Три сыщика и призрак в отеле - Бригитта Хенкель-Вайдхофер

— Да, именно так я думаю, — сказал Симпсон, проводя рукой по голове. Его взгляд недоуменно застыл, уставившись в противоположную стену, а затем быстро скользнул к потолку. Юпитер проследил за его взглядом и увидел нечто странное.

— Та что-то капает, — бросил Симпсон, резко вскочив со стула, указывая одной рукой на потолок над их столом. Там увеличиваясь с каждой секундой, расплывалось мокрое пятно. Одна его сторона уже почти достигал стены. Юпитер застыв, во все глаза смотрел на него. Затем, очнувшись, быстро подошел к Симпсону и Гарфилду. Над ними уже нависла следующая капля.

— Они, что с ума там сошли? — возмущенно спросил Гарфилд у Юпитера, снова дергая свою многострадальную бабочку.

— Идите за мной, — рявкнул Юпитер, вместо ответа и выбежал из столовой. На ходу просчитав, какой номер располагается над столовой, схватил ключ со стойки и побежал за Симпсоном и Гарфилдом на второй этаж.

— Кто здесь живет? — Гарфилд стоял у двери с недовольным лицом. — Внутри ничего не слышно.

— Никого, — ответил Юпитер. — В настоящее время она не заселена. Он вставил ключ в замок и повернул. Затем стащил ботинки, снял носки и распахнув дверь, шагнул внутрь. Секунду спустя он стоял по щиколотку в воде, залившей весь пол номера 179. Подойдя к ванной, он толкнул дверь. Его ожидала, тихая, мирная картина. Юпитер пораженно замер. Он-то ожидал ванной полной до краев воды, но вода была в умывальнике. В него слабой струйкой текла вода из крана, а потом лилась на пол. Юпитер схватил полотенце и аккуратно закрыл кран.

— Здесь могли остаться отпечатки пальцев, — проговорил он себе под нос.

Отложив полотенце, он осмотрел умывальник. Слив был забит чем-то желтым. Осторожно, Юпитер ощупал под водой материал, гладкий и мыльный.

— Думаю, здесь необходима наша помощь, — услышал Юпитер голос. К нему приближался Симпсон, тоже босиком. Оказалась у него есть практическая жилка, он сразу подхватил стопку полотенец, и бросил их на пол. После чего начал по одному выжимать их в ванну. Гарфилд топтался за спиной Симпсона с еще более угрюмый, чем прежде. Очевидно, такая деятельность была не для него.

Юпитер присоединился к сбору воды, краем глаза следя за Гарфилдом. Того наконец осенила спасительная идея.

— Кто-то, — сказал он, пятясь к выходу. — Должен сходить и оповестить о случившемся хозяйку.

Тайна Аманды

Спустя некоторое время появилась Аманда Блек. На ней был халат, длинные волосы распущены. Видимо она уже готовилась ко сну. На ее лице застыл ужас. За ее спиной маячил Генри. Его лицо поражало великолепным бордовым оттенком.

— Это ужасно, — громко вскрикнула Аманда, увидев Симпсона и Юпитера в ванной все еще занимавшихся сбором воды с пола при помощи полотенец. Генри стоял столбом, но справившись с потрясением он, молча, поднял одно из полотенец и скрутил его с такой силой, что Юпитер удивился, как оно не разорвалось. От напряжения на лбу Генри отчетливо вздулись вены.

— Что здесь происходит? Вы хоть знаете, сколько сейчас времени? — донесся голос миссис Хардфорд из коридора. Естественно, ведь их с мужем номер находился как раз напротив этого. Она появилась в дверях номера, в длинной белой ночной рубашке и кофте из тонкой шерсти.

— Мне очень жаль, — извинилась Аманда. Миссис Хардфорд посмотрела вниз на пол залитый водой, на ее лице появилось понимание происходящего.

— О, — только и смогла выдавить она.

Скоро перед номером собрались все гости и служащие отеля. Последними с разных сторон коридора появились Питер и Боб. Внутрь протиснуться у них не получилось, так как Хардфорды, Грин, Жоржета, Майкл, мистер Гарфилд и Симпсон, а так же застенчивая Линда преграждали им путь.

— Что произошло? — Питер стоял на цыпочках, пытаясь заглянуть в номер.

— Преступник нанес еще один удар, — ответил мистер Симпсон.

— Все это возмутительно, — воскликнула миссис Хардфорд. Прежде чем Питер успел выведать подробности, к номеру подошли Аманда и Генри, которые ходили осматривать столовую.

— Потолок внизу выглядит весьма неприятно, — сказал Генри с крайне удрученным выражением лица.

— Мы постараемся все отремонтировать как модно скорее, — добавила Аманда. Она выглядела собранной, шла ровно с прямой спиной. Боб, глядя сейчас на нее, понял, почему Лиз говорила о ней с таким восхищением. Да, конечно она человек с причудами и немного истерична, но достоинства ей было не занимать.

Кто-то хлопнул Питера по плечу. Он обернулся и увидел миссис Сильверстоун, в темном костюме в мелкий цветочек, благодаря которому она выглядела гораздо старше.

— Вы не знаете, что здесь произошло? — она равнодушно смотрела на Питера, приложив руку к уху.

