Волшебные сказки Франции - О. Степкина

И вот как-то Шарль сказал отцу:

– Отец, очень мне бы хотелось познакомиться со своим братом, сыном английского короля, ведь я его ещё ни разу не видел. А говорят, что он юноша во всех отношениях достойный, и мы могли бы с ним стать добрыми друзьями.

Король поспешил выполнить просьбу сына и написал своему брату, а тот, не найдя ровным счётом никаких причин для отказа, с радостью отпустил Генриха в гости. Вскоре английский принц приехал во французскую столицу вместе со своим учителем.

В первый же день принцы подружились так, что стали не разлей вода.

И вот как-то охотились принцы в лесу. Шарль, погнавшись за кабаном, углубился в чащу леса, и когда он настиг и подстрелил зверя, то понял, что отбился от своих и потерялся в глуши.

Плутал он по лесу до самого вечера, а когда совсем стемнело, вышел к постоялому двору. Не хотелось принцу останавливаться в незнакомом месте, но делать нечего.

В трактире он немедля заказал себе горячий сытный ужин и кувшин красного вина. А надо сказать, что кроме него был здесь ещё один постоялец – хмурый человек в чёрном плаще. И вот во время ужина человек этот подсел к принцу и предложил ему сыграть в карты. Принц, уже порядком заскучавший, с радостью согласился.

Однако в этот вечер удача отвернулась от Шарля. Он проигрывал партию за партией и в конце концов лишился не только всех денег, но даже и своего коня.

– Больше я играть не буду, – сказал принц.

– Давай сыграем ещё хоть раз, – начал уговаривать его человек в чёрном.

– Я бы сыграл, но мне уже нечего поставить на кон.

– Пустяки! Давай поставим голову – твоя против моей.

«Недурная ставка, – подумал принц. – Но должно же мне всё-таки повезти. Авось, бог даст, я и отыграюсь».

Поставил принц свою голову на кон – и проиграл.

– Что ж, принц, – сказал человек в чёрном, – теперь ты мой должник и должен расплатиться. Ровно через год и один день приходи в мой замок, я с тебя должок возьму. Да не вздумай меня обмануть, потому что я всё равно найду тебя, где бы ты ни был, и заберу своё.

– Я от своих долгов не отказываюсь и расплачусь, так как я человек чести, – ответил на это принц. – Но как тебя зовут и где мне тебя искать?

– Зовут меня Барбовер Зелёная Борода. А живу я в старом замке, и ты, если захочешь, с лёгкостью его найдёшь. А пока прощай. – И человек в чёрном исчез.

На следующее утро принц вернулся в королевский замок, однако с тех самых пор стал чахнуть от горя и тоски. Барбовер Зелёная Борода и карточный долг не выходили у него из головы. И вот, когда стал подходить день расплаты, принц пришёл к отцу и сказал:

– Милый мой батюшка, сегодня я должен непременно уехать из замка и не знаю, вернусь ли я сюда ещё когда-нибудь. А потому я хочу с вами проститься и попросить прощения за всё то зло, что когда-либо причинил вам, вольно или невольно.

Заплакал король, стал сына расспрашивать, что случилось, да уговаривать остаться, но Шарль твёрдо стоял на своём и на следующее же утро уехал.

Долго ехал принц, и когда уже совсем стемнело, добрался он до бедной избушки в чаще леса и решил попроситься на ночлег. Дверь ему открыл величественный старец с длинной белоснежной бородой, заправленной за пояс.

– Доброй ночи, господин, – вежливо поприветствовал старца принц. – Не пустите ли вы меня на ночлег?

– Отчего же нет? – сказал старец и проводил принца в дом.

Там за ужином он стал расспрашивать Шарля, куда тот держит путь и что ищет поздно ночью в глухом лесу.

– Путь я держу в один замок, а ищу человека, который называет себя Барбовером Зелёная Борода. Не слышали ли вы что о нём, господин?

– Как же не слышать, слышал, – отвечал старец. – Но давай поступим вот как. Ты поживёшь у меня неделю, а когда этот срок подойдёт к концу, я укажу тебе дорогу.

