Охотница за любовью - Линн Грэхем

— Прежде чем оставить свой дом и переехать под чужую крышу, хотелось бы иметь какие-то гарантии, — сказала Флора. — Особенно если затронуты судьбы детей. Частые перемены вредны для маленьких детей. У Маришки и так было достаточно поворотов в жизни.

Не поднимая глаз, Анджело выдохнул сквозь зубы:

— Какого рода гарантии тебе нужны?

— По-моему, и так ясно! Хватит делать из меня дурочку! — Флора уже едва сдерживалась. — Ты прекрасно знаешь, о чем я спрашиваю! Ты обещаешь быть верным мне?

— Сейчас не время обсуждать детали, — заявил Анджело.

— Хорошо. Разговор окончен. Я не собираюсь переезжать в Амстердам и жить с человеком, который сам не знает, чего он хочет и на что способен! — бросила ему Флора.

— Просто я знаю по опыту — многое из того списка, который мы составим, я выполнить не смогу!

— Что ж, благодарю за своевременное предупреждение. На таких условиях я уж точно никуда не перееду! — За ее резким ответом скрывалась горечь разочарования. — Твои развлечения с другими женщинами вряд ли помогут создать счастливый дом для наших детей. Я сама выросла в таком доме и поэтому знаю, о чем говорю!

— Будь разумной — никто из нас не может заглянуть в будущее. Какие тут вообще возможны гарантии? — стоял на своем Анджело.

— А ты пойми: мне придется покинуть свой дом, оставить налаженный бизнес. И ради чего? Вижу, ты и не собираешься обещать мне верность, — заключила Флора, поймав немигающий взгляд синих глаз и остро чувствуя еще один укол боли. — К сожалению, меньшее меня не устроит…

— Нет, ты не хочешь быть разумной, — выдохнул Анджело. — Никогда еще ни одной женщине я не давал такого обещания.

Флора поморщилась. Теперь она знала, во что он ее оценивает. Возможно, Анджело и хотел ее как женщину, но не настолько, чтобы давать какие-то обещания, какие-то надежды на будущее. Он хотел ее только на время, ему не нужны никакие верные и долгие отношения.

— Вот это мне и нужно было о тебе знать.

— А как же Маришка? Как же тот ребенок, который у тебя будет? Разве они не заслуживают, чтобы мы хотя бы попробовали жить вместе?

Анджело был раздражен ее непонятным упорством. Он сделал Флоре очень великодушное предложение. Еще никогда ни одной женщине он не предлагал жить вместе с ним. И ни одна так открыто не требовала от него никаких клятв. Конечно, иногда ему делались кое-какие намеки, но он слишком высоко ценил свою свободу.

Да, эта женщина во многом отличалась от ее предшественниц. К тому же она была беременна. Но разве это давало ей право выдвигать такое требование? Любая другая женщина сочла бы за честь, если бы он пригласил ее жить с ним. А Флора превратила его приглашение в уступку с ее стороны — да еще на таких условиях!

— Я думаю, дети заслуживают большего, чем просто нашей попытки жить вместе, — сказала Флора. — Нужно быть более ответственными в отношениях, а ты, судя по всему, к этому не готов. Меня не интересуют твои деньги! И я не собираюсь быть временной любовницей. Не думаю, что ты видишь во мне что-то большее. Так что давай прекратим обсуждать этот вопрос! — Ей удалось выжать из себя улыбку. — О таких вещах спорить не имеет смысла.

Всегда желая поскорее положить конец подобным сценам, Анджело был ошеломлен вспышкой негодования. Как эта особа осмелилась в такой манере диктовать ему свои условия?

— И как же ты собираешься продолжить свое общение с Маришкой? — спросил он, стараясь сдержать свой гнев.

Флора гордо вздернула подбородок:

— Постараюсь почаще прилетать в Амстердам.

— Это нельзя считать адекватной заменой тому, если бы ты была рядом с ней.

Флора побледнела:

— Да, для Маришки будет хуже, если я, побыв рядом несколько недель, потом снова уеду. Но если ты будешь крутить роман с другими женщинами, будет еще хуже!

Анджело наградил ее мрачным взглядом:

— Ну, это вовсе не предопределено…

— Думаю, ты не упустишь возможность получить удовольствие!

Флора слишком хорошо знала, что сексуальным хищникам скучно быть с одной женщиной. Ее отец никогда не отказывал себе в развлечении на стороне, не думая ни о жене, ни о детях. Свои желания он всегда ставил на первое место.

Анджело почувствовал гнев. Нет, он никогда не был вероломным с женщинами. Хорошие отношения для него были так же важны, как и секс. К тому же он удовлетворял свои потребности как раз с теми женщинами, которые смотрели на многие вещи так же, как и он, поэтому его романы редко заканчивались на грустной ноте. Его партнерши с самого начала знали, что он не может им обещать ни вечной любви, ни верности.

Неужели Флора действительно собиралась диктовать ему свои условия? С какими, черт возьми, мужчинами ей приходилось иметь дело?

— Я могу бывать в Англии только раз в месяц, — сказал Анджело. — В таких условиях мне будет трудно тебе помогать.

— Я сама прекрасно справлюсь! — Флора увидела, каким гневом вспыхнули его глаза — ее ответ был для него еще одним оскорблением.

— По крайней мере, я мог бы договориться с Натали…

— В этом тоже нет необходимости!

— Похоже, ты решила совсем меня отстранить! — не выдержал Анджело.

Флора почувствовала неловкость.

Она уже была в коридоре, собираясь уходить, и ей не хотелось потом испытывать угрызения совести. В конце концов, многие мужчины в такой ситуации постарались бы просто избежать ответственности. Анджело заслуживал уважения хотя бы за то, что предложил свою помощь.

— Не совсем, — покачала она головой. — Думаю, когда ребенок родится, у нас появится больше общих тем.

Анджело вышел за ней в коридор.

— Мой водитель отвезет тебя домой, — сухо сказал он. — Только не вздумай говорить, что и в этом нет необходимости!

Именно эти слова едва не слетели с ее губ. Они опять оказались у барьера, и Флора не знала, как изменить ситуацию. Анджело ожидал от нее определенного ответа и, не получив его, потерял терпение. Он был властолюбив и привык, чтобы женщины уступали ему. Но для Флоры было бы опасно углублять отношения с Анджело ван Заалом. Неминуемый разрыв вызовет еще более недобрые чувства, которые не пойдут на пользу ни Маришке, ни их будущему ребенку.

С застывшим лицом Анджело смотрел, как закрылась за ней дверь. Уже много лет — с тех пор как умерла его мачеха — Анджело так не злился на женщину.

Флора опять удивила его. Он был уверен, что она двумя руками ухватится за возможность уехать с ним в Амстердам. И не только из-за денег. Притяжение между ними было взаимным и сильным, более чем достаточным для длительных отношений. Тем не менее она отказалась принять это в расчет. Ему было нелегко привыкнуть к мысли, что беременная от него женщина не хочет иметь с ним ничего общего. Если она сейчас заняла такую позицию, то как часто потом он будет видеть своего ребенка?