— Кто-то намеренно заткнул слив умывальника и устроил потом, — объяснила миссис Хардфорд, прежде чем Питер успел открыть рот. — Этот отель опасное место, отсюда нужно уезжать и как можно скорее, пока преступник не выбрал в жертву нас, — добавила она.

Осторожно, шаг за шагом Питер передвинулся и встал за спиной миссис Сильверстоун. Она и, правда, мастер перевоплощений. Если бы он собственными глазами не видел, что она на самом деле молодая девушка лет тридцати, то мог поставить последний доллар, на то, что это невозможно. Ее спина была сгорбленна, старомодное платье весело мешком. Совершенно не похожая на девушку, за которой они следили в Лос-Анджелесе.

Миссис Сильверстоун подошла к Аманде, которая стояла в стороне с Генри, они чем-то тихо разговаривали.

— Вы сообщили о случившемся в полицию?

— Полицию? — шепотом переспросила Аманда. — Зачем нам полиция? Мы в состоянии совсем справиться сами. Миссис Сильверстоун сделала вид, что не расслышала, и подошла к Аманде поближе. Среди гостей пробежал приглушенный ропот. Но прежде чем хоть кто-то успел высказаться в полный голос, Аманда развернувшись на каблуках, резким жестом поправила съехавшую шаль, и гордо подняв голову, удалилась вместе с Генри. Выждав пару минут, что бы это не бросилось в глаза, и отправился следом за ними. И скоро он уже стоял перед Амандой, сидящей в кабинете, но не как обычно за столом, а в удобном кожаном кресле. Видимо новый инцидент, подействовал на нее сильнее, чем она показала перед постояльцами.

Юпитер решил, говорить напрямую.

— Миссис Блек, — начал он. — Прошу вас ответить честно. Насколько этот отель недалек от банкротства?

Сначала она никак не отреагировала на его вопрос, но секунд через двадцать она уже возмущенно хватала ртом воздух.

— От банкротства? — закричала она, гневно перебросив один конец шали через плечо, чуть не задев рыцаря. — Да, как…. с чего вы взяли?

— Вынужден попросить не задавать мне вопросы, а отвечать на мои. — Юпитер, холодно смотрел ей в глаза. — Иначе мы не сможем вам помочь. — Добавил он более мягко.

— Помочь? — вклинился в разговор Генри. — До сих пор вы не очень-то помогли, господа детективы.

Похоже, это реплика заставила Аманду вернуться в реальность. Ведь, в конце концов, она сама наняла этих молодых людей, и по рекомендации любимой ученицы Лиз деКерк. Она задумчиво посмотрела на Юпитера, полностью игнорируя Генри.

— Я рассчитываю на ваше молчание, — наконец более спокойно сказала она. — Дела в отеле идут плохо. Это еще не конец. Но если ситуация не изменится, то рано или поздно все рухнет.

— Кто в курсе этого? — спросил Юпитер.

— Боюсь многие. А кто не знает, тот просто не дает себе труда подумать и просчитать.

— Вы никогда не задумывались о продаже отеля?

— Много раз. Но все время стараюсь отогнать эту мысль.

— Почему?

— Я привязалась к нему, — она натянуто улыбнулась. — Я большой романтик, кроме того я привыкла бороться.

— Это конечно прекрасно, — махнул рукой Юпитер. — Но на романтике и боевом духе «Звезда прошлого» долго не протянет.

— Не нужно мне это говорить, молодой человек, — ответила Аманда. — Лучше меня этого никто не знает.

Юпитер посмотрел на нее с недоумением. Он чувствовал себя не в своей тарелке, дело не двигалось вперед. Он понимал, что Аманде известно больше, чем она говорит. Он почувствовал, что начинает злиться. Аманда видимо догадывалась о том, что твориться с ним. Когда он, дойдя до двери, обернулся, она явно хотела что-то сказать. Но не сказала. Юпитер вышел, громче, чем нужно хлопнув дверью.

Он поднялся в свою комнату и распахнул окно, летняя ночь была теплой. Он глубоко вдохнул чистый воздух. И в голове появилась идея, надев плавки, он сбежал вниз по лестнице и вышел на улицу, направляясь к бассейну. Разбежавшись, он нырнул в воду, так аккуратно, что даже Бобу не нашлось бы, к чему придраться и плавал то тех пор, пока совершенно не выбился из сил.

Охая, он вылез их бассейна. Взяв полотенце, вытерся, затем расстелив на земле, лег на него. Закинув руки за голову, он смотрел на звездное небо. Такого великолепия он давно не видел. Аманда, будучи романтиком, несомненно, поняла бы его восхищение. Луна на мгновение скрылась за облаком. Юпитер почувствовал, как на него накатывает приятная усталость и закрыл глаза. Перед его мысленным взором возникла миссис Сильверстоун, но предаться размышлениям Юпитер не успел, он услышал шаги на гравиевой дорожке. Юпитер затаил дыхание, не решаясь поднять голову. Шаги приближались. Но внезапно стихли. Выждав некоторое время, Юпитер осторожно приподнялся на локте и внимательно всмотрелся в ночную тьму через низкий край бассейна.