Кенди - неизвестен Автор

Поезд ехал среди зеленой равнины, а вдали виднелись горы. Сияло солнце.

- Смотри-ка, Гилл! - возбужденная Кенди прилипла к окну, за которым мелькали фруктовые деревья. - Настоящая апельсиновая роща! Кажется, если протянуть руку, можно до них дотянуться.

Юный попутчик, однако, не выглядел столь радостно.

- В чем дело, Гилл? У тебя что-то болит?

- Неужели эти медсестры могут думать только о болезнях? - ворчливо пробормотал мальчишка.

- Вовсе нет.

- Эх, Кенди, тебе хорошо, - он откинулся на спинку сиденья. - Потому что ты отдашь эти бумаги, и сразу можешь обратно ехать в Чикаго. А потом на Бродвей. А там встретишься со своим другом, - его слова заставили девушку покраснеть. - Конечно, тебе всегда везет.

- Тебе тоже повезет, Гилл.

- Нет. Мне никогда уже не вернуться в Чикаго, - он снова обхватил руками колени. - Я должен буду работать в газетном киоске, который держит мой дядя.

- Так значит, твой дядя - владелец газетного киоска?

- Нет, Кенди, ты везучая.

- Гилл, с самого своего рождения я росла и воспитывалась в домах чужих людей.

- И тебе было несладко? - Гилл глянул на нее.

- Иногда да. Но я всегда старалась не вешать носа, - улыбнулась Кенди, и мальчик ободрился.

За окном виднелась морская синева и пальмы.

- Смотри, Гилл! Море! - Кенди раскрыла окно и кричала от радости. - Я еще никогда не видела такого красивого моря! Какой запах!.. Как пахнет морем!.. - но Гилл уже заметил, что пассажиры смотрят в их сторону.

- Кенди, послушай... - шепнул он.

- Здесь во Флориде еще лето, да, Америка такая большая!.. - Кенди не отрывала глаз от вида за окном. Тем временем поезд нырнул в темный тоннель, и в раскрытое окно ворвался черный дым. Гилл и Кенди тут же закашлялись. Когда Кенди закрыла окно и повернулась к попутчику, тот расхохотался над ее испачканным лицом. Пассажиры улыбались.

По прибытии поезда Кенди и Гилл сошли на платформу.

- Вот мы и приехали, - Кенди держала чемодан в одной руке, а через вторую перебросила жакет. - Хорошее было путешествие, правда?

Настала пора прощаться с попутчиком.

- Желаю удачи, Гилл, - Кенди пожимала ему руку. - Ты сам доберешься до дядюшки?

- Конечно, - кивнул он. - Пока, - побежав, он обернулся: - Да, Кенди, ты меня очень вдохновила! Спасибо тебе, Кенди!

- Удачи тебе, Гилл! - Кенди подняла чемодан. - Ну, теперь в путь.

* * *

Нужный адрес девушка искала по бумажке.

- Какие шикарные дома... - оглядывалась она по сторонам. - Красота-то какая. Вот если бы я могла привезти сюда ребят из Дома Пони... - Кенди представила, как весело бы бежали дети в морскую воду, как плескались бы в волнах. - Интересно, как там Мина и Клин?.. Надеюсь, они не ссорятся друг с другом...

Она продолжила путь, и подошла к дому из белого кирпича с арками и балконом.

- Кажется, это тот самый дом, - посмотрев на балкон, Кенди увидела там девушку с длинными волосами цвета какао, но та едва удостоила ее вниманием. - Наверное, это дочь доктора Клэйса.

- Не совсем, но благодарю Вас за эту ошибку, - отозвался пожилой мужчина в халате, отдыхающий в саду под зонтиком

- Доктор Клэйс! - Кенди направилась к нему. - Здравствуйте. Меня зовут Кендис Уайт.

- Так значит, Вы - Кенди? - голос доктора был негромким, но приветливым.

- Как Вы себя чувствуете, сэр?

- Иногда хорошо, а иногда не очень, - он покачнулся в кресле и рассмотрел визитершу в монокль. - Похоже, доктор Леонард знает, что делает.

- Что Вы имеете в виду, сэр?

- Я просил его прислать мне самую умную и самую сильную медсестру.

- Сильную? - даже если Кенди была задета, виду она н показала.

- Какой точный выбор, - доктор Клэйс встал. - Надеюсь, Вы здесь пробудете месяца два-три?

- Но я не могу! - вскричала Кенди.

- Не волнуйтесь, Вам здесь понравится.

- Но мне... на следующей неделе надо обязательно быть на Бродвее!

- Да что Вы! Здесь намного лучше, - тревога приехавшей медсестры его ни капли не смущала. - Девушка, которой Вы должны заняться, только что приехала именно с Бродвея, - доктор указал тростью на дверь балкона. - Это дочь моего родственника. Она очень трудный пациент.

* * *

В комнату вошла темнокожая служанка, принеся хозяину и гостье сок и пирожные.

- Ну а теперь давайте завтракать, - доктор изучал документы. Он обратился к служанке: - Карен что-нибудь ела?

- Только кусочек грейпфрута, - доложила толстушка.

- Как с ней сложно, - мужчина опустил седую шевелюру.

