Легенды Соединённого Королевства. Величие Света - Владимир Игоревич Ашихмин

квадрат, из которого высовываются отростки, сцепляющиеся между собой и образующие морщинистые ладони с танцующим по ним ониксовым огнем. Наулит – это архаичный, всеми позабытый (Старый) Бог–Временник, предшественник Ураха. Спустя годы, после того как Всеотец вывел из Великих Окон Перехода людей, эльфов и гномов в наш Мир, Его чада прониклись верой еще не сгинувшей тогда расы «потерянных». Потерянные – коренастые, могучие рептилии, многократно пережившие галанов Хаз Гона и их врагов н’гарини, с которыми я нос к носу столкнулся в Криде, вызволяя из западни Лешпри Хельберта, обитали в болотистых топях, в шири современного Соединённого Королевства. Они строили высоченные мегалитические башни, ныне обратившихся в руины, и поклонялись пантеону Сущностей. Наулит – один из них. Некоторым людям пришлась по нраву религия потерянных и они, вопреки вероучению Ураха, справляли требы их Покровителям.

…Истошный крик! В моих ушных раковинах моментально собрались капельки крови. Вот визгливая же! Магический вопль банши пробудил мертвецов, что спали в крипте от начала затерянных эр и ионов. Я, зачинивший над Ликом Эбенового Ужаса Цепную Молнию, ждал увидеть мумий или скелетов, поднимающихся из ям и селитровых канав, однако мой цепкий взор разглядел кое–кого другого. Рептилии, почившие сыны племени потерянных, шустро разгребали ссохшимися конечностями рыхлую почву. Их желтые, аномально не разложившиеся тела с длинными хвостами и высохшими прорезями глаз, словно черви по земле, поползли ко мне. В лапах, увенчанных тусклыми золотыми кольцами и браслетами, рептилии сжимали серповидные клинки – хопеши. Ну-с! Получайте! Я изверг из посоха электрическую дугу. Она прокатилась по потерянным, обратив каждого к кому прикоснулась, в обугленную головешку. Альдбриг сошелся с хопешем, а Лик Эбенового Ужаса тем временем взорвал уродливую голову гальванизированной ящерицы. На меня наседали. Штук семь рептилий, не получивших поцелуй Молнии, нещадно жали меня к алтарю Наулита, подле коего Анна зачинала какое–то нездоровое колдовство. Что–то у меня пошло как–то все вкривь да вкось! Не люблю досадные обстоятельства! Отметя мечом очередной летящий мне в грудь хопеш и парировав с фланга его собрата, я отскочил к безнадежно испорченной балюстраде.

– Тьмы Властелин, Назбраэль Черноликий – Бич Свой обрушь из меня Смертоносный и Дикий!

Таким типом ворожбы (Разрушительным Словом Бездны) я пользуюсь от случая к случаю, даже редко. И все оттого, что «слово» вредит не только моим злопыхателям, но и мне. Эта сакральная и очень тлетворная магия, принуждающая меня принять лично в себя Ненависть Назбраэля.

Грубое заклинание мощи, возбудившее к яви силу Мира Тьмы и вывернувшее мое нутро шиворот навыворот, пробилось наружу из моего рта смарагдовым потоком уязвления и порчи. Зубы мне свела судорога, язык онемел, а десны вспухли волдырями и лопнули. Выплевывая кровавый сгусток, я стал свидетелем того, как пять из семи потерянных онемели, а затем рассыпались красным крошевом. В бок мне ударил хапеш. Я извернулся и разрубил череп рептилии. Теперь кровь текла не только из моих уст – под мантией расползалось мокрое пятно. Больно то как! Как же больно, тролль тебя подери!

– Иииииии! – взывала Анна, переносясь на левый край, за пределы видимости.

