Искусство быть напарником - Анастасия Левковская

– Она у тебя одна? – Я подошла вплотную, чтобы понять, как это работает.

– А ты что, присоединиться хочешь? – удивленно хмыкнул Рист, проверяя снасти.

– Почему бы и нет, – пожала плечами я. – В детстве папа часто брал меня на рыбалку. Правда, этот период продлился недолго.

– Хм… и почему? – Он бросил на меня косой взгляд.

– Да потому, что я не мальчик, – вздохнула я, осознав, что впервые это воспоминание не приносит мне боли. – Дети, знаешь ли, до определенного возраста почти бесполы. Особенно если их коротко стричь и одевать в джинсы. Но только до определенного возраста.

Рист посмотрел, чуть прищурившись, и кивнул, мол, все понял.

– Держи. – Порывшись, он протянул мне еще одну удочку. – Разберешься?

– Попробую, – усмехнулась я, взвесив в руке неожиданно тяжелый предмет. – Инженер я, или где?

Напарник тихо рассмеялся.

Сама рыбалка… была умиротворенной. Мы сидели на берегу, не отрываясь глядели на темную тень поплавков и даже не разговаривали. Но было хорошо… Словно все наши проблемы… А нет их. Растворились в темных водах этой речки.

– Знаешь… – тихо заговорила я, зябко кутаясь в тонкий плед, – скажи мне кто полгода назад, что я буду вот так сидеть с тобой и ловить рыбу… Честное слово, посчитала бы, что человек с ума сошел. Немыслимо, как все поменялось за это время…

– Ну да, – хмыкнул Рист. – Ты же меня боялась до потери пульса.

– Это было так заметно? – спросила я весело.

– Конечно. – Мне показалось, что напарник улыбается. – Ты так старательно жалась от меня по углам – только слепой бы не увидел. Честно говоря, одно время это дико раздражало. А потом… Я решил, что у тебя интуиция так работает. И махнул рукой.

– Хм, какие откровения… – Я на миг умолкла, потому что показалось, что клюет. Но только показалось. – А я думала, что тебе вообще нет до меня дела.

– Да и не было в принципе, – пожал плечами он. – Но о тебе много говорили. Ах, наша Ира то, наша Ира се. Ты ведь действительно на хорошем счету у преподавателей. Но, справедливости ради, я видел, что ты стараешься. И что все лабы тянул не только Олег – тоже. Кстати, – Рист тихо рассмеялся, – помнится, я долго веселился, когда ты бродила под дверью преподавательской, чтобы сдать первую лабу, но так и не смогла постучать.

Упс. Было дело, да. Но откуда он?..

– Мне сказали. – Он словно прочитал мои мысли. – Кто-то из коллег проходил мимо и заметил, как ты нервно листаешь конспект.

– Не универ, а деревня какая-то, – проворчала я.

– Кстати, ты меня сейчас убьешь, – заявил напарник и умолк.

– Почему?

Ноль реакции.

– Рист!

– Цыц! – нетерпеливо рыкнул он. – Клюет!

На некоторое время разговор был забыт, я жадно смотрела, как Рист подсекает, а потом вытягивает… сома! Не особо большого, до полуметра, но тем не менее!

– Ого, – присвистнула я. – Кажется, у нас будет королевская уха!

– Или запечем, – довольно согласился напарник, после чего невинно добавил: – Кстати, у тебя тоже клюет.

Где?! Я с этим Аристархом совсем забыла о своей удочке.

Конечно же поклевку я проворонила.

– Это все ты! – недовольно буркнула я и заявила: – Теперь ты просто обязан рассказать мне, за что я тебя буду убивать!

Некоторое время Рист молчал, а затем я услышала странное.

– Так за лабы же.

– В смысле? – нахмурилась я, не догнав ход его мыслей.

– Когда в тот роковой день ты пришла ко мне защищать лабы, они у тебя уже стояли. Все.

– Чего?! – Я от неожиданности чуть не упустила удочку в воду. – То есть как?!

– Я понял, что сама ты ко мне придешь только под дулом пистолета, – пожал плечами он, – и решил, фиг с ним, поставлю я тебе защиту, ты же все делала и учила. Так что законные четверки на тот момент уже стояли. А уже после этого я узнал, что ты – нейтрализатор.

Я замерла с открытым ртом, а затем тихо захихикала. Потом громче. Еще громче. Ну а после расхохоталась в голос, от всей души.

– А-а-а, Рист, ты неподражаем, – пропищала я, вытирая выступившие слезы. – Только я думаю, что уже более-менее тебя узнала, ты делаешь финт ушами, и Ира опять глупо хлопает ресницами.