- А что с ней такое? - спросила Кенди.

- Ей нужен не врач, ей нужна подруга, молодая и умная, вроде Вас.

- Да, но я уже сказала Вам, что не могу остаться.

- Если и дальше будет продолжаться в том же духе, я не удивлюсь, если она наложит на себя руки.

- Боже, какой ужас, но почему?

- Она молчит как рыба, из нее ничего нельзя вытянуть. У меня была надежда, что она доверится Вам.

Доктор Клэйс проводил Кенди до двери комнаты своей родственницы, и постучал.

- Карен! Открой! Пожалуйста! Она целый день не выходит из своей комнаты, - сказал он веснушчатой девушке.

- Вы говорили, что она недавно приехала с Бродвея...

- Понимаете, Карен - актриса. Она играет в труппе театра Стрэтфорда.

- Стрэтфорда? - зеленые глаза загорелись. - Так ведь это же труппа Терри!..

- У Вас там есть знакомые?

- Да.

- Это же замечательно, - доктор снова постучал. - Карен, здесь у меня Кенди, из Чикаго. Она говорит, что знает ваш театр.

Ручка двери повернулась, и девушка показалась в приоткрытую дверь.

- Надеюсь, Вы меня извините, дядюшка, - бесцеремонно сказала Карен. Входите, пожалуйста, - обратилась она к гостье.

Позволив войти к себе, Карен вдохнула запах пышного красного цветка.

- Рада познакомиться, - Кенди закрыла за собой дверь.

- Что Вам наговорил обо мне дядюшка? - Карен не поворачивалась к гостье, и говорила немного надменно.

- Он очень обеспокоен тем, что Вы в подавленном настроении, - Кенди старалась быть тактичной.

- Я хотела бы, чтобы Вы поняли, - Карен села перед зеркалом, - что я вовсе не больна. Это мой протест, своего рода забастовка, если хотите.

- Доктор Клэйс очень переживает за Вас.

- Так Вы действительно знаете наш театр?

- Да, я когда-то видела один ваш спектакль в Чикаго, - подтвердила Кенди.

- "Король Лир". Но это был не спектакль.

- Возможно. Я не очень разбираюсь в трагедиях.

- Вы, наверное, тоже почувствовали, что эта актриса никуда не годится? - Карен встала.

- Кого Вы имеете в виду? - Кенди проследила за ней взглядом.

- Сюзанну. Сюзанну Марлоу, кого же еще? Представляете, теперь она будет играть роль Джульетты, - Карен рассмеялась, но тон ее голоса не изменился.

- Так значит, Карен - соперница Сюзанны, - поняла Кенди.

- Вы согласны со мной? Или может, я не права? - Карен обернулась на гостью, которая лишь неуверенно кивнула. - Присядьте, пожалуйста. А знаете, почему роль Джульетты досталась не мне? Да эта Сюзанна просто интриганка. Знаете, что она устроила?

Карен рассказала о том, что произошло на прослушивании...

- Итак, прошу: Гарри Грант и Сюзанна Марлоу, - вызвал режиссер первую пару на сцену.

- Простите, но я бы предпочла играть с Террозом, - возразила блондинка, слова которой слышала рядом стоявшая девушка - Карен.

- Она как муха прилипла к Террозу, - заявила мисс Клэйс.

- К Терри? Она? - Кенди подняла глаза.

- Терри? - Карен обернулась и посмотрела на гостью.

- Я имею в виду Терроза, конечно, - поправилась смущенная девушка.

- Очень талантливый молодой актер, - благосклонно отозвалась актриса.

- Я тоже так считаю.

- Так вот, Сюзанна решила пробить себе дорогу с его помощью.

- Сюзанна использует Терри в своих целях?.. - Кенди вспомнила партнершу Терри, с которой однажды встретилась в чикагской гостинице. - Она вроде не похожа на такого человека.

Стук балконной двери отвлек ее от мыслей. Волосы цвета какао развевались на ветру.

- Я уверена, что сыграла бы эту роль лучше, чем Сюзанна! - Карен смотрела вдаль.

- Жизнь в театре, вероятно, очень нелегкая, - сказала Кенди в утешение.

- Наступит день, и я всем докажу, что я талантливей ее! - актриса резко оперлась руками на перила балкона. - А не пойти ли нам куда-нибудь пообедать? - предложила она уже другим тоном, и ее губы изогнулись в улыбке. - Я буду рассказывать, а Вы будете меня слушать, хорошо? подмигнула она, повернувшись к гостье.

* * *

- Выйти в город пообедать? - доктор Клэйс оторвался от чтения. - Карен так сказала?

- Да, - Кенди уже переоделась в летнее платье.

- Прекрасно, я так рад, что доверил это дело Вам! - обрадовался он. Вы замечательно подходите на роль подруги.

- Но доктор Клэйс, завтра я уезжаю, - Кенди опустила голову. - Я же Вам говорила.

- Теперь, когда дело пошло на лад?

- Но мне очень надо.

- Нет, не надо, - девушка в ярком платье вошла в комнату. - Мне бы хотелось, чтобы Вы остались. Дядюшка, ты не возражаешь?

- Кенди, а что если я отправлю телеграмму доктору Леонарду?