Древние - Александр Гедеон

неизвестный металл настолько прочен, что выдерживает падение с такой высоты, то с большой вероятностью оружие застрянет в какой-нибудь непроходимой расщелине, или будет погребено под снегами.

Против этой идеи восставала рачительность, которую многие ошибочно путают с жадностью. Ему и самому это всё пригодится. Можно даже не отдавать Кречетам, а припрятать где-то и вооружить будущий отряд пустотников, которых он со временем освободит. Собственный отряд, независимый ни от каких кланов.

Лёха хмыкнул. Скорее всего подобные мысли и заставили ушастого оставить артефакты практически нетронутыми. Доверяй он Гарму — давно бы уже перетаскал всё к тому в крепость.

Может, у них с тем эльфом больше общего, чем кажется на первый взгляд?

Рассудив, что раз всё добро до сих пор не перекочевало в оружейную Змеев, то пусть остаётся и ждёт его возвращения, Лёха вернулся на террасу.

— Закачай чуть больше энергии, — попросил он демона, — чтобы я не рухнул сразу после старта.

— Уже, — прозвучал недовольный ответ.

Стриж набрал в грудь воздуха, словно перед прыжком в воду, и попробовал взмахнуть крыльями.

Получилось. Золотые перья сверкнули на солнце и Лёха взмыл разом метров на десять. Перед глазами упала прозрачная полоса, напоминающая визор из фантастического фильма.

— Э, полегче! — от неожиданности заорал Стриж, словно крылатая броня могла его слышать.

— Громче поори, — посоветовала Белочка, — вдруг тут есть подзарядка от панических воплей.

Лёха её не слушал, пытаясь совладать с управлением. Он попробовал развернуть крылья горизонтально и тут же свалился в штопор, не удержав равновесие. Каким чудом ему удалось разминуться с террасой ангара и превратить падение в парение, оседлав воздушный поток, Лёха и сам не понял. Был слишком занят, спасая себя и Белочку от печального финала в качестве мокрого пятна на камне.

Заложив поворот на расправленных крыльях, он сумел то ли жёстко приземлиться, то ли мягко упасть на верхнюю площадку. Причём на ноги, а не впечататься в камень всем телом.

— Нунихерасебе, — одним словом выдохнул Лёха, растерянно наблюдая, как «визор» снова втянулся куда-то в шлем.

— Может, лучше просто по скале спуститься? — слабым голосом спросил демон.

— Не, пробуем дальше, — отмёл это предложение Стриж. — Что по расходу энергии?

— Увеличился, — сухо отозвалась Белочка, — но если не будет резкого увеличения или перепадов — хватит на пару часов. До земли точно доберёмся.

Лётные испытания однозначно не вызывали у демона оптимизма, но «квартирант» осознавал, что другого способа выбраться у них нет.

Хотя на деле и сам Стриж испытывал искушение переквалифицироваться в альпинисты. Вот только без специального снаряжения он лишь оттянет неизбежный конец. Спуститься с такой высоты даже с опытом и подходящей экипировкой. Сколько профессионалов упокоились на Эвересте?

А крылатые доспехи — это реальный шанс не просто выжить, но и добраться до своих. И упускать его только из-за пары секунд испуга — идиотизм эталонный. В конце концов, дома Лёха не раз доверял свою жизнь куску ткани со стропами, так почему не положиться на магическое устройство, оставленное развитой цивилизацией?

— Бояться нечего, — преувеличенно-бодро объявил Стриж, — дальше земли, один чёрт, не упадём.

— Если ты нас угробишь, то я тебе и на том свете житья не дам, — мрачно пообещала Белочка, после чего умолкла, не собираясь отвлекать Лёху.

Тот был ей искренне благодарен.

Глубоко вздохнув, он решительно распахнул крылья.

В этот раз удалось взлететь не так высоко и сразу поймать воздушный поток, не сваливаясь в штопор. И даже нормально приземлиться, облетев вокруг пирамиды.

На этот раз он был готов к появлению визора, упавшего перед глазами из-под налобной пластины, которую он сперва посчитал усилением бронирования.

— Это что за… — изумлённо выдохнул Лёха когда увидел быстро приближающуюся землю.

— …твою мать! — выматерился он, рефлекторно взмахивая крыльями.

И, лишь взлетев на пару десятков метров, запоздало понял, что у него появился бинокль. Магический.

— Офонареть, — восторженно пробормотал он.

Не нужно было возиться с настройками — достаточно взглянуть на интересующий объект, и прибор сам увеличивал изображение, позволяя рассмотреть в мельчайших деталях, на зависть любому спутнику-шпиону.

Называть это артефактом Стриж не мог — слишком сильно всё это ассоциировалось с технологиями будущего, а не с волшебными посохами седобородых волшебников.

Вот и эта крылатая броня больше напоминала экзоскелет, что предназначался или для командного состава, или, что вероятнее, разведчиков. А то и вовсе для рейдовых групп, действующих в стиле «удар-отход».

— Прям звёздный десант Хайнлайна в мире фентези, — усмехнулся Стриж, изучая местность в прореху среди облаков. — Интересно, что ещё сюда вмонтировано?

Внизу виднелся девственный лес без малейших признаков человеческого присутствия. Прибор позволял разглядеть даже листья на ветвях.

— Офигенная вещь, — оценил Лёха визор.

— Как ребёнок, — вздохнула Белочка.

— Не гунди, — отмахнулся Стриж, припоминая бородатую шутку. — И вообще, армия от детского сада отличается лишь тем, что письки длиннее, да автоматы настоящие!

— И как вы там ещё друг друга не истребили? — задала риторический вопрос демоница.

— Твоими молитвами, — хмыкнул Лёха.

Теперь он решил попробовать не просто планировать, а набрать скорость, взмахивая крыльями. Получилось неплохо. Вышло и затормозить, повиснув на манер пустельги в восходящем потоке.

— Обалдеть! — восторженно заорал Стриж, глядя на проплывающие под ногами облака. — Всем супергероям срочно мне завидовать!

Первоначальный страх перед неизведанным уступил место азарту. В детстве, наверное, каждый мечтал о способности летать. Или, на худой конец, о ковре-самолёте или летающем костюме, как у персонажа известной франшизы про супергероев. И сейчас, когда детская мечта внезапно стала реальностью, Лёхе не терпелось освоить новую игрушку.

Он заложил вираж, рассматривая пирамиду и её окрестности.

Сейчас Стриж жалел, что не интересовался культурами майя и ацтеков. Кто-то из них явно строил что-то подобное на Земле, но ничего полезного на тему припомнить не удалось. Разве что тот факт, что как минимум один из этих народов неровно дышал к кровавым ритуалам и жертвоприношениям.

Сейчас Лёха даже не удивился бы узнав, что верховодили там демоны, захватившие тела носителей и обеспечивающие себе сытные трапезы. Если ушастые шарились в его мир в поисках рекрутов, то могли проникать и одержимые маги.

— Считаешь, что твои соплеменнички без нас не додумались бы до резни ближних во имя какого-нибудь божества или высшей силы? — ехидно поинтересовалась демоница.

— Даже фору бы дали, — мрачно признал Лёха, продолжая осматривать возможные пути для пешего спуска.

Пирамиду словно высекли прямо в толще скалы и, сколько он не летал кругом, не нашёл и следа тропы, лифта или лестницы, ведущей вниз.

Значит, придётся лететь.

А для этого неплохо бы как следует потренироваться, чтобы избежать неприятных сюрпризов в пути.

Сейчас лишь ограниченный запас энергии удерживал Стрижа от того,