Пепел - Людмила Энжел

 - Куда ты направляешься, грешник? – рычит Цербер, я чувствую его имя.

 - Я направляюсь в ад, там моё место!

 Он подходит ближе, и мне кажется, что это и есть сама смерть в обличии чёрной собаки.

 - За тобой много грехов, но нет ни одного, за который тебя отправили бы сюда! Ты самоубийца! Твои раны до сих пор кровоточат, тело давно сгнило, а душа потерялась в мире живых. Ты нашёл свой ад, а страдания твои уже давно искупили твой грех, отправляйся с миром, ты найдёшь теперь и свой рай, а это место для скверных людей. Даже мысли их черны и кровавы!

 - Я не могу уйти, я сам пришёл сюда, значит моё место здесь.

 Цербер пристально смотрит на меня всеми своими шестью глазами, они моргают по очереди, в них я вижу своё бледное отражение.

 - Лирой, ты не можешь забрать его, он ещё не искупил своих грехов, он не должен был проникать во сны живых людей, поэтому за это будет жестоко наказан.

 - Но он не проникал в них, он явился мне!

 - Намерение карается не меньше, чем деяние, поэтому он здесь, он никому не сделал больно, но при этом его мысли были полны крови. Джонни Дарк получит то, что заслуживает, он теперь красив, как и мечтал когда-то, но мёртв и навеки заточён в аду. Его удел скитания по тёмным коридорам и лабиринтам, он будет пить кровь смертных грешников сотни лет, а если откажется, сам станет мясом для демонов и упырей.

 - Я прошу тебя, отпусти его, я останусь здесь вместо него и приму все страдания! Я готов пройти все девять кругов ада!

 - Но ты не Джонни Дарк! Ты зря пришёл сюда, уходи с миром, Джонни просто использует тебя, не верь ему, вся его подлая сущность выражается в его поступках и мыслях, он не способен любить, он не способен жертвовать.

 - Зато способен я, я не боюсь новых страданий, я уже много лет мёртв, и если моя смерть может облегчить чью-то участь, то я не отступлю!

 Цербер молча приближается ко мне, мне кажется, что вместе с ним движется и весь ад. За ним роятся голодные тени, наверное, это демоны в своём жутком обличии прячутся за спиной покровителя.

 - Это мой мир, Лирой Найтл, ты здесь чужой, мне очень жаль, что ты умер так рано и по своей воле, потому что ты не представляешь, сколько всего хорошего ты бы мог сделать! Открою тебе секрет – у тебя есть шанс вернуться в новом теле и начать жить заново, с чистого листа, я даже частично сохраню твои воспоминания о прошлой жизни. Но ты не сможешь забрать Джонни Дарка, потому что его место в аду, и только здесь!

 Дыхание чудища доносит его шёпот, в отзвуках его голоса я слышу стенания тысячи душ.

 - Мне не нужна новая жизнь, я чужой во всех мирах, на этой планете нет счастья для меня! Зачем меня создали таким неправильным и несчастным? Вы же знали, что я не смогу, я слишком слаб, это был единственно правильный выбор, никакой альтернативы. За свою короткую жизнь я не сделал ничего хорошего. Более того, я любил человека, которого не имел права любить, разве это не смертный грех? Поэтому тебе лучше пустить меня в ад, моё место здесь! Я знаю, что для вас важен эквилибриум, равновесие между мирами, поэтому вы отпустите Джонни Дарка, он лишний здесь!

 Пёс обнажает острые ряды жёлтых зубов в зверском оскале, он бы мог разорвать меня на части, если бы я был из плоти и крови! Я не испытываю страха, мне нечего бояться, кроме боли, но и она навеки вросла в моё сердце, поэтому мне уже не страшно. Мои раны мучили меня на протяжении семнадцати лет. Моя душа ждала свободы, но так и не нашла её. Я не боюсь.

 - Ты глупец, Лирой Найтл, грешники полны желания покинуть ад. Ты не представляешь, сколько здесь страданий уготовано для вас? Ты спас живое невинное существо и был прощён. Даже пустота теперь не твой удел, твой путь уже вёл в рай. И он был бы только твой, но ты же спустился сюда за душой грешника, который за всю свою бесполезную жизнь не совершил ни единого стоящего поступка, и поэтому в свой Судный День он отправился в ад, и будет скитаться по нему вечно! Ты пришёл за Джонни Дарком, и я бы мог отпустить его в обмен на твою душу, но я так не сделаю, я просто отдам его тебе, и ты вскоре поймёшь, что грешная сущность не может быть светлой. Он чудовище в невинном обличии, и ты выпустишь монстра на свободу. Что ж, Лирой, тебе предстоит утолять его жажду день за днём. Что тебе дороже, одна неприкаянная душа или сотни жизней? Ты не сможешь остановить его! Ты вспомнишь мои слова, но будет уже слишком поздно. Дарк в мире живых предстанет в обличии беспощадного вампира, монстра, вселяющего ужас в души людей! Я уже не раз упускал грешников из загробного мира. Все они снова вернулись сюда, так и не сумев воплотиться в мире живых в кого-то стоящего! Они вселялись в зародыши и младенцев, и взращивали в них ненависть. Убийцы и маньяки, они все стали жертвами их чёрных душ, что ускользнули сквозь врата ада. Я отпущу вас, Лирой, но только помни, что Дарк не будет впредь вампиром,  если он снова попадёт сюда, то станет кормом. Ты спроси его, готов ли он обменять свою фарфоровую внешность на вечные муки жертвы? Готов ли он сделать это ради тебя? – Цербер отступает в сторону, пропуская меня в голодную мягкую пасть темноты. И я попадаю в огромный мрачный замок, с миллионами зеркал и пыльной паутиной на стенах. Сначала мне кажется, что он пуст, но потом из углов доносятся непонятные шорохи, и я понимаю, что он весь живой. Он буквально пропитан болью и страхами, кровью и страданиями грешников. Их израненные руки тянуться ко мне в темноте, их помыслы остались прежними. И даже круги ада не способны отбелить их сущность.

