i_11c76b1f35a1a1e1 - Неизв.

поинтересовалась я. - Не факт, что мне удастся выжить. Но, по

крайней мере, я буду знать, что сделала всё, что могла.

- Как скажешь, - отмахнулся кузнец. - Но не дело девке сражаться.

Я вздохнула и неопределенно пожала плечами.

***

Чтобы ничего не забыть и не упустить, я села разрабатывать план -

чем мне в ближайшее время жизненно необходимо обзавестись.

Во-первых, навыки, которые я должна приобрести. И это не только

владение оружием, но и умение ухаживать за лошадьми и править ими, находясь в роли возницы. Во-вторых, смена имиджа, дабы впоследствии

суметь притвориться парнем. Необходимо сделать это максимально

осторожно и качественно. И исключить любую возможность появления

ненужных вопросов.

План действий был следующий: я добираюсь до Мррарешша, останавливаюсь в каком-нибудь относительно приличном постоялом дворе

и остаюсь ждать. У меня будет примерно неделя, может быть, чуть

больше, и за этот срок я должна преобразиться. Энжи исчезнет, а на

ее место придет Анж, представитель расы хмуальдов. К тому времени

наряд уже должен быть сшит, краска для волос закуплена, а роль

мужчины отрепетирована. Да, и про хмуальдов нужно узнать как можно

больше, а то как бы не спалиться на мелочах. Разумеется, никто не

будет за мной следить и искать меня, но подстраховаться не мешает.

Когда в Мррарешш придет караван, направляющийся на освоение новых

земель, я к нему присоединюсь. А дальше… дальше как повезет. Ну а

я этому везению постараюсь помочь по мере сил.

Помимо необходимости обзавестись нужными знаниями и навыками, мне

требовалось составить список того, что я потащу с собой в новую

жизнь, а от чего стоит избавиться, пополнив кошелек.

В первую очередь, разумеется, мне придется расстаться с женской

одеждой. Причем основную часть скинуть здесь, в Льенсе, оставив

только самое необходимое. Вещи у меня добротные, качественные, да

еще и украшены хорошо… думаю, без проблем удастся пристроить. А

вот с мужской одеждой могут возникнуть проблемы. Льенс - городок

маленький. Меня здесь все знают. Так что как бы не вызвать ненужных

подозрений странными покупками. Остается только одно - покупать вещи

постепенно, у разных торговцев. Дескать, хочу свои силы не только на

женских платьях, но и на мужских костюмах попробовать. Можно даже

сделать пару вещей на продажу, чтобы совсем глаза отвести. Ну и

потом… следует учитывать, что вряд ли на новых территориях, куда я

прибуду, сразу развернется торговля и производство. Так что лучше и

ткани с собой прихватить. В крайнем случае, вручную себе что-нибудь

сбацаю. Хотя, конечно, это такой геморрой, что даже думать об этом

не хочется.

Параллельно стоит заняться и повозкой, благоустроив и укрепив ее

настолько, насколько возможно. Да и о том, чем питаться, стоит

побеспокоиться заранее. В Мррарешше мне придется нанимать (а значит, кормить) охрану, так что следовало отнестись к качеству и количеству

запасов с особым вниманием. Разных круп я накупила, грибов с ягодами

насушила, травы тоже, мясо и рыбу навялю, а все остальное…

посмотрим по обстановке. Кстати, надо бы выяснить у гремлинов, не

собираются ли они на новых землях открыть отделение своего банка?

Деньги с собой тащить совершенно не хочется. Путешествие и так-то

будет представлять изрядную опасность. Зачем гусей дразнить?

*/Варрхан д/**/^, /**/Варьешш/*

Энжи была странная. Очень странная. Даже для полукровки. Она

кардинально отличалась от всех женщин, которых когда-либо знал

Варрхан. И уж определенно, Энжи не имела никакого отношения к

человеческой расе. Кроме внешности.

Сначала, вроде бы, всё шло, как обычно. Несмотря на свои слова, Варрхан не верил в то, что человеческая женщина сможет заменить Р^, ешшлу. Он просто временно нанял служанку для грязной работы. И даже

не сомневался в том, что долго Энжи не задержится. Р^, ешшла была

очень требовательной, а люди не отличались особой

сообразительностью. Варрхан даже продолжил активно искать замену

своей домохозяйке, однако… он оказался не прав. И даже Р^, ешшла, которая поначалу отнеслась к человеческой женщине с предубеждением, поменяла свое мнение. Тогда Варрхан просто решил, что ему повезло.