Ее визг дезориентировал меня и ввел в прострацию. Как под гипнозом, травмированный, я, уже действуя по наитию, проткнул последнего потерянного Альдбригом. И тут… В мои волосы вцепилась ледяная ладонь. Меня рванули и я, не удержавшись на ногах, упал на колени. Омерзительная и жуткая физиономия Анны замаячила всего в нескольких дюймах от моих губ.

– Иииииааа! – довольно провыла банши над самым моим ухом.

Я оглох. Это ли мой конец?

Слезящимися глазами, под пеленой мути, я видел, как Анна смакует мое безволие и готовится подарить мне лобзание Смерти. Её синие губы разверзлись, обнажив под собою гнилые клыки. Еще секунда– и все. Я пропал. Уже не предвещающий быть спасенным, я удивленно заметил неожиданно выросший бугорок изо лба Анны. Нет, то не бугорок! Это стрела! Банши сердито оттолкнула меня от себя и резко повернулась. Там, в выбитом дверном проеме стоял Альфонсо Дельторо с натянутым Резцом. Он целился. Банши, раззявив челюсти, закричала (для меня – не слышно). Две новых стрелы угодили в свою мишень, одна – в торс, другая – в голень. Банши вырвала их из себя и, извлекая из хламиды меч, собралась было наброситься на Альфонсо, но что–то её смутило. Я приподнялся на локтях и… Двенадцать кукол, одна за одной, появились из–за спины следопыта. Дороти, Лимми, Дранга, Карв, Пайси, Хенджой, Сиджи, Эведенс, Викки, Глора, Зиштра и Хант. Все вместе, скопом они побежали на Анну. Безумие какое–то, а не театральная постановка! Кто ставил сценарий?! Куклы облепили банши и стали рвать на куски. В колебаниях шариков Света мне показалось, что их восковые лица горят румянцем отмщения. Дороти и Глора впились ногтями в запястья Анны, а Карв и Хенджой, крепко обхватив упругими пальцами бедра и плечи банши, давали остальным наносить ей увечья. Альфонсо, да, это он, взял меня подмышки и кое–как водрузил на ноги. Не берусь сказать, сколько времени куклы терзали Анну, но когда они от нее отстали – та, превратившись в груду тряпья, не двигалась. Дороти направилась ко мне… Я потерял сознание…

Тихий шелест листвы и дуновение свежего ветра. Я лежал на чем–то мягком. Где–то рядом потрескивал костер. Мне было плохо. Меня бил озноб и снедала слабость. Неверно, «пляшущей» туда–сюда рукой я нащупал рану в боку. Туго перевязанная и большая, она недвусмысленно намекала о своей серьезности. Я попытался сесть, однако боль не дала мне этого сделать. Я закряхтел и вновь откинулся назад.

– Тебе нельзя ворочаться, Калеб.

Силуэт моего друга заслонил собою часть неба. Проступающие звезды обрамляли распущенную косу следопыта.

– Альфонсо? Где мы?

– В Караке. Почти у Ильварета.

– Сколько я был в отключке?

– Пять неполных дней.

– Эти куклы… Как ты… и они нашли меня? Почему они вступились за нас?

– Ах, ты – как всегда – еще не успел толком очухаться, а сразу с расспросами пристаешь. В этом весь ты, Толковая Каракатица.

– Дельторо, по ощущениям – я близок к тому, чтобы составить завещание, поэтому будь любезен удовлетвори напоследок мое любопытство.

– Скрывать не буду – дела твои дрянь, – печально отозвался следопыт. – Тот серп, коим пырнул тебя потерянный, задел печень и селезенку… Я отволок тебя в Хомтрики и там, слава Духу Зелени, нашелся толковый знахарь. Вместе мы обработали твое увечье и зашили его, но…Тут нужна Эмилия с её выучкой Алхимикус Деторум или опытный жрец, прошедший обучение в Ордене Креста. Без них, боюсь, ты обречен. По всем признакам пару дней назад у тебя началось заражение крови. До Ильварета, где тебе окажут самый лучший уход – рукой подать, поэтому я гнал Юнивайна как