Принц с радостью принял предложение старца и прожил в его хижине неделю, помогая ему по хозяйству и не чураясь никакой работы. По истечении указанного срока позвал старец к себе принца и сказал:

– Настало время рассказать тебе, как найти замок Барбовера Зелёная Борода. Возьми этот волшебный клубок – он тебе укажет дорогу. Замок Барбовера стоит на самой вершине высокой горы, между небом и землёй. Как только клубок подкатится к её подножию, возьми его в руки и скажи: «Клубок-клубок, возвращайся туда, откуда пришёл». Клубок тут же исчезнет – ко мне вернётся. На гору эту так просто не подняться, потому как склоны её так густо поросли терновником и ежевикой, что даже мышь не проскочит, не наткнувшись на острые шипы. Но ты не пугайся. Возьми вот эти ножницы, они тебе путь проложат. Когда же ты взберёшься на вершину горы, то скажи: «Ножницы-ножницы, возвращайтесь туда, откуда пришли». Они ко мне снова и вернутся. А ты ступай дальше. Выйдешь на поляну, посреди которой лежит озеро с серебряным дном и чистейшей водой. На берегу этого озера стоят три золотые скамейки с резными спинками. Спрячься неподалёку и жди. Вскоре появятся три девицы красоты неописуемой – это дочери Барбовера. Сядут они на скамейки, скинут с себя платья, а потом спустятся в озеро, чтобы искупаться. Тогда ты недолго думая выбегай из своего укрытия и прыгай на спину самой младшей. В ту же секунду она взлетит в воздух и отнесёт тебя в замок своего отца – Барбовера Зелёная Борода. Если ты всё сделаешь так, как я сказал, то тебе бояться нечего. Если же ослушаешься меня, то пеняй на себя – судьба тебя ждёт плачевная.

Принц от всего сердца поблагодарил старца и пустился в путь. Сделал он всё так, как ему указывал лесной старик, и вышел на поляну удивительной красоты, посреди которой блестело и переливалось на солнце волшебное озеро с серебряным дном.

Принц спрятался за кустом и вскоре увидел, как три прекрасные белоснежные птицы опустились на берег озера и обернулись девушками невиданной красоты. Скинув с себя богатые платья, они вошли в воду.

Тут принц выскочил из своего укрытия и вскочил на спину самой младшей из сестёр. Протяжно закричала девушка и взмыла высоко к замку. Её сёстры полетели следом.

Когда девушка-птица с принцем на спине прилетела к замку, Барбовер уже поджидал их, стоя на лестнице, висящей прямо над пропастью.

– Никак мой должник рассчитаться пришёл!

– Я человек чести, и если мне надо заплатить долг, я заплачу его, чего бы мне это ни стоило, – отвечал принц.

– Очень хорошо, коли так. Тогда ступай за мной!

– Ах, отец, прошу вас, пусть он расплатится завтра, – взмолилась тут младшая дочь колдуна, которую звали Куантик.

– Ну хорошо, – сказал ей Барбовер, – если ты просишь, то так тому и быть.

Принцу указали комнату, где он должен был провести ночь. Вскоре к нему пришла Куантик и стала расспрашивать, как так случилось, что он задолжал её отцу. Принц ей обо всём честно рассказал.

– Ах, бедный красивый принц, – вскричала юная волшебница, – как же мне жаль тебя! Но ничего. Отцу ты, похоже, пришёлся по сердцу, а это значит, что ты ещё можешь спастись и счастливо воротиться домой. Завтра отец подвергнет тебя суровым испытаниям. Соглашайся на всё без страха, я помогу тебе. И главное – что бы я ни делала, ничему не удивляйся.

На следующее утро Барбовер позвал к себе Куантик и сказал:

– Дочь моя, пойди-ка и приготовь завтрак нашему гостю.

– Вот ещё, – притворно разозлилась Куантик, – стану я готовить завтрак кому ни попадя! Для этого у нас слуг без счёта. Пусть они и готовят, а я рук марать не стану.

– Нет, приготовь ты, – ответил ей на это колдун. – Я так хочу.

Куантик сделала вид, что разозлилась сверх всякой меры, но завтрак всё же приготовила.

Как только принц поел, колдун позвал его к себе, дал в руки деревянный топор и велел до ночи вырубить вековой лес, что рос на другом склоне горы.

Отправился принц в лес, ударил топором по одному стволу раз, другой, третий – всё без толку.

Так промучился он до обеда, но ему даже крохотной веточки отрубить не удалось. Сел он под дерево и стал с жизнью прощаться. Тут к нему и пришла Куантик – обед принесла.

– Боюсь, принц, так ты с заданием отца не справишься.

– Да кто ж с ним сможет справиться?! – воскликнул опечаленный принц. – Лучше бы он сразу лишил меня головы – и дело с концом.

– Я же вчера сказала тебе, чтобы ты не горевал попусту. Дай-ка мне топор, принц, и я покажу тебе, как надо рубить деревья.

Взяла тут Куантик деревянный топор и легонько ударила им по ближайшему стволу. Дерево тут же накренилось и повалилось на соседнее. И пошли деревья падать друг за другом, да так быстро, что меньше чем через час от вековечного леса ничего и не осталось.

Горячо поблагодарил принц Куантик и стал дожидаться вечера, когда можно будет к колдуну пойти.