Золотая клетка - Диана Ибрагимова

назвал, и всю дорогу по полутемной лестнице они преодолели молча. Под конец Рина пыхтела уже не от злости, а от усталости. И ей было до жути неловко. Ну почему она повела себя как полная дурочка? Почему не сострила как-нибудь, чтобы выставить Дженара идиотом, который только и умеет, что девчонок зажимать в библиотеках? Почему ничего не сказала этой Ильде? Сейчас-то в голове крутилось полно отличных вариантов, но после драки кулаками не машут.

– О все ветра мира, Рина! – наконец шепнул ей в спину Дженар. – Что с тобой? Ты же умная девочка! Я чуть не поседел раньше времени!

Она резко обернулась.

– Еще раз назовешь меня девочкой или малышкой и покатишься с этой лестницы вниз головой!

– Ой, какие мы грозные! – Поняв, что Рина пышет гневным жаром и что перевести все в шутку не получится, Дженар выставил руки перед собой. – Ладно, ладно, прости, виноват. Впредь буду внимательнее к твоим чувствам.

– И ни слова про переходный возраст!

Рина развернулась и, сердито пыхтя, принялась подниматься дальше.

Наверху, и правда, оказалась решетчатая дверь. Дженар открыл замок ключом и на всякий случай запер решетку. За ней была еще одна дверь, которая затворялась изнутри на обычный засов. Рина зажмурилась от яркого света. После полумрака библиотеки глаза слезились с непривычки.

Смотровая площадка вокруг центральной башни оказалась гораздо больше, чем Рина себе представляла. Тут было устроено что-то вроде амфитеатра с пятью рядами стоящих полукругом скамеек; под козырьком купола стояли старенькие, но рабочие на вид автоматы с лимонадом и леденцами. А еще здесь можно было вблизи разглядеть статую богини Жозелины с ее прекрасными волосами, усыпанными мраморным жемчугом, и множество других скульптур, крепившихся к куполу. Но главным достоинством смотровой площадки оказался вид на Эрге и его окрестности.

– Как я и думал, – сказал Дженар, оглядывая город с высоты. – Эта чернота простирается дальше, чем снизу кажется. И я уверен, что таких провалов тут много. Если не найдем способ перебираться через них, наше путешествие сильно затянется.

– Все-таки едем в Листоль? – Рина приложила руку козырьком ко лбу, разглядывая поля за городской чертой. – Других доступных дорог я не вижу. – Да уж, – вздохнул Дженар, сжимая железные поручни заборчика и, то ли от напряжения, то ли забавы ради, меняя их форму. – Но есть и хорошая новость – колдуны точно придумали способ быстро перемещаться между городами. Ильда рассказала мне, что в Дитромее каждый год устраивают коронацию Аскара для новых жителей Хайзе.

– Ты про тех, кто недавно уснул в реальном мире? – догадалась Рина.

– Да, – кивнул Дженар. – Тут считают, что они болели Поветрием, но потом выздоровели и вернулись из больниц обратно домой.

– Клим тоже решил, что я вылечилась…

– Так вот, новеньким присылают официальные приглашения на День коронации, и в объявленный час за ними приходят колдуны, чтобы сопроводить в столицу. Приглашенным завязывают глаза, и уже через минуту они во дворце. Ильда тоже там побывала. Это значит, что в Дитромей можно попасть прямо отсюда и…

Дженар резко обернулся ко входу в башню, из которой они недавно вышли, и изменился в лице. Рина тоже посмотрела в ту сторону и охнула – в дверном проеме стоял колдун.

– Спрячься за меня, – быстро сказал Дженар.

Рина послушалась, но бежать оказалось некуда. За спиной был только заборчик и большая высота, впереди – колдун, загородивший дверь, а еще… гигантская змея с рубиновыми глазами, только что сползшая с купола башни.

Она грузно рухнула на смотровую площадку, раскрыла пасть, полную позеленевших от времени медных зубов, и поползла вперед. Медленно, но неумолимо.

– Быть не может! – выдохнул Дженар. Рина видела, как напряглось все его тело. – Она же металлическая. Ее нельзя оживить. Что это за колдовство такое, если оно работает на неживых предметах? Менять неживое – работа кудесников. – В нашем мире другие правила, – самодовольно сказал колдун. Голос у него был молодой, но лица его Рина не видела. – И вы либо подчинитесь им, либо будете уничтожены. Решать вам, Странники. Все уже знают о вашем появлении здесь, так что сбегать и прятаться бесполезно. Лучше сдайтесь добровольно и принесите присягу королю.

– А если нет?

Дженар снял очки, нащупал рукой один из прутьев ограды и легко, словно нож из мягкого масла, вынул его из заборчика. Металл под его ладонью тут же превратился в рукоятку, а остальная часть прута растроилась в трезубец.

– Тогда мне сегодня повезло, – весело сказал колдун. – Давно я так не развлекался.

– Держись за мной и подальше от скульптур. – Дженар сунул Рине второй трезубец – поменьше. – Не позволяй ему добраться до тебя.

Рина и сама это понимала.

– Значит, вы решили меня повеселить?

– Ты, похоже, совсем еще ребенок, – хмыкнул Дженар. – И руки у тебя без шрамов, и лицо, ручаюсь, обычное. Значит, сильной магией ты пользоваться не можешь. Не многовато ли у тебя спеси при таком раскладе?

«О чем это он?»

– Я вижу, у тебя много спеси, жалкий кудесник! – выпалил явно задетый колдун.

В ту же секунду змея кинулась на них. Рина отшатнулась, упершись в ограду. Дженар выставил перед собой трезубец. Медь нашла на медь, но не раздалось ни звона, ни стука. Трезубец разошелся на десятки тонких проволок, которые мгновенно оплели змею. Пока она пыталась освободиться, Дженар с разворота бросил ее за ограждение. Когда он снова повернулся к колдуну, трезубец был уже в прежнем состоянии.

«Но это невозможно! – поразилась Рина. – Скульптура же весит целую тонну!»

Свой трезубец она едва могла удержать на весу, он был слишком тяжелый для ее тонких рук.

– Что, думаешь, я уже закончил? – выкрикнул колдун, и вот теперь Рина убедилась, он не особенно старше их.

Послышался жуткий скрежет. С купола отделялись еще две фигуры: лев и носорог. Лев вырвался первым и, грохоча по плитке медными лапами, метнулся на Дженара. На этот раз трезубец ему не помог. Лев перепрыгнул оружие и впечатал Дженара в пол. Тот приложился затылком о камни и остался безвольно лежать, придавленный тяжелой статуей. Лев раззявил пасть, чтобы откусить ему голову. Рина взвизгнула.

– Прочь!

Она ударила льва трезубцем, но медный зверь не отреагировал.

– Дженар! Дженар! Вставай!

Рина била льва в пасть, в зубы. Метал звенел о металл – бесполезно. Колдун смеялся над ее отчаянными неуклюжими попытками. Похоже, он нарочно медлил, чтобы насладиться зрелищем. Рина метнула на него взбешенный взгляд.

– А ну иди сюда, паршивец! – И понеслась прямо на него с трезубцем наперевес.

– Стой! – заорал Дженар. – Не приближайся к нему!

Рина резко обернулась. Дженар ухватил пасть льва обеими