 - Джонни, - робко зову я, я бы мог предположить, что голос мой будет беззвучным, как и в реальном мире, но он отзывается какой-то похоронной страшной музыкой от окровавленных стен. Интересно, сколько ещё в аду людей по имени Джонни? Или же он узнает мой голос среди этих стонов и воплей.

 - Джонни, я пришёл за тобой, как и обещал, я спустился сюда!

 - Забери меня, - стонет рыжеволосая женщина в тёмном углу, протягивая покрытые язвами ладони. – Я не совершила ни одного плохого поступка, а мне сказали, что моя душа до сих пор не чиста, я всего лишь сделала несколько абортов, но это же благо, для не родившихся детей, ведь я бы не смогла вырастить и воспитать их? Ведь, правда? Забери меня отсюда, Ангел, светлый прекрасный Ангел, ты пришёл, чтобы освободить меня?

 Мне больно, мне так больно, что мне кажется, что я снова материален. Я чувствую все их страдания, неужели это справедливо мучить кого-то?

 - А ты спросила нас? – слышатся клокочущие голоса с другой стороны, я резко кидаю взгляд и вижу ряды пыльных стеклянных графинов, наполненных какой-то вязкой светящейся жидкостью, в них копошатся разбухшие человеческие зародыши.

 - Ты спросила нас, хотим ли мы жить? Ты решила убить нас, а теперь мы навеки заточены вместе с твоей гнилой утробой в аду!

 - Заткнитесь, - истошно кричит женщина, хватаясь за голову, - Хватит, я больше не могу слышать вас! Убирайтесь прочь!

 - Мы часть твоей плоти! Почему ты не отрезала себе руку или ногу, а нас решила убить?

 - Я бы не смогла, я не смогла бы вас всех прокормить и вырастить, вы бы всё равно погибли!

 - Ты не оставила нам выбора, мы мертвы и уже давно истлели! А теперь будем вечно напоминать тебе о твоём грехе!

 - Я прошу тебя, Ангел, я больше не могу, я не могу слышать их, забери меня!

 Я бегу по коридору прочь от криков этой женщины, мне становится страшно, галерея человеческих пороков мелькает яркими картинами предо мной. Одни хладнокровно убивали свою мать ржавым ножом, другие насиловали детей, третьи ничего не делали, но позволили другим убить человека. Я вижу священника, который в церкви устроил публичный дом, продавая мальчиков из хора. В Обители Божьем, прямо перед его оком, он уничтожал светлые души детей! А где был в это время сам Бог? Почему он позволил свершиться подобному?

 - Забери меня!

 - И меня!

 - Ангел, я хочу с тобой!

 - Я продам тебе секреты, выпусти меня на свободу!

 - Я не Ангел! – кричу я, своим голосом, цвета органной музыки, - Слышите, вы, проклятые твари, я не Ангел, я такой же грешник! Я скитался по Земле 17 лет в поисках покоя, я нашёл свой ад среди живых людей! Я не освобожу вас, потому что я пришёл только за одной душой! Если ты слышишь меня, Джонни Дарк, я пришёл за тобой, как и обещал, я спустился в самое пекло ада, чтобы дать тебе второй шанс!

 Гомонящая копошащаяся толпа замирает в образе каменных скульптур, предчувствуя ужас. За их спинами вырастает тень, и все эти барельефы грешных душ, тянущих ко мне руки, в спасительной надежде рассыпаются в сверкающий пепел, который развеивается на ветру, оставляя серебряные дорожки в лучах лунного света! Здесь есть свет? Почему я раньше не видел его? И Зеркала, их так много на стенах, они совершенно не запятнаны кровью. В них я вижу себя, бледного и измученного, я бы мог подумать в этот момент, что с меня достаточно скитаний, я получил своё сполна. Он смотрит на меня, прекрасный и такой же усталый. В его глазах, цвета изумрудных камней, вспыхивают серебряные блики и потухают. Он прекрасен, и мир, загробный мёртвый мир пал ниц пред сияньем его глаз.