Честь - дороже жизни (2 части) (СИ) - Шамраев Юрьевич

- Мы, великие маги давно уже не питаемся материальной пищей, а черпаем энергию для поддержания своих сил и жизни из окружающей среды,- неодобрительно заметил глава совета.

- Но я то не великий маг, к тому же король сумасброд, так что мне можно,- с этими словами я прямо на столе для заседаний создал большое блюдо горячего свежепрожаренного мяса и с удовольствием стал его есть.

Глядя с каким смаком я опустошаю блюдо, старый маг тоже взял с подноса маленький кусочек и стал его жевать.

- Вообще то что то в этом есть, - наконец проговорил он доедая третий кусок. - Вкус необычен и приятное тепло расходится по всему телу. Надо будет ввести за правило хотя бы раз в месяц баловать себя таким блюдом…

Потом я "торжественно" был препровожден в свои королевские покои, которые мне сразу же понравились своей простотой и каким то пренебрежением к роскоши.

- Сожалею ваше величество,- сокрушался старый маг, но ваш визит настолько неожиданнен для нас, что мы не успели все как следует приготовить.

- Да ладно вам многоуважаемый сэр. Мне не привыкать спать и на голой земле, а тут какая никакая перина и одеяло теплое, так что не замерзну. К тому же я проведу у вас всего одну ночь, дела знаете ли не позволяют мне надолго покидать королевство Фаус, где меня недавно тоже короновали. А утром, знаете ли, давайте посетим наш проход. Хочу сам удостовериться, что королевству ничего не угрожает…

Спал я спокойно и без сновидений, а под утро меня навестила леди Селена, которая постояла возле моей кровати, неодобрительно покачала головой и исчезла. Вернее неодобрительно она покачала головой, когда я недвусмысленно пригласил её забраться ко мне под мое одеяло…

Проход представлял собой узкое ущелье перегороженное высокой и толстой каменной стеной, укрепленной многочисленными заклятиями и заговорами. Напротив неё копошились некры и скелетники, которые что то строили, но близко к стене не подходили. Начальник гарнизона,- наемник с бляхой тысячника равнодушно встретил нас: - Ни каких изменений. Приблизиться к стене на решающий бросок у них не получается, а наемников что пытались нас штурмовать мы почти всех перебили.

Неожиданно для всех я плавно спрыгнул со стены и неторопливо направился в сторону копошащихся некров. Как только я приблизился к ним на определенное расстояние, они стали вспыхивать яркими факелами, а скелетники как обычно превращаться в пыли и прах. Осмотрев их строительство, я так же неторопливо вернулся назад и поднялся на стену.

- Они стоят осадную башню, а значит у них или есть ещё наемники, или они приготовили дружины некоторых лордов принять участие в штурме. Я положил руку на один из выступов в стене и он засветился светло зеленым светом. - Вот так то будет лучше. Ни один некр или скелетник не сможет подойти к стене ближе чем на два - три километра. А наемников и дружины можно будет просто сжечь огнем,- и я пустил огненный вал от стен крепости по направлению к выходу из ущелья.

Вскоре перед нами простиралась открытая площадка, на которой не осталось и малейших следов какого нибудь строительства.

- Ну все, лорд Акелл, нам пора возвращаться. Наверняка на совете разгорятся жаркие дебаты по поводу избрания двух новых членов совета великих магов. Вы уж проследите, что бы места за круглым столом заняли достойные из достойных. А идея с круглым столом мне понравилась,- равные среди равных. Надо будет перенять и выдать за свою. Мы короли такие,- что хорошее придумают наши поданные, вмиг присвоим себе, а что плохое,- с них же и спросим.

На этот раз нас в зале заседаний встречали стоя. Я опять отказался сесть и произнес краткую речь, суть которой сводилась к следующему: - Лорд Акелл стал вице королем и замещает меня на все время моего отсутствия, принимая на себя всю полноту власти и бремя управления королевством (как будто оно и так не висело на нем). - В совет надлежит избрать достойнейших и лучших из лучших, даже если на обсуждение их кандидатур потребуется значительное время. - Не стоит забывать об обороне королевства и копить силы для решающего броска к концу ущелья, что бы так сказать расширить пределы Азории и создать несколько новых мест для башен великих магов, которые я уверен, скоро появятся в наших славных рядах. Последние мои слова с особым энтузиазмом были встречены в среде архимагов.

А потом я откланялся и исчез, растаяв в воздухе. В крепость леди Селены я вернулся аккурат когда она заканчивала ужин.

- Видите миледи, как я быстро обернулся, вы даже поужинать толком не успели, а я уже здесь.

- Ваше величество, вы отсутствовали вместо обещанных двух дней целых четыре. Мы уже начали волноваться, благо барон Маркус успокоил и предупредил, что время в вашем магическом королевстве, по желанию сэра Акелл, может или замедляться или ускоряться.

- Ах ты старый хитрец, ну подожди у меня…

Я вызвал к себе сэра Лика, который обрисовал мне сложившуюся обстановку за 4 дня: - Вассалы особо не спешат. Прибыли только ближайшие и то не все. Но вины особой лордов здесь нет. В свое время по требованию Леопольда в каждом замке были размещены некроманты и некры, а в некоторых ещё и скелетники. Лорды на границе владений с Расингами объявили себя свободными и приняли руку Теодора де Расинг. Он же начал сосредотачивать свои объединенные силы с Фаргусами на границе с леди Селеной. По данным наших лазутчиков его силы в три раза превосходят наши и это не считая некров и скелетников. Правда существует возможность, что он часть войска будет вынужден оставить на границе с Ля Конт, опасаясь удара со стороны вашей сестры…

- Сэр Лик, поднимайте дружину. Вам предстоит совершить ночной марш и к утру быть у замка сэра Арчи. Та есть достаточно крутой холм. Ваша задача занять его и стоять там. Ни в коем случае не оставляйте его, даже если после того, как на вас нападут, противник начнет отступать. Ваша задача во что бы то ни стало остаться на этом холме. Всё ясно?

- Да, ваше величество. Но что нам делать, если противник не появится и не атакует нас?

- Не волнуйтесь сэр Лик и появится и атакует, и даже изобразит отступление, что бы заманить вас в ловушку.

Крепость сразу же ожила, послышались отрывистые команды, загремели доспехи, забегали дружинники. Взволнованная леди Селена появилась в полном боевом снаряжении.

- Нет, нет леди. Вы остаетесь в крепости и прикрываете наш тыл. Это приказ. К тому же я с королевской дружиной не выступаю, а сейчас же немедленно отправляюсь к своей сестре, а от туда в свой замок и поведу уже свою дружину. Обещаю вам, что не буду лезть в самую гущу, вести себя осмотрительно и по возможности осторожно. Мое место будет на высоком холме, откуда я буду наблюдать за сражением.