал приближение моих гоблинов, а ведь они обучены тихо передвигаться.

— Мы очень хотим узнать о том, кто я, и думаем, что — не человек. Я с детства загадка как для себя, так и для друзей. А идём мы к Жёлтой скале.

— Вы думаете, маг вам поможет? Хм, там вообще-то ещё есть очень хорошая библиотека. Я бы хотел побывать внутри, но пока недостоин, чтобы меня туда пустили, как первого гоблина. Но я стремлюсь к этому… А если ты не человек, то кто же тогда? Есть догадки?

— Мы думали, что я — оборотень, вот только по ночам я ни в кого не оборачиваюсь.

— А был ли момент, когда ты стал зверем?

— Да, это было пять лет назад! Он превратился в зверя с чёрной шерстью и разорвал всех бандитов, что хотели убить нашего любимца! — ответил за друга Тир.

— Вы не знаете, как называют такого зверя? Можете описать поточнее? Как он сражался? — с интересом спросил король Унгдурдрар.

— Быстрый, ловкий, уворачивался от любого удара, легко запрыгивал на дерево и использовал когти со знанием дела. Протыкал чаще, чем просто рвал, очень тихо передвигался…

— Определённо, это — вурса, ночной охотник. На юго-западе от нашей горы такая же тварь завелась. Именно из-за неё я учу своих воинов перемещаться очень тихо и осторожно, но это редко спасает. Уже с сотню наших вурса сожрала. Мы пойдём на него скоро отрядом, иначе семьи останутся без кормильцев. А вот то, что ты — тоже вурса, это очень интересно!

— Так же и Змей сказал: «Очень интересно»!

— Бывает, мы к озеру ему зверя подгоним, а после общаемся. Видимо, потому я использую это словосочетание в своей речи. Правда, Змей мысленно разговаривает.

— Ладно, Унгдурдрар, нам пора в путь. Надеюсь, ты так и останешься другом для людей и других рас? — поинтересовался Самэль.

— Меня сложно переубедить, стать союзником для большинства рас — моя мечта. Вот, возьмите кролей, вам пригодится в дороге, — предложил гоблин.

— Спасибо тебе, Унгдур! — поблагодарил Самэль.

— И вам — за полезные знания! — степенно ответил король.

Корабль разведчиков пересёк границу страны южных лесных эльфов, Лаваин.

— Смотрите в оба, не хватало ещё на длинноухих нарваться!

Внезапно раздался странный стук о борт, и корабль, замедляясь, остановился.

— Орк, тебе бы орать поменьше, может, вы бы и не нарвались! Вы так воняете, что вас хочется убить и сбросить в воду на корм рыбам! Только потом мы сами не сможем есть эту рыбу!

С ветки дерева, свисающей над рекой, эльф спрыгнул прямо на нос корабля. Им оказался один из четырёх принцев, а из густых кустов сразу показались десятки луков с натянутыми тетивами. Вскоре разведчики увидели и остальных братьев.

— Что же привело два десятка вонючих тел на наши земли, а, брат?

— Они спешат, брат, и совсем не ведают страха!

— А может, они враги нам, брат, и хотят сжечь наши леса?

— Спросим же у этих рарас, братья, что привело их сюда! — После чего эльфийские принцы одновременно повернули головы в сторону команды и воинов, стоящих на палубе корабля.

— Мы гонимся за убийцами герцога города Имриль! — ответил Урм. — На его крепость недавно напали, а потом убийцы на ящерах направились к реке и поплыли вниз по течению.

— И мы доберёмся до них, даже если придётся биться со всеми встречными! — выкрикнул один бравый воин.

— Молчите, если не хотите умереть! — рыкнул орк.

— Мы понимаем тебя, человеческий воин, — одновременно сказали братья.

— Но мы не видели тут никого! Да, братья? Убийцы, видимо, очень хороши в своём деле, раз не попались нам на глаза.

— Не задерживайте нас! Нам нужно найти виновных и покарать их!

— Брат, это месть! Если бы не птица, прилетевшая неделю назад, вы бы не прошли!

— Ещё з…

— Да, да! Идёт вторая группа воинов и Кардиандрант, принц снежных эльфов — их предводитель в этом походе.

— Старик, отпускай! Всё проверили, да, братья? Теперь уходим! — Как только он это сказал, нечто жёсткое отпустило корабль, и он снова начал набирать ход, двигаясь по течению. Эльфы же, словно лесная пыль, растворились в воздухе.

— Хорошо вышло. Если их заранее не предупреждают, то никто тут не пройдёт, и, видимо, маг, что живёт здесь, в союзе с ними. Только с убийцами герцога они провалились.

— Что будем делать дальше, после прохода через эти земли?

— А дальше река течёт через поля западного Ариафа. Равнинные земли, на которых процветает фермерство и животноводство. Люди, что хотят возделывать там землю, идут к хозяевам, дабы оплатить свою защиту. Правят тут семьи великанов, и они же охраняют фермы от нападений. Есть континент, на котором с начала времён обитают великаны, но часть из них перебирается жить сюда — тут их никто не трогает, даже помогают. Бывает, хищники забредают, но зоркий глаз стражей и лук со стрелой, прибивающей врага к земле, делают своё дело. Великаны раз в восемь, — а некоторые и в девять! — выше людей, но они чаще всего относятся к остальным, как к равным. Они недолюбливают диких огров, троллей и орков потому, что с ними нельзя договориться и приходится сражаться. Бывает, что доходит до жестоких смертей с обеих сторон. Но вот великаны восточного Ариафа — ужасные расоненавистники, что считают себя лучше остальных. Плыть через эти земли предстоит более двух недель; здесь нам ничто не угрожает, а вот дальше — не избежать боя! После земель великанов идут пустоши с разными тварями, за ними — гиблые земли, где совсем не хочется находиться… Налегайте на вёсла, эту вонь, что уже начинается, лучше меньше вдыхать!

— Что это? — спросил разведчик.

— Видите те деревья? Горькая ель, насекомых отгоняет на раз, — усмехнулся Урм.

— Я бы тоже не стал тут долго находиться.

— Да, соглашусь, язык щиплет, а горло дерёт. Как ни старайся прикрыть нос и рот, а вдыхать приходится.

— Эта ель используется в быту?

— Слышал, из неё ставят колышки или ветки на границах со своей фермой. Только те, кто разводят пчёл, вечно ругаются с соседями.

— Видимо, любое насекомое не терпит горькую ель?