Странности нашего тела – 2 - Стивен Джуан

Специалисты также советуют не тратить огромные деньги на авторские модели солнцезащитных очков, «не пропускающих ультрафиолет». Пластмасса (даже прозрачная) уже хорошо блокирует ультрафиолетовое излучение, так что и дешевые очки эффективно справятся с этим. В любом случае лучше сначала поговорите об этом со своим врачом.

Глава 4

Нос

Блез Паскаль говорил: «Если бы у Клеопатры нос был короче, то изменилось бы лицо всего мира». Действительно, нос для нас очень важен. Томас Фуллер как-то написал: «Тот, у кого большой нос, думает, что все только и говорят об этом». Сирано де Бержерак, знаменитый герой пьесы Эдмона Ростана с необычайно большим носом, говорил, что это признак приветливого, любезного, остроумного, свободомыслящего и храброго мужчины. Такого, как он сам.

Г. Дж. Уэллс, напротив, так пренебрежительно думал о своем носе, что заявлял, будто «эта штука» вовсе не нос, а кусок первозданного хаоса, прилепленный к его лицу.

Давайте поговорим немного о том, что же прилеплено к нашим лицам.

Как мы распознаем запахи?

(Спрашивает Пру Смит, Баллина, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Когда мы нюхаем, молекулы издающих запах веществ растворяются на рецепторах обоняния, расположенных в нашей носовой полости. Затем сигналы по обонятельным нервам поступают в мозг и там обрабатываются.

Ученые выяснили, что человек может различать более 10 тыс. запахов. Мы распознаем запахи, используя по крайней мере тысячу различных генов, которые активны исключительно в клетках обонятельных рецепторов1.

Действительно ли люди по-разному воспринимают запахи?

(Спрашивает Пру Смит, Баллина, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Люди по-разному воспринимают и оценивают запахи, и у этого есть как исторические, так и культурные причины. Многое зависит от того, что ценится или не ценится в определенном обществе и в определенный исторический период. Кроме того, интересно, что мужчины и женщины также по-разному относятся к запахам, а особенно к запахам друг друга. По мнению мужчин, самые красивые женщины пахнут лучше всех – к такому выводу пришли австрийские ученые, изучившие предпочтения мужчин.

Эксперимент проводила доктор Аня Риковски, биолог из венского Института городской этологии. Женщины-добровольцы надели футболки, в которых они проспали несколько ночей. Затем группу мужчин попросили выбрать женщин, которые пахнут лучше всех. Победительницами стали участницы эксперимента, признанные наиболее привлекательными группой мужчин, которые не принимали участия в оценке запаха. Когда мужчины и женщины поменялись ролями, оказалось, что те мужчины, которые пахли хуже всего, были признаны самыми привлекательными. По мнению доктора Риковски, «это демонстрирует удивительные различия в стратегиях подбора партнера у мужчин и женщин». Вот и попробуй разберись!2

Могут ли запахи в супермаркете воздействовать на активность покупателей?

Эксперименты в японских супермаркетах и других местах показали, что активность покупателей увеличивается, когда в воздухе чувствуется запах лимона, и снижается, если есть запах серы.

Людей также привлекает аромат свежеиспеченного хлеба, поэтому в некоторых магазинах его стараются поддерживать на протяжении всего дня, хотя хлеб обычно пекут рано утром3.

Могут ли запахи усиливать или ослаблять энергию человека?

Трудно представить себе жизнь без запахов. В ходе первых экспериментов, проведенных НАСА, было обнаружено, что активность астронавтов снижалась, когда их помещали в одиночную космическую капсулу, в которой почти отсутствовали запахи. Астронавтам настолько было неприятно отсутствие запахов, что они брали с собой ароматические вещества. Сегодня НАСА в системе кондиционирования своих космических кораблей использует разнообразные запахи4.

Исследования показали, что знакомые запахи быстрее пробуждают старые воспоминания, чем знакомые виды или звуки. Зная это, профессиональные гипнотизеры, пытающиеся пробудить у пациентов воспоминания о прошлом, часто начинают с того, что просят пациентов понюхать, например, детскую присыпку, опилки, смолу, розы и т. п.4

Часто говорят, что женщины лучше чувствуют запахи, чем мужчины. Есть мнение, что во время беременности женщины становятся придирчевее к запаху еды. Токсичная еда, особенно в первый триместр беременности, может привести к врожденным порокам у ребенка, поэтому женщине требуется особенно тонкое обоняние4.