Ну, подумаешь, попалась толковая особь человеческой расы. Чего не

бывает. Особенно, если принять во внимание слухи, что Энжи много

путешествовала с бродячими артистами и много общалась с

представителями чужих рас. Что ни говори, а обстоятельства и образ

жизни могут изменить кого угодно. И было только к лучшему, что новая

служанка так рьяно принялась за работу.

Комендант даже не знал, когда именно начал замечать за Энжи

разные странности. Она вела себя как образцовая служанка богатого

дома - была незаметной, услужливой, аккуратной и неизменно вежливой.

Варрхан, не задумавшись передал ей бразды правления, когда Р^, ешшла

вышла замуж. И ни разу об этом не пожалел. В доме стало еще больше

порядка, повар начал баловать новыми блюдами, а в свободное время

Энжи занималась типично женской работой - что-то шила. Вот только

незаметных, казалось бы, мелочей, странных и необычных, накапливалось все больше и больше. Если Энжи росла среди артистов, как она могла овладеть столь дорогостоящим мастерством? И

кружевницы, и вышивальщицы были закрытым цехом, куда посторонние не

допускались. Секреты мастерства передавались из поколения в

поколения. А Энжи умела такое, чего никто не видел. Ее кружева и

вышивка стоили дороже, чем обычные. Талант? Допустим. Чего не бывает

в жизни. Но как она могла договориться с грым^, шл^, стами, этими

жабьими почитателями, которые кроме денег вообще ничего не видят?

А портрет? Картина, где они с Гилбертом участвуют в защите

крепости Чьеншс? Кто-нибудь видел подобное чудо? Да они там оба как

живые получились! С одной стороны понятно - Энжи никто не учил, и

она рисует, как умеет. Не соответствуя канонам классических школ и

направлений. Помнится, один из гостей-художников пренебрежительно

фыркнул, обозвав полотно варварством. Но большинству-то понравилась

именно работа Энжи! Причем понравилась больше, чем полотна

высокопоставленных мазил! Впрочем, картина - это еще не самое странное.

Варрхан не обращал внимания ни на “изобретение” новых детских

игрушек (мало ли в какой стране Энжи могла подсмотреть такую идею), ни на умение служанки командовать (ну… талантливая попалась, научилась). Но как можно было не заметить некоторых вещей, выходящих

просто за все рамки нормального? И главным из этого списка было

отношение Энжи к мужчинам. Точнее, полное игнорирование сильного пола.

То, что она не флиртовала и не кокетничала - ладно. Может, у нее

комплексы из-за внешности. Но то, что она не реагировала на явные

авансы заинтересовавшихся ею мужчин - это было странно.

Варрхан, как умудренный тэр^, х-р-л^, л, понимал, что

претендентов интересует не сама служанка, а ее деньги. Хорошо, допустим, Энжи тоже это понимала. Но почему она не ловила шанс? С ее

внешностью и расовым происхождением трудно не то что на хорошую

партию - в принципе на замужество рассчитывать. А ей предлагали

стать даже второй женой. Почему она отказалась? Надеялась на лучший

вариант? Вряд ли. Несмотря на юный возраст, Энжи идиоткой не

выглядела. Так в чем дело? Почему она не трепещет перед мужчинами и

даже, порой, не уважает их? Более того, Энжи умела ими командовать.

Варрхан сам видел, как ее слушались солдаты!

Надо заметить, что к своим хозяевам служанка относилась с должным

уважением. Вот только Варрхан подозревал, что уважают его отнюдь не

за то, что он мужчина. И даже не за то, что он хозяин, оплачивающий

ее труд. Энжи уважала их с Гилбертом за их личные качества, за

военное прошлое, за отношение к окружающим. И это даже льстило. Но

откуда она набралась таких диких идей? Ко ее воспитывал? Даже в

безбашенном мире бродячих актеров есть свои правила.

- И это всё, что ты заметил? - фыркнул Гилберт, когда Варрхан

поделился с ним своими подозрениями.

- А ты что скажешь?

- Полагаю, что Энжи - полукровка. И она далеко не всегда

путешествовала с бродячими артистами. Если вообще там была. Она

выглядит как человек, но… точно не принадлежит к этой отсталой

расе. И странностей у Энжи гораздо больше, чем ты перечислил.

Смотри. Она быстро выучила язык, и что сделала в первую очередь?

Стала учиться читать и писать на нем. Для нее это было естественным.

Я несколько раз видел ее в нашей библиотеке. Для нее книги - это

нечто, само собой разумеющееся.

- Да, я замечал, - вспомнил Варрхан. - Вроде бы, она аккуратна, но относится к ним с некоторой небрежностью. Не знает цены?