Поставить мир на кон - Наталья Бульба

— Лорд мне понадобится. Придется и его ввести в нашу игру, — не возразив на все остальное, он принял у меня бокал и сделал глоток, тут же подняв на меня удивленный взгляд.

Надеюсь, он понимал, что не просто так я хранил одну из двух бутылок, которые он принес в этот кабинет в последнюю ночь перед своей смертью. Хранил, не надеясь ни на что, ни о чем не догадываясь, но… понимая, что это единственное, оставшееся мне от него. Если, конечно, не считать саму Дариану.

— Это были последние из моего неприкосновенного запаса.

Если он пытался меня укорить, ему это не удалось. Да и выглядел он довольным. Даже не пытаясь этого скрывать.

— Я знаю, — улыбнувшись только глазами, заметил я.

Все еще не веря, что мы можем вот так, сидеть напротив друг друга и разговаривать не только о том, что мне необходимо будет сделать, как только он передаст мне свои полномочия.

— Ты неплохо справлялся эти два года, — словно прочитав мои мысли, произнес он, делая следующий глоток.

— Если бы ты сказал об этом спустя две тысячи лет моего правления, я мог счесть это похвалой, — парировал я, всей душой желая, чтобы эти мгновения не закончились слишком быстро.

И понимая, насколько несбыточна моя мечта.

Он же, в ответ не на слова, а на мысли, чуть заметно улыбнулся. Мы оба были воинами. И оба знали, как многое надо отдать, чтобы получить желаемое.

— Клинок Яланира так и не нашли? — он отставил бокал и, поднявшись, отошел к окну.

Лера рассказывала, что он любил стоять вот так, вглядываясь в мерцающую гладь озера. Разглядывая снежные вершины гор, виднеющиеся вдали.

— Тот, который тебя интересует — нет. Его не были при нем на базе, — я откинулся на спинку кресла, исподволь его разглядывая.

Пытаясь понять, почему с такой безоговорочностью принял в этом незнакомце своего отца. Только потому, что портал открыла правительница темных, которая точно знала, чье тело взял себе Вилдор после ухода? Или меня смогли убедить черты лица, которые, чем дольше я в них вглядывался, тем более становились привычно знакомыми? Или все-таки связь между нами не ограничивалась генетическими маркерами, которые позволяли узнавать родича даже в череде кровных смешений?

Я не мог ответить сам себе, но… я не испытывал сомнений в том, что стоящий неподалеку даймон был именно тем, кого я жаждал видеть.

— Значит, он предвидел и такой вариант, — с долей уважения к сыну, которого когда-то счел недостойным звания ялтара, заметил он.

Точно так же, как отнесся бы к удачному плану любого своего противника. Оценивая только способность предугадывать события и подстраивать их под себя.

Я же… мог ответить ему, что за годы, которые мой брат провел рядом с ним, можно было научиться строить планы, но… это могло стать признанием в том, что я завидовал тому, чье место занял. Завидовал, понимая и то, что для меня отец сделал значительно больше, чем для него и то, что это выглядело, как моя слабость. Которая истинному воину не дозволена.

— Или, именно этого он и добивался, — отец обернулся ко мне лишь на мгновение, но… этого было достаточно для того, чтобы осознать, что именно он сейчас произнес.

Осознать и восхититься. Его отношением к возможности своего проигрыша.

— Ты считаешь, что он нашел нечто, что посчитал более важным, чем власть над Дарианой, а возможно, и над Лилеей? — не сомневаясь в его ответе, уточнил я.

— Найденные Александром записи относятся к тому времени, когда совет еще не начал настойчиво требовать от меня назвать дату начала вторжения. И на тот момент эксперименты по созданию аналога даймонов уже шли полным ходом. И не только здесь, но и на Земле. Нужно будет поднять все, что касается того периода. Протрясти не только лаборатории, но и архивы внутреннего круга. Но это уже после того, как мы обсудим все на завтрашней встрече. Ты уже нашел повод, чтобы отправиться во дворец Олейора?

— Даже если бы и не нашел, — хмыкнул я, — Элильяр с Гадриэлем мне бы его предоставили. У меня такое чувство, что Лера кому-то не дает спокойно обделывать их делишки. Ну, нет оснований у темноэльфийского совета выказывать свое недовольство ею. Ведь знают, что она является одним из гарантов мира между Лилеей и Дарианой. Но возмущаются.

— А если вспомнить, что Яланир очень хотел ее заполучить, то у твоих сомнений появляются пусть еще и не основания, но уже их предпосылки, — продолжая вглядываться в пейзаж за окном, без тени эмоций, произнес отец.

И хотя я не чувствовал его волнения, я не сомневался в том, что оно есть. И, в отличие от него, знал и его причину. Вернувшись на Дариану я не поленился разобраться с теми легендами, которые рассказывали о Единственных и сумел вытащить из них то, что казалось скрытым под пластами иносказаний и домыслов. А после того, как узнал о воскрешении отца, позволил себе размышления о сути этой связи переложить на него и Леру.

Я не мог быть уверенным в том, что Тинир, привязывая душу возлюбленной будущего ялтара к своему роду, до конца понимал, чем это грозит и той женщине, которая поведет Тасю по пути жизни, и самому Вилдору. Но в том, что его отношение к Лере не изменилось с тех пор, как его наставник вернул его Единственную в ее тело, я был убежден.

Отец знал, как много правительница темных сделала для него, и испытывал к ней, по ее словам, благодарность и уважение. Не позволяя себе увидеть за этим совершенно иное чувство. И я одновременно и желал того, чтобы это случилось, и, надеялся, что этого не произойдет.

Что же касалось самой Леры… общение с такими, как Вилдор, не могло не оставить в ее сердце свой след. Но я видел ее любовь к Олейору и не мог не понимать, насколько выстраданным было это чувство. И от всего этого становилось только сложнее.

Это было не то, о чем должен думать воин, тем более в преддверии таких испытаний, которые я прогнозировал, но… плохим же я был ялтаром, если бы не учитывал и такие нюансы.

— Ты предполагаешь, что ему понадобился маг Равновесия? — тут же развил я его мысль и… вынужден был прийти к выводу, что эта версия мне очень не нравится. Потому что прекрасно вписывается в наметки той картины, что возникает, если собрать воедино пока еще разрозненные факты. — Но тогда, почему не Александр?

— Может, ты сам ответишь на свой вопрос, — он, наконец-то, отвлекся от происходящего за окном, и вернулся в кресло.

Я же… тихонько зверел от одной только мысли, для чего еще могла понадобиться Яланиру Лера. Так уж случилось, что в отличие от своей жены, к ее подруге я относился, как к существу, недосягаемому для моего понимания. Я знал, что она не просто смертна, но и срок жизни, отпущенный ей, будет значительно меньше, чем у Таши, которую будет поддерживать связь Единственной. Я видел, как она играет со своими детьми, сама становясь похожа на шаловливого ребенка. Я осознавал, что ее способности уникальны, но не более чем те, которыми обладал я сам или моя соправительница. Но некое благоговение, которое я к ней испытывал, не поддавалось анализу разума. И я не собирался с этим спорить.