Хотя неоднократные научные тесты и подтверждают, что в целом у женщин обоняние острее, в парфюмерной промышленности в оценке ароматов почему-то чаще участвуют мужчины4.

Обонятельный эпителий носовой полости содержит 10 млн специальных рецепторов, чувствительных к молекулам пахучих веществ. Эти рецепторы крохотные по размеру, но распознают множество запахов. Один аромат может стимулировать несколько рецепторов4.

В 95 % случаях можно определить пол человека по запаху его дыхания. В ходе эксперимента в Питсбургском университете мужчины и женщины дышали в трубки, и запах их дыхания нюхали другие люди с завязанными глазами. В среднем пол таким образом угадывали в 19 из 20 случаев.

Правда ли, что кошачья шерсть вызывает рост волос в носу?

(Спрашивает Люси Паркер, Спрингвуд, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Откуда взялась эта сказка? По мнению доктора Р. Джеймса Свансона5, контакт с кошачьей шерстью может вызывать у человека аллергическую реакцию от средней до тяжелой степени, но никоим образом не влияет на рост волос в носу6.

Действительно ли сквозняки, мокрая одежда и холодная погода являются причиной простуды?

(Спрашивает Люси Паркер, Спрингвуд, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Это заблуждение никогда не исчезнет. Причиной простуды является вирус, а не сквозняки или мокрая одежда. Доктор Карлос Падилла говорит: «Я помню, как мама говорила, чтобы я до конца высушил волосы, прежде чем пойду на улицу, на холодный воздух. Она предупреждала, что если волосы полностью не высохнут, то я заболею простудой. Но я не помню, чтобы я хоть раз из-за этого заболел. Я бывал в разных странах в холодную погоду в мокрой одежде и заболевал очень редко»7.

В холодную погоду для сохранения тепла наш организм тратит больше калорий, и из-за этого может ослабнуть иммунная система. Таким образом, она не защитит вас от вирусов8.

В общем, если вы здоровы, то, вероятнее всего, не заболеете, когда выйдете на холод с мокрыми волосами или во влажной одежде. Но если вы уже подхватили простуду, то болезнь неминуема. Post hoc, ergo propter – эта латинская фраза означает: «После этого – значит вследствие этого». Настоящий пример заблуждения9.

Что такое эффект Пиноккио?

В детской сказке Пиноккио – деревянная кукла, которая хотела быть настоящим мальчиком и страдала оттого, что у нее увеличивался нос, когда она говорила неправду. Хотите – верьте, хотите – нет, но в этом есть доля истины. По мнению доктора Алана Хирша10, в носу имеется кавернозная ткань, которая наливается кровью, когда человек лжет. Это обычно незаметно со стороны, но человек иногда ощущает, будто нос увеличивается. Доктор Хирш называет это эффектом Пиноккио11.

Вот почему люди часто трут или чешут нос, когда лгут. Во многих культурах прикладывание ладони к носу означает ложь.

Ямочку под носом и над верхней губой называют также фильтрумом9.

Исследователи утверждают, что 1/4 людей, потерявших обоняние, также теряют интерес к сексу9.

Из всех наших чувств обоняние теснее всего связано с памятью9.

Почему, если съесть спаржу, так неприятно пахнет моча?

(Спрашивает Конни Фицгиббонс, Монтклэр, Нью-Джерси, США)

Примерно 50 % людей прекрасно понимают, что вы имеете в виду. В течение многих лет считалось, что запах возникает из-за наличия в спарже аминокислоты аспарагина. Но позже было обнаружено, что это не так.

Тогда в чем же дело? В 1954 г. в спарже выявили также большое содержание аминокислоты метионина. К 1975 г. стало известно, что в процессе того, как наш организм переваривает спаржу, метионин распадается, образуя серосодержащий дериват, который называется метилмеркаптан. Отсюда и неприятный запах. У одних людей пищеварительный процесс происходит быстрее, чем у других, и только половина из нас обладает способностью чувствовать запах метилмеркаптана12.

Аналогичным образом у некоторых людей после употребления свеклы моча может окрашиваться в красный цвет. Как пишет доктор Стив К. Митчелл, «у некоторых людей моча окрашивается в красный цвет, тогда как другие могут есть ее без подобных последствий»13. Однако пока еще не проводились исследования, объясняющие этот феномен.