Время надежды - Джудит Мэлори

Моника истерически хмыкнула. Она была на грани.

— Ты не сможешь удержать меня силой.

Глаза мужчины холодно блеснули.

— Это и не входит в мои планы. Если ты захочешь уехать, то сама будешь объясняться с Кэтрин.

— Ты этого не сделаешь!

— Я думаю, она не сможет понять, почему ты ее оставила.

Именно этого Моника и боялась.

— Придет время, и я все равно уйду от тебя, Адам. Я не смогу долго работать в твоем доме.

Он неопределенно пожал плечами.

— Вот и славно. Я думаю, мы поняли друг друга, и между нами больше не возникнет разногласий.

Перед Моникой снова предстал человек, привыкший распоряжаться чужими судьбами. И неужели с ним десять минут назад она самозабвенно предавалась любви, и неужели в его объятиях она стонала от непереносимого удовольствия? Для Моники Адам по-прежнему оставался загадкой.

— Они уже возникли, — раздраженно заметила девушка, желая как можно скорее остаться одна. Но Адам, кажется, не спешил покидать ее комнату.

— Сейчас ты говоришь под воздействием чувств, а завтра на многие вещи посмотришь с другой стороны. — Он погладил ее по обнаженному плечу, отчего по телу Моники прошлись уже знакомые мурашки. Из груди мужчины вырвался глубокий вздох, и он не спеша поднялся. — Тебе надо побыть одной. Но прежде чем уйти, я хочу тебе сказать, что сегодня в кабинете ты была права. Я на самом деле уделяю мало внимания дочери. Что ж, с завтрашнего дня постараюсь исправиться.

И, бросив на девушку последний взгляд, в котором читалось неприкрытое сожаление, Адам вышел из комнаты.

8

Для Моники следующий день обещал быть не из легких.

С утра она позвонила домой и долго разговаривала с матерью, за эти дни она успела соскучиться по родным. Дома было все спокойно, Натали передавала ей большой привет.

После разговора с Анжелой, Монике стало значительно лучше, а то она проснулась в дурном расположении духа. Она долго не могла уснуть все вспоминала прошедший вечер и ласки Адама. Что он имел в виду, когда признался, что она ему нужна? Ох уж эти мужчины! Они легко разбрасываются словами и не подозревают, что девушки потом по многу раз перебирают их в памяти.

Монике очень хотелось поверить Адаму, но она не могла решить для себя, устроит ли ее простая роль любовницы? Сможет ли она смириться с тем, что Адам будет появляться у нее в конце недели и иногда заезжать на обед? Она недаром сегодня позвонила матери. Она пыталась представить, что испытывала много лет назад Анжела, встречаясь с замужним человеком, и не смогла. У Моники другая ситуация: Адам был вдовцом, но по его поведению нельзя было сказать, что он жаждет серьезных отношений. У него на дочь нет времени, не то что на любовницу.

Сердце нещадно ныло, и Моника непрестанно ругала себя. Как она могла допустить, чтобы все так запуталось? Почему вела себя столь легкомысленно?

Но сейчас было поздно охать и упрекать себя. Прошлого изменить нельзя, поэтому следует спускаться вниз и общаться с Адамом.

Моника подошла к зеркалу и поморщилась. Да, выглядела она не лучшим образом. Девушка вскинула руки, чтобы собрать волосы в хвост, да так и замерла. Это надо же! За ночь выпал снег, а она даже не заметила, что за окном белым-бело!

Вид заснеженных парков и дорожек заставил ее улыбнуться. Сегодня они с Кэтрин непременно должны прогуляться. В такую чудесную погоду нельзя оставаться дома. Первый снег недолговечен, и уже к вечеру он может растаять.

Ее размышления прервал стук в дверь.

— Да, входите, — отозвалась она.

Дверь с легким скрипом отворилась, и в комнату вошла Кэтрин, а за ней и Адам.

«Как же он хорош», — тотчас промелькнуло в голове у Моники, но она обругала себя: не стоит думать об этом!

Адам улыбнулся.

— Привет! Мы пришли пригласить тебя на прогулку. Правда, Кэтрин? — Девочка радостно кивнула. — Погода замечательная!

На радушное приветствие Моника могла ответить только улыбкой.

— Минуту назад я думала о том же!

— Здесь неподалеку лес, предлагаю прогуляться там.

— Я согласна.

— Только одевайся потеплее и обувь подбери, чтобы не промокала.

— Есть, сэр! — дурашливо отсалютовала Моника.

Кэтрин тихо прыснула в ладошку и зажала ротик рукой. Она посмотрела на отца, и тот ей заговорщически подмигнул.

Вот это другое дело! Моника не могла не отметить, как счастлива девочка. Ее личико-сердечко прямо-таки светилось от счастья. Как мало надо ребенку! Просто внимание близкого человека.

— Тогда, Моника, тебе на сборы пятнадцать минут.

Девушка хмыкнула.

— А вы сами-то успеете, мистер Харрисон?

— Может быть, пари? — Глаза мужчины хитро прищурились.

— О нет! — пошла на попятную Моника. — Давайте обойдемся без пари. Сбор внизу через пятнадцать минут, как и договорились.

Уже в дверях Адам обернулся и спросил:

— А ты завтракала?

Моника покачала головой.

— Я не хочу. После прогулки поедим, когда нагуляем аппетит.

Они встретились взглядами, и Моника поняла, что он отчетливо помнил вчерашний вечер. Его глаза остановились на соблазнительных холмиках, что просматривались через свитер, и ее грудь моментально сладко заныла.

Моника поспешила отвернуться, делая вид, что уже начала собираться. Она не видела выражения лица Адама, но готова была поспорить, что он довольно усмехнулся. Наглец! Еще смеет вводить ее в краску. Но ничего, не все ему торжествовать, придет праздник и на ее улицу!

Когда она спустилась вниз, Кэтрин с Адамом уже ее ждали. Моника с радостью заметила, как довольные чертики заплясали в глазах мужчины. Но она сделала выражение лица, которое прямо-таки говорило: «Только попробуй что-нибудь сказать!»

Кэтрин была одета в теплую куртку на меху и высокие сапожки. Моника одобрила ее наряд. Не хватало еще простудить девочку.

— Все готовы? Тогда вперед!

После дождей и слякоти белизна снега радовала глаз и невольно поднимала настроение. Выглянуло солнце и снежинки-льдинки заискрились под яркими лучами. Моника на мгновение остановилась, прикрыла глаза и полной грудью вдохнула свежий воздух. Хорошо-то как! Порой люди гонятся за далеким призрачным счастьем и не замечают того, что находится совсем рядом.

Кэтрин встала между взрослыми, и, взяв каждого за ладонь, весело зашагала. Адам пожал плечами: мол, я тут не виноват.

Монике было немного не по себе. Она иначе представляла их прогулку. У них это вышло слишком интимно, точно они были одной дружной семьей.

Но вскоре все подобные мысли исчезли из ее головы, и она стала получать истинное наслаждение от прогулки. Адам отбросил условности и дурачился, точно мальчишка, чем вызывал смех у Моники и Кэтрин. Девочка бегала вокруг взрослых, и даже пару раз едва не упала, поскользнувшись на начавшем таять снеге. Когда такое падение в очередной раз замаячило на горизонте, Моника рванулась к ней, чтобы поймать девочку. Кэтрин благополучно и вовремя остановилась, а вот Моника с тихим вскриком поняла, что скользкие подошвы модных сапожек готовы ее подвести и она заваливается на спину.