– Могу тебе вернуть этот сомнительный комплимент, – подколол меня он. – Хотя… Мы с тобой друг друга и не знаем толком. Последние два дня по сути первые, когда мы провели столько времени вместе и начали узнавать не только то, что полезно в наемничестве. Конечно, если не считать того периода, когда мы отсиживались в подземелье. Но там сначала ты была в неадеквате, а оставшееся время мы по большей части в третьих «Героев» лупились.

– Ну да…

Смех словно оборвало. Я задумчиво смотрела на темную гладь, понимая, что мне не хочется продолжать этот разговор. Опасно, слишком опасно. Одно дело восхищаться Охотником, другое – узнавать Аристарха. И вовсе третье – соединить этих двоих в одном человеке и втрескаться по самые уши. Нет уж, такого счастья мне не надо.

– Что-то мне расхотелось ловить рыбу. – Я неторопливо поднялась и начала методично скручивать леску.

– Трусиха, – поддел меня Рист, словно прочитал мои мысли.

Я проигнорировала этот выпад. Тем более что скажешь, если он прав…

– Что-то не идет… – пробормотала я, подергав удочку.

Казалось, леска за что-то зацепилась.

– Дай сюда. – Рист бесцеремонно выдернул орудие труда из моих рук. – Видимо, водоросли налипли. Ничего, сейчас…

Изумленный возглас вырвался у нас вполне синхронно – на крючке, лениво помахивая хвостом, висел здоровый карп.

– Ничего себе! – выдохнула я. – Но у меня же не клевало! Откуда он?..

– Хитрый, – хмыкнул напарник, отцепляя добычу и бросая ее к уже пойманному сому. – Решил, что если тихо отсидится, то никаких проблем у него не будет. Совсем как некоторые. – И так выразительно на меня посмотрел, что я почувствовала, как краснею.

Я молча показала ему кулак и гордо ушла к палатке.

Мне не нравятся твои намеки, Рист, и я не собираюсь на них реагировать.

Честно говоря, я боялась, что утром он опять будет меня изводить, но при свете дня все воспринимается по-другому. Хотя бы потому, что темнота создает интим на ровном месте, а еще ощущение того, словно вы одни на целом свете. День развеивает эту иллюзию. И это прекрасно. Последнее, что мне сейчас было надо, это осложнение отношений с человеком, с которым мы очень прочно повязаны.

– Какие у нас планы? – Я сонно зевнула, лениво попивая чай.

Уха из карпа была прекрасна, как и запеченный на углях сом. Впрочем, на природе любая еда становится в сто раз вкуснее.

– Смотри. – Рист достал карту и, сев рядом со мной, развернул ее. – Сейчас мы заедем сюда. – Его палец ткнул в довольно крупный город, не уступавший в размерах нашему родному. – Скорее всего, там и заночуем. Потому что завтра нас ждет настоящий марафон до этой точки, где нас будут ждать Вереск с Мышкой.

Увидев, куда показывает напарник, я присвистнула. Кажется, мне предстоит то еще испытание. И мотоциклы я возненавижу навсегда.

– Слушай, может, машину возьмем? – неуверенно спросила я. – Или денег не хватит…

– Денег хватит, но смысла не вижу, – покачал головой этот вредный мужчина. – На машине, если что, не смоешься.

– У меня отвалятся руки и попа, – горестно вздохнула я, хоть и понимала, что он прав.

– Я их потом обратно приделаю, – со смехом пообещал мне этот гад.

– Да иди ты!.. – обиделась я. – Между прочим, я серьезно!

– Я тоже, – тоном опытного соблазнителя заявил напарник.

Вот!.. Я решила, что общаться с таким мерзавцем ниже моего достоинства, поэтому гордо задрала голову и пошла собирать вещи.

До самого приезда в город мы почти не разговаривали. Во-первых, было не до того – мы почти все время провели в дороге, во-вторых… и не о чем. Я была настороженна и ожидала не понятно какого подвоха, а Рист… кажется, о чем-то серьезно раздумывал. И это меня дико нервировало, поскольку, судя по взглядам в мою сторону, предметом его дум была я. А значит – жди беды. Если уж этот мужчина взялся за кого-то всерьез, есть смысл испугаться. Понять бы еще, что у него на уме… Но я не потомок эльфов, чтобы обладать ментальной магией. Поэтому просто была на стреме. На всякий случай.

День едва перевалил за полдень, когда мы въехали в пригород. Это радовало, потому что мне надо было настроиться перед завтрашним марафоном. Я до сих пор не представляла, чего мне будет стоить провести весь день на мотоцикле. Брр!

– Хочу в «Макдоналдс», – прошептала я, зачарованно рассматривая указатель над дорогой, когда мы остановились на светофоре.

– Не вопрос, – откликнулся напарник. – Все равно поесть надо. Макдак ничем не хуже любого другого варианта. А потом поедем искать жилье, согласна?

– Конечно! – Я счастливо заулыбалась.