Дзур - Стивен Браст

– То есть?

– Две были, кажется, атирами, две – драконами, а одна – дзурледи.

– Но…

– И всех их, разумеется, вышвырнули из их Домов, едва узнали про их занятия.

– И они что же, купили титулы джарегов?

Она кивнула.

– Они сотрудничали – работали, изучали и все такое прочее, и деятельность эта завела их по ту сторону закона. В доимперское волшебство, а также в иные области, которые Империя не одобряет.

– И их не арестовали?

– Арестовали. И судили. Так я об этом и узнала, дело вышло весьма громкое.

– Ну и?

Она пожала плечами.

– Империя не смогла доказать их виновность, они не смогли доказать свою невиновность. Их изгнали из их родных Домов, подвергнув различным наказаниям, от клеймления до бичевания. Но к смерти приговорить не смогли, за отсутствием вердикта «виновна».

– Так. И они что, просто продолжили работу?

– Атира, полагаю, их предводительница, предложила всей компании войти в Дом Джарега и попробовать заинтересовать тамошних шишек возможностью делать деньги с помощью противозаконного волшебства. Верхушка джарегов не проявила энтузиазма, но она продолжала попытки, пока не умерла. Затем…

– Умерла? От чего именно?

– Несварение желудка.

– Так-так. И кто его подстроил?

– Никто. Это правда было несварение желудка.

– Шутишь.

– Серьезно. Хроническая язва. Слишком много работы, слишком много смертей…

– Ну ладно, как скажешь.

– Так вот, когда она умерла…

– Дай-ка угадаю: четыре остальных решили больше с джарегами не связываться, а работать сами по себе. Так?

– В точности, – кивнула она. – И так с тех пор и продолжается.

– Очаровательно.

– У них собственная структура, о которой я ничего не знаю. Собственное силовое крыло, с которым я почти не знакома. И у них на самом деле мало общего с нашей Организацией.

– Кроме того, что они теперь взяли под контроль Южную Адриланку.

– Да. Что, по мне, совершенно бессмысленно. Никогда прежде о подобном не слышала.

– А какие слухи на этот счет бродят среди джарегов? В смысле, у Правой Руки?

– Никаких. Все в растерянности, никто толком ничего не знает и не представляет, что делать, если вообще делать.

Я кивнул.

– Так, кажется, я вляпался в самую середину весьма интересного варева, не так ли?

– Как обычно.

– Как обычно, да. Война будет?

– Какая еще война? Между Правой и Левой Рукой? Не слышно ни звука, люди слишком боятся, чтобы говорить о подобном вслух.

Я отпил немного вина. Вкуса не помню.

– Итак, мне нужно выяснить, что им нужно в Южной Адриланке. Причем у меня нет доступа к их внутренней информации, и вдобавок обе Руки Джарегов желают меня прикончить. Кажется, ничего не забыл.

– Вроде бы так.

Я отпил еще вина.

– Пара пустяков.

– Помощь требуется?

– Спасибо, Киера, но это будет… нет, спасибо.

Она кивнула.

– Итак, каков твой план?

– План? Да. Хорошая мысль. Надо составить план.

«Как насчет просто встать в центре событий и ждать, пока что-то случится? А потом, когда тебя почти убьют, тебя спасут…»

«Как насчет заткнуться и дать мне подумать?»

Лойош, наверное, мог бы выдать несколько ответов, но предпочел промолчать.

– Итак, Киера, если бы тебе потребовалось узнать, что творится в Левой Руке, что бы ты сделала?

Она нахмурилась.

– Понятия не имею.

– Я боялся, что ты именно это и скажешь.

– О чем ты думаешь, Влад?

– Думаю? Я пытаюсь придумать, что делать.

– Наверное…

– Да?

– Что-нибудь дурацкое.

– Дурацкое?

– Ага.

– Я собираюсь попытаться узнать что-то о противнике. Когда узнаю, я смогу вычислить, есть ли разумный способ сделать то, что мне нужно сделать.

– А если нет?

– Полагаю, это риторический вопрос.

Она вздохнула и поднялась. Я тоже встал и слегка поклонился ей, ну или что-то в этом роде.

– Спасибо, что уделила мне время, Киера.

Она улыбнулась – неповторимая кьерина улыбка, непохожая ни на какую другую.

– Всегда пожалуйста, Влад. Будь осторожен.

Она ускользнула из комнаты. Я сел и понял, что вино кончилось, а Такко не видать. Я чертыхнулся.

«Ага, босс. У тебя полный город охотящихся за тобой волшебниц-убийц, ты не знаешь, что им нужно или на что они способны, но должен это прекратить, и никого под рукой, чтобы принести немного вина.»

«Точно.»

До появления Такко я не успел решить иных задач, но по крайней мере вскоре у меня появилось вино. Большого облегчения это не принесло.

Потом вернулась Сетра.

– Ты поговорил со своей приятельницей?

– Да.

– Она смогла помочь?

– Кое в чем.

Она кивнула.

– Скажи, Сетра, Ледяное Пламя когда-нибудь… изменяется?

– В каком смысле?

– В любом смысле.

– Разумеется. – Она коснулась голубой рукояти. – Мое оружие весьма восприимчиво на некоторых уровнях, и реагирует на различные… – Она замялась. – Пожалуй, ты не поймешь этих слов.

– Уверен, что так.

– Почему ты спрашиваешь?

– Недавно, когда на меня напали, я обнажил Леди Телдру, и она была другой.

Сетра нахмурилась.

– Как – другой?

– Размер. Форма. Вес. Она стала небольшим кривым клинком.

– Весьма интересно, – проговорила Сетра.

– Вот и я так подумал.

– Судя по ножнам, теперь она не такая.

– Нет, в какой-то момент она вернулась к прежнему виду. Я совершенно не засек изменения. Ножны, кстати, тоже изменялись.

– Ножны?

– Да, повторяя форму оружия.

– Где ты взял ножны?

– Дженойны дали мне кинжал в ножнах.

Она задумалась.

– Самое простое объяснение… ты не возражаешь на минутку снять амулет?

– Пожалуйста. – Так я и поступил. – Что ты делаешь?

Сетра сделала несколько легких коротких пассов, потом покачала головой.

– Нет. Насколько я могу сказать, на тебе не было заклятья иллюзии.

– Уже хорошо. – Я вернул амулет на место.

– Не знаю, как помочь тебе, Влад.

– Ладно.

– Но могу дать совет.

– Да?

– Носи амулет.

– Ну, я так и делаю.

– Пока ты на несколько секунд снял его, кто-то пробовал отыскать тебя.

– Мило. И как, преуспел?

– Не уверена, но думаю, да.

– Отлично. Итак, они знают, где я.

– Достать тебя здесь им будет далеко не так просто, Влад.

– И все же.

– Но…

– Да?

– Подумай, что все это значит. Всего несколько секунд – и тебя уже нашли. Они очень плотно взялись за дело.

– Ага. Ну что ж, моя жизнь сразу стала ярче.

Она позволила легкой улыбке коснуться губ, вероятно, чтобы сохранить их форму.

– А что ты скажешь о поиске?

Она пожала плечами.