Гроза над Миром - Венедикт Ли

— С вами говорят по поручению директора ОСС. Запомните адрес. Вас ждут через час.

Полина не знала, негодовать ей или пугаться, никакой вины за собой она не ведала. Но, если ОСС ею заинтересовался, то легко в покое ее не оставят. Причин такого интереса к своей персоне она не понимала. Вышла на улицу, намереваясь взять такси, но… правильно, ее уже ждали. Некто заурядной внешности усадил ее в такое же заурядное авто (по звуку мотора Полина догадалась, что двигатель форсирован) и через полчаса она со своим сопровождающим поднималась по ступеням скромного двухэтажного особняка. «Геологическая разведка. Архив», — гласила вывеска на дверях. Полину провели на второй этаж в кабинет директора этой странной конторы. Разведка — да. Контрразведка — тоже. Только геологией здесь не пахло, в организации, практически никому, кроме великого Солтига неподконтрольной. Раскинувшей свои щупальца по всей стране. «Объединенные стратегические службы», сокращенно — ОСС.

Полноватый мужчина с наивными пухлыми губами, поднялся навстречу Полине с грацией молодого стикса.

— Зовите меня Бруно! — в легком поклоне он поцеловал ей руку.

В его кабинете Полину поразила одна деталь: на столе лежали (со множеством закладок!) два тома «Воспоминаний» Рона Гаяра — чтива, достойного недалеких умом обывателей и чувствительных домохозяек, но никак не главы ОСС.

— А вы читали? — заметив ее интерес, весело спросил Бруно.

Во времена неволи Полина читала все, от обрывков прошлогодних газет, до замусоленных, часто с недостающими листами книг, случайно попадавших в руки. «Мемуарные труды» доктора Рона тоже. Прочитанное запоминалось накрепко. «Вот уж, правда, в пустой голове места много».

— Мой экземпляр был жутко не полный… Но представление имею.

— Тогда, обратите внимание на этот момент, — Бруно нащупал пухлым пальцем закладку в первом томе, — Или здесь. А вот еще…

Полина пробежала глазами отмеченные места.

— Ну и что?..

— Не увидели, — констатировал Бруно, — Так человек с развитым музыкальным слухом не изумляется, обнаружив сходный талант у ближнего своего. Или прирожденный силач не считает удивительным, что его сосед тоже легко поднимает мельничный жернов. Не знаю, осознанно ли вышло у доктора Рона, но огромной толщины намеки разбросаны по всей его книге.

Полина отмалчивалась, а Бруно улыбнулся ей чуточку виновато.

— Полагаю, почтенный доктор написал правду: Наоми и Хозяйка Острова — одно и то же лицо. Иначе придется допустить почти одновременное появление на исторической арене двух исключительных фигур, что невероятно. Отсюда — большая опасность, до сих пор грозящая нам. Какое счастье, что мы нашли вас, Полина нашу защиту, наше оружие, единственное, способное противостоять Хозяйке! Мы наблюдали за вами долго, и честно признаюсь: без вас, обладающей могучим даром, и, в то же время, развитым чувством ответственности — крах, провал, катастрофа. Перечтите внимательно записки доктора Рона и поймете, что Наоми Вартан телепат!

Телепат и суггестор — человек, способный незаметно впечатать свою волю в сознание окружающих. В добавок, в молодости Хозяйка могла так управлять своим биополем, что становилась как бы невидимкой для остальных, если, конечно, народу вокруг было не много. Обмануть трех-четырех человек она умела запросто и не раз ускользала, таким образом, от контрразведки Эгваль. Да-да, она неоднократно тайно посещала Эгваль, совершила две, если не больше, экспедиции к центру Мира и проникла в неподконтрольные нам южные пределы материка, где до сих пор отсутствуют признаки цивилизации. Великая, незаурядная личность! Из-за нее мой предшественник с позором ушел в отставку. Со временем пси-способности Хозяйки только росли, но, думаю, наивысшая точка пройдена. Возраст и слабое здоровье правительницы Острова стали естественным ограничителем. Но, все же, я не рекомендовал Президенту встречаться с ней лично, не указав, конечно, истинных причин. Общенье с человеком, для которого твой разум открыт нараспашку, ни к чему хорошему не приведет.

Так говорил Бруно, только Полине далекий день с «небом синим, облаками белыми», солнцем, пылью, неотвязной жарой и напрасным подневольным трудом, с усталой женщиной в темных очках вспомнился отчего-то, как самая светлая веха в ее жизни…

3-я авеню горела огнями рекламы и вывесками магазинов — Полина любила ночную Майю, хотя развлекаться приходилось нечасто — работа. Переговоры с заказчиком продлились допоздна, потом фуршет… и надо брать такси, чтобы добраться домой, потому, как служебную машину она сдуру отпустила. Полина была слегка навеселе, но контролировала себя и вовремя заметила, как кто-то клеится, уже целую минуту шагая с ней вровень.

— Ва-ас мо-ожьно на минуту? — от подобных предложений, да еще глубокой ночью порядочная женщина должна держаться подальше и Полина ускорила шаг, между делом зорко выглядывая свободное такси. Впрочем, опасности нет, к ней лип не гориллообразный сексуальный маньяк (какими их описывают в бульварных романах), а молодая девчонка, но Полина встревожилась, отметив в незнакомке некую странность.

— Что вам надо? — Полина резко остановилась, повернувшись так, чтобы свет уличного фонаря не мешал ей разглядеть надоедливую особу.

Ну и мартышка… Высоченные каблуки уравнивали ее в росте с Полиной, черные сетчатые колготки, в каких ходят публичные девки, указывали на род занятий. Короткая юбочка по самое «не хочу», прозрачная блузка и… Не передать словами… Полине сразу захотелось спросить, сколько же надо времени, чтобы отрастить такую гриву?!

— Я — Нинка Волосатик, — она премило взмахнула приклеенными ресницами и протянула ладошку для приветствия, — А вы — миз Ждан. Пойдемте, пива выпьем!

— Только пива сверху мне не хватало, — рассмеялась Полина, — Благодарю…

— Просто посидим! — от Нины оказалось нелегко отвязаться и Полина сама не заметила, как оказалась с ней за столиком в уличном кафе.

Себе она заказала апельсиновый сок, Нина лениво потягивала пиво, потом достала сигареты. Пожала плечами на отрицательный знак Полины, прикурила от изящной зажигалки, и скоро до Полины донесся сладковатый запах.

— К травке не привыкают, это не орха, — Нина выпустила струйку дыма из своих легких в темное небо, — Но я заарканила вас не для того, чтобы соблазнить мягким наркотиком.

— У вас деловое предложение? — Полина поиграла запотевшим стаканом.

— Угу… Хочу обставить свою новую квартирку. Если вы хорошенько пригляделись ко мне, миз Полина, то видите, что деньги у меня есть.

Полина дала ей свою визитку и откланялась, оставив Нину доканчивать пиво и травку — вот дурацкое сочетание. Она поняла, что тревожило ее в Нине. Полина хорошо разбиралась в людях — для нее это было, как смотренье ночью в окна. Есть открытые, есть занавешенные легкой кисеей, а бывают плотно зашторенные — сразу не разглядеть, что внутри, только прильнув глазом к случайной щелке. Нина выглядела для Полины, как два окна: ярко горящее, открытое всем и… второе, из комнаты, в которой выключен свет. С несколькими подобными персонами Полина сталкивалась раньше, и люди эти были душевно нездоровы.