Нарочно не придумаешь - Светлана Алешина

— Да ладно тебе, — видимо, уловил ее настроение Олег и примиряюще погладил Ларису по руке. — Знаешь же, что все равно помогу.

— Спасибо, — грустно ответила Лариса.

— Не за что, — поднимаясь, сказал Карташов. — Извини, Лара, но мне пора, начальник совещание назначил на три часа, опаздывать не хочу — будет потом кровь из меня пить, старый мерин!

— Иди, конечно, — согласилась Лариса. — Позвони, если что узнаешь.

— Само собой, — ответил Карташов и вдруг, скользнув рукой по Ларисиной шее, нежно поцеловал ее, после чего непринужденной походкой двинулся к выходу из ресторана.

Лариса осталась доедать свой обед, к которому не особо притрагивалась за время разговора. Теперь, оставшись одна, она чувствовала, что не очень-то и голодна: разговор с Олегом был для нее куда важнее, чем вкусный обед.

Она уже перешла к коктейлю, как вдруг ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Уловив, откуда он направлен, Лариса резко обернулась. Мужчина, сидящий за дальним столиком, высокий, широкоплечий, с какими-то неестественными усами, в темных очках, моментально опустил голову и принялся внимательно изучать меню. В том, что он только что разглядывал ее, Лариса могла бы поклясться.

Интересно, он за ней следит как мужчина или тут… что-то другое? Первый вариант был бы для Ларисы гораздо предпочтительнее…

Она заказала себе еще коктейль и принялась медленно его потягивать, незаметно наблюдая за незнакомцем. Когда к нему подошел официант, парень, так тщательно изучавший меню, ткнул во что-то пальцем наугад. Когда же ему принесли заказ, он кинул на него равнодушный взгляд и ел совсем без аппетита, так, мусолил что-то по тарелке — и при этом постоянно поглядывал на Ларису.

Не успела она расплатиться и встать, как незнакомец тоже торопливо поднялся. Наскоро рассчитавшись, он вышел следом за Ларисой на улицу. Однако она пошла не к своей машине, а направилась в соседнюю арку. Там находились общественные туалеты, о чем и свидетельствовала табличка вверху арки.

Парень, видимо, умел читать. Он прошел за Ларисой в арку и остановился перед дверью в мужской туалет, делая вид, что лезет в карман за мелочью. В это время Лариса толкнула дверь женского. Закрывая ее, она чуть помедлила и в щелку посмотрела на своего преследователя. Он уже вынул руку из кармана и теперь топтался на месте. Посещать заведение для мужчин он, естественно, не собирался, чтобы не пропустить выход Ларисы.

Однако ей было известно, что из туалета есть еще один выход, который ведет прямо на улицу Центральную, правда, им сейчас не пользуются.

Сунув бабушке, сидящей за столиком и принимающей деньги, вместо трех рублей сто, Лариса тихонько попросила ее открыть дверь второго выхода, объяснив, что хочет улизнуть от навязчивого поклонника.

— Напился, как свинья, и пристал ко мне в кафе, — доверительно прошептала Лариса. — И за мной увязался, никак не отстанет. Помогите отделаться, а?

Бабулька согласно кивнула, кряхтя, поднялась и отперла вторую дверь. Поблагодарив ее, Лариса выскользнула через нее и оказалась на Центральной, сразу же увидев свою машину.

Осторожно заглянув в арку, она заметила нетерпеливо переминающегося с ноги на ногу парня.

«Следак, твою мать! — усмехнулась Лариса. — Еще и очки темные нацепил! И усы явно наклеенные.

Фильмов про шпионов насмотрелся, что ли? Ты бы еще на глаз — повязку, на шею — автомат, на плечо — попугая… Тогда точно никто не догадается!»

Ерничая таким образом, Лариса села в свою машину и, выехав на дорогу, сразу же свернула, чтобы не проезжать мимо арки, из которой можно было заметить ее машину.

Ехать ночевать домой она не решалась, это сейчас было бы слишком опасно. Раздумывая, куда ей направиться, Лариса еще раз мысленно попрекнула майора Карташова, которого угораздило жениться так не вовремя.

Проанализировав все варианты, Лариса остановила свой выбор на Светке Артемовой, рассудив, что там ее никому и в голову не придет искать… Но кто все-таки мог за ней следить? То, что это был не профессионал, абсолютно ясно — слишком наивно он себя вел. Но тогда кто и что ему от нее надо? Может быть, нужно было неожиданно сменить тактику и напасть на самого преследователя в этой арке? Как раз очень удобное место! Тем более что он был один, в этом Лариса была уверена. Но теперь что говорить: возможность упущена, и ей оставалось только гадать, кто стоит за этой слежкой. К тому же, каким бы дилетантом он ни был, все-таки это был мужчина, а Лариса — всего лишь хрупкая женщина, не владеющая приемами карате… Так что скорее всего она избрала верный путь.

Предварительно позвонив Светке по сотовому и убедившись, что та дома и будет рада ее принять, Лариса направилась к ней.

— Привет! — Артемова, как всегда, была в прекрасном расположении духа.

Она была в махровом халате, с головой, замотанной полотенцем. Один глаз у Светки был накрашен, а второй еще нет, и в этой нелепости проявлялся столь разительный контраст, что Лариса, не выдержав, фыркнула. Кроме того, на лицо ее точками был нанесен тональный крем, который она не успела размазать. Одной рукой Светка держала тюбик того самого тонального крема, а другой размазывала светло-коричневую пасту по лицу.

— Проходи, — прощебетала она, пропуская Ларису в квартиру. — Мне, правда, скоро нужно будет уйти. По личным делам, — многозначительно добавила она.

— Как у тебя с Варфоломеевым? — разуваясь, вяло поинтересовалась Лариса, погруженная в собственные проблемы.

— Ой, ты знаешь, даже боюсь сглазить, — понизив голос и прижимая руки к груди, заговорила Светка, — но вроде как пошли дела.

— Переспали? — конкретизировала Лариса.

— Еще нет, но все к этому идет.

— Что-то больно долго идет, — усмехнулась Лариса. — Никак не дойдет.

— Скоро дойдет! — категорически пообещала Светка, яростно втирая в кожу тональный крем.

Потом взгляд ее упал в висящее на стене в прихожей зеркало. Чертыхнувшись, она бегом бросилась в комнату, где стояло трюмо, и тщательно принялась накрашивать второй глаз.

— Времени совсем мало осталось, — пожаловалась она, — а мне еще голову сушить.

— Раньше надо было вымыть, — пожав плечами, сказала Лариса, усаживаясь на диван.

Ей было совершенно не до Светкиных проблем, поскольку она ломала голову над всеми этими слежками и преследованиями. Машинально взяв у Светки со стола журнал и перелистывая его, Лариса продолжала размышлять, что и кто может стоять за всем этим.

— Ларис, ты что такая хмурая? — просунулась в комнату растрепанная Светка с феном в правой руке.

— Ничего, — вздохнула Лариса. — Это у тебя одни свидания на уме, а я о деле думаю! Мне не до твоих глупостей, проблемы посерьезнее!

— У тебя неприятности из-за расследования, да? — тут же сделала Светка серьезное лицо. — Может быть, Вадику сказать? Он мигом все разрулит!

— Я сама скажу, — отмахнулась Лариса. — Если сочту нужным. К тому же у вас с ним, как я поняла, свидание…

— Да нет, ты не поняла! — досадливо поправила ее Светка. — Вовсе у меня не с ним сегодня свидание!

— Да? — подивилась Лариса. — Ну ты, мать, даешь!

— А что? — пожала плечами Светка и назидательно добавила:

— Всегда нужно иметь запасной вариант! Господи! Учу-учу тебя, а толку никакого!

Она картинно вздохнула, потом махнула на Ларису рукой и исчезла в прихожей, откуда сразу же послышалось жужжание фена. Оно было столь мощным, что Лариса даже забеспокоилась, не сожжет ли Светка себе голову?

Честно говоря, Лариса вынуждена была признаться самой себе, что после того, как Светка сказала, что встречается сегодня вовсе не с Варфоломеевым, у нее настроение заметно улучшилось, хотя Лариса и понимала, что, в сущности, ей этот Варфоломеев, что называется, до лампочки. Видимо, это и есть проявление абсурдности женской натуры… Хотя почему именно женской? Мужчины порой ведут себя еще абсурднее. Взять, к примеру, того же Карташова…

Вскоре появилась Светка с уже высушенной головой и, укладывая фен в коробку, озабоченно спросила:

— Как ты думаешь, мне лучше надеть черное платье или красное?

— Зеленое, — равнодушно ответила Лариса.

Возмутившись безразличием подруги к столь серьезному вопросу, Светка умчалась в спальню и появилась оттуда через несколько минут, облаченная в платье ядовито-зеленого цвета.

— Ты знаешь, — становясь перед зеркалом, с каким-то удивлением проговорила она, — я вдруг обнаружила, что ты права! Сегодня мне нужно быть именно в зеленом.

— Вот и отлично, — примиряюще кивнула Лариса. — Ты действительно хорошо выглядишь в нем.

— Правда? — расцвела Светка. — Здорово! Ты всегда мне поднимаешь настроение! Ладно, мне пора!

Она чмокнула Ларису в щеку и кинулась в прихожую. Выглянув оттуда через некоторое время